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帝都，府尹姚府。
正厅内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
精美的瓷器碎片散落一地，上好的灵檀木桌案被拍得嗡嗡作响。
帝都府尹姚源，一个面容清瘦丶留着三缕长须，一眼看上去就像是斯文败类的官老爷，
此刻脸色铁青，胸口剧烈起伏，指着跪在堂下，却满脸不服的女儿姚莹，手指都在颤抖。
「逆女！你说什麽？！你再给我说一遍？！」姚源的声音因为极致的愤怒而变了调。
就在半个时辰前，他安插在女儿身边的眼线，战战兢兢地将大小姐近日频频外出丶与一名「来历不明丶举止轻浮丶只知道挥霍灵石讨好小姐的黄毛小子」厮混，甚至共游私密池塘，干出伤风败俗的消息禀报了上来。
姚源一开始还不信，自己这女儿虽然娇纵了些，但眼光向来不低，帝都多少青年才俊丶世家公子她都没看上眼。
可随着嬷嬷详细描述那厉公子如何一掷千金丶如何对小姐百依百顺丶甚至买下池塘相赠，姚源的心就一点点沉了下去。
这哪里是什麽良配？
分明是个不知天高地厚丶靠着家里有几个臭灵石就出来哄骗无知少女的纨絝子弟。
说不定还是专门盯着他们这些官家小姐下手的骗色之徒！
他当即派人去查，结果更让他火冒三丈。
查无此人。
帝都各大世家，知名商号丶乃至一些有头有脸的散修家族里，根本没有一个姓「厉」的年轻公子符合描述。
这越发坐实了姚源的猜想：就是个彻头彻尾的骗子，连真实身份都不敢露！
于是便有了此刻堂前对峙。
姚莹梗着脖子，面对父亲的暴怒，虽然有些害怕，但更多的是一种被阻拦追求幸福的委屈与逆反。
她脑海中浮现出厉天行那张俊美到令人窒息的脸庞，想起他对自己无微不至的呵护，挥金如土的豪爽，以及那句「这池塘以后只属于你一人」的霸道承诺，心中便涌起一股热流和勇气。
「我说，我不会和天行哥哥断绝关系！」姚莹声音带着哭腔，却异常坚定，「父亲，您根本不了解他，他不是什麽轻浮的骗子！
他是真心对我好，我活了二十年，见过的男人不少，可哪一个像他那样，愿意无条件地给我花灵石，
哄我开心，把我捧在手心里？」
她越说越激动，眼泪扑簌簌往下掉，却依旧倔强地瞪着父亲：「是，他是花了很多灵石，可那又怎麽样？
他愿意啊，他说只要我开心，倾尽所有都值得，这种男人，女儿去哪里找？
难道要像您给我安排的那些所谓青年才俊一样，个个精于算计，连送件十块灵石的礼物都要权衡家族利益丶考虑回报？」
姚源被她这番「歪理」气得眼前发黑，厉声道：「糊涂！愚蠢！他那是哄你！
灵石？你知道他那些灵石怎麽来的？万一是赃款呢？
万一是骗来的呢？一个连身份都查不到的人，你敢信？
他今日能用灵石哄你，明日就能用同样的手段去哄别人！
你可是我姚源的女儿，这点识人之明都没有吗？！」
「我不管！」姚莹尖叫起来，长期被娇宠的任性在此刻彻底爆发，「我就是喜欢他！
我就是想过那样的生活，人上人的生活！
不用精打细算，不用看人脸色，想要什麽就有什麽，天行哥哥都能给我实现！」
她甚至口不择言地喊道：「父亲，您当了一辈子府尹，兢兢业业，克己奉公，可您出手呢？
您给我买过最贵的东西，也不过是去年生辰那支五块灵石的青鸾步摇，还是问钱庄贷款买的，
可天行哥哥随手送我一对耳坠，嬷嬷说那可能是传说中的星河坠，价值连城，没有五万灵石绝对打不住，
他为了让我看荷花开心，抬手就换上了玄冰玉莲！
您呢？您连把府里后院的池塘清理一下都要斟酌预算！」
这番话，像一把淬毒的匕首，狠狠扎进了姚源的心窝。
他不是贪官，靠着微薄俸禄和家族积累，坐到帝都府尹的位置已是不易，平日确实节俭（其实俸禄不低，一年四百灵石外加其馀补贴，也有上千灵石，只是家大业大，开销也大）。
女儿的指责，既是戳破了他经济上的窘迫，更是对他为官之道和父亲能力的全盘否定。
「你……你这个孽障！！」
姚源只觉得一股热血直冲头顶，眼前阵阵发黑。
他指着姚莹，手指颤抖得厉害。
「我姚源清白一世，勤政爱民，怎麽就养出你这麽个……这麽个虚荣势利丶不识好歹的女儿！那黄毛小子给你灌了什麽迷魂汤？！」
「他不是黄毛小子！他叫厉天行！」
姚莹哭着反驳。
「我管他叫什麽行！」姚源怒吼，「从现在开始，你不准再踏出府门半步，我会让人看住你，所有通讯玉牒上交，
那个什麽厉天行，我会派人去查，若他真是骗子，定将他扭送官府，从严法办，若他是别有用心之徒……哼！」
他眼中闪过厉色，帝都府尹，掌管帝都治安刑狱，真要动些手段对付一个「来历不明」的年轻人，并非难事。
「不，父亲！你不能这样！」
姚莹惊恐地爬起来，想要冲出去，却被闻声赶来的几名健壮仆妇牢牢拦住。
「带小姐回房！没有我的命令，谁也不准放她出来，也不准任何人探视！」
姚源拂袖转身，不再看哭喊挣扎的女儿，背影显得疲惫而决绝。
姚莹被强行带回了闺房，门外落了锁，还有灵力禁制。
她扑到窗前，看着外面熟悉的庭院，想着再也不能去见那个对她百依百顺丶给她无限宠溺和幻想的天行哥哥，悲从中来，伏在妆台上嚎啕大哭。
她不明白，父亲为什麽不能理解她？
为什麽一定要阻拦她追求更好的生活？
那个厉天行，除了身份神秘点，哪里不好？
英俊丶多金丶体贴丶实力看起来也不弱……
难道就因为查不到来历，就一定是坏人吗？
而此时的厉天行，还在精心准备着下一次约会，打算带姚莹去体验帝都新开的云端幻境。
他完全不知道，自己那单纯的「莹莹」，已经被她那「不识泰山」的父亲，当成诱骗无知少女的「黄毛骗子」给禁足关押了。
与此同时，遥远的南疆，恒诃帝国。
如果说姚府的家事是一场令人啼笑皆非的误会与代沟冲突，那麽恒诃帝国此刻的氛围，则是一场全员参与丶自嗨到极致的行为艺术狂欢。
帝国圣都，污垢之城中央，那座用不明发光矿物拼接而成的丶充满后现代抽象风格的「万胜殿」前，巨大的广场上人头攒动。
空气中弥漫着牛粪丶咖喱丶香料丶汗液以及某种狂热信仰混合的奇异气味。
超过十万名恒诃国民，无论老少，无论衣不蔽体还是稍微整洁，此刻都陷入了一种集体性的癫狂状态。
他们围绕着广场中心一个用新鲜牛粪堆砌，镶嵌着廉价玻璃碎片的「祈福图腾」，跳着一种肢体扭曲丶节奏诡异的舞蹈，口中高呼着含糊不清但情绪激昂的口号：
「恒诃崛起！势不可挡！」
「天虞内乱！我辈良机！」
「大陆第五！舍我其谁！」
「圣河赐福！战无不胜！」
高耸的「万胜殿」露台上，帝国国君司徒洗慧，再次向他的子民们展现了他那无与伦比的「赢学」逻辑和演讲才华。
他换上了一身崭新的亮紫色皇袍，头上戴着一顶插满了彩色羽毛和金属片的智慧冠，手持一根镶嵌着巨大劣质水晶的权杖，声音通过粗糙的扩音法阵，响彻全城：
「我英勇智慧丶不可战胜的子民们！」
「欢呼吧！雀跃吧！伟大的时刻即将来临！」
「北方传来捷报！我们潜在的丶最大的竞争对手，天虞帝国，即将陷入与三大老牌帝国的血腥内斗，他们将会互相消耗，血流成河，国力大损！」
台下爆发出海啸般的欢呼和更卖力的舞蹈。
「而我们的帝国，在朕的英明领导下，在圣河的庇佑下，正日益强盛，如朝阳般冉冉升起，
此消彼长，这正是历史赐予我们恒诃的丶千载难逢的机遇！」
「我们不需要出动一兵一卒，只需要展现我们无与伦比的智慧丶气度与存在感，
便能在即将重新洗牌的大陆格局中，占据有利位置，甚至一跃成为与四大帝国平起平坐的第五极！」
「没错！朕在此庄严宣布！八月初三，大陆各方势力汇聚的天断山之会，
我们恒诃帝国，也要派出最尊贵丶最圣洁丶最能代表我国精神与智慧的代表，亲临现场！」
他张开双臂，仿佛在拥抱整个大陆的未来：「我们要让全天下都知道，恒诃的声音不可或缺，恒诃的意志不容忽视，恒诃的崛起，已成定局！」
「这，将是我们迈向世界舞台中央的丶最辉煌的一步！」
疯狂的欢呼声几乎要掀翻污垢之城那并不牢固的结界。
无数人激动得热泪盈眶，有人当场脱掉身上仅有的破布跳进旁边的「圣河」分支沟渠里扑腾。
有人抓起地上的牛粪互相抛掷以示庆祝，还有人因为过于激动而晕厥过去，被周围人当作神恩降临的象徵，抬起来继续游行。
待民众的情绪被煽动到最高点后，司徒洗慧才志得意满地退回殿内。
殿中，早已等候着此次肩负「刷存在感」神圣使命的帝国代表。
那是一名女子，约莫二十七八岁年纪，皮肤是恒诃贵族中少见的丶刻意保养出的白皙。
她便是恒诃帝国近年来力捧的「圣女」，贾亢洁。
据说她出生时天降异象（其实就是那年雨季来得特别晚，她家屋顶的破洞恰好漏下一道阳光照在她脸上）。
三岁便能与圣河「沟通」（对着河里扔石头自言自语）。
七岁便写下阐述恒诃优越性的《圣洁箴言》（内容大致是恒诃一切都是最好的，包括牛粪混合咖喱的烹饪方法），从此被皇室发掘，包装成了帝国精神象徵。
「亢洁，我神圣的圣女，帝国的明珠。」
司徒洗慧面对她时，语气也带上了几分夸张的庄重。
「此次天断山之会，意义非凡，你的任务，不是去参与那些野蛮人的争斗与谈判。」
贾亢洁微微颔首，眼神放空，用一种飘忽而空灵的语调接话：「陛下的心意，圣河已向我低语，
我明白，我是去播种，播种恒诃的智慧之光，播种和平与友爱的种子，
让那些沉溺于武力与贪婪的国度，见证另一种更高的文明形态。」
「说得好！」司徒洗慧一拍大腿，「就是如此，你要展现出我们恒诃的独特气质，
高贵丶圣洁丶智慧丶慈悲，要让他们自惭形秽，要让他们意识到，大陆的未来，需要恒诃的声音来指引！」
他想了想，又补充道：「当然，如果有机会，也可以适当提一下，我们恒诃对于大陆资源公平分配，
特别是南疆与中州灵矿脉共享方面的一些合理关切，语气要柔和，要充满爱与包容，但意思要到位。」
贾亢洁再次颔首，仿佛在聆听神的旨意：「圣河告诉我，分享即是恩赐，索取亦是奉献，
我懂得如何将恒诃的合理关切，转化为他们能够理解的丶关于爱与宇宙和谐的语言。」
「完美！」司徒洗慧非常满意，「朕会为你准备最隆重的仪仗，
虽然我们资源有限，但气势不能输，就用……八十头盛牛，车辇要用最新砍伐的香檀木，刷上七种颜色的油漆，
护卫就选三百名最高大丶最黝黑的勇士，给他们涂上油彩，戴上羽毛头饰，再安排五十名圣女院的学徒，一路抛洒花瓣和圣水。」
他越说越兴奋，仿佛已经看到了天断山下，恒诃这独一无二丶色彩斑斓丶气味浓郁的队伍出现时，其他帝国那些人目瞪口呆丶继而肃然起敬的场面。
「圣女，」司徒洗慧最后握住贾亢洁的手，「你代表的是恒诃的国格与未来，
哪怕他们暂时不理解，甚至嘲笑，那也是因为他们愚昧，你要用你圣洁的光芒，照亮他们的蒙昧！」
贾亢洁抽回手，轻轻在纱丽上擦了擦，脸上恢复了那悲悯空灵的表情：「请陛下放心，圣河与我同在，我将让『恒诃』之名，响彻天断山巅。」
司徒洗慧闻言异常满意，当即在万众瞩目下，揉着两个妖艳贱货回宫去做硬体软化处理……
帝都，明珠楼顶，沈烈叼着菸斗，看着秦江河刚用秘法传来的丶关于恒诃帝国也要掺和一脚的简略情报，嘴角狠狠抽搐了几下，最终只憋出一句：
「这都什麽牛鬼蛇神？看来这次排场，不搞大点，还真镇不住场子了。」
