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前两位证人带来的信息，一个展现了高效，一个揭示了卑劣，都让屏风后的慕晚棠对沈烈的早期形象感到一种荒诞的割裂与寒意。
当宁茹雪轻声禀报第三位证人，来自雨剑门的弟子曹剑玄已在门外时，她微微颔首，心中竟隐约升起一丝好奇。
这个沈烈，在三百年前，还能玩出什麽「抽象」的花样？
曹剑玄被带了进来。
他身材挺拔，背负长剑，标准的剑修打扮，修为在惊鸿境巅峰，眉宇间却锁着一股挥之不去的郁气与懊恼，甚至还有几分残留的憋屈。
比起纪幽那种直接的愤怒，他的情绪似乎更复杂一些。
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「雨剑门曹剑玄，见过贵人。」
曹剑玄行礼时，声音还算平稳，但一提起接下来要讲述的内容，他的气息就明显有些不稳了。
「大约也是三百年前，那年本该岁月静好……」
曹剑玄的开场白，再次印证了那个关键的时间点。
「我雨剑门因一场地脉小震动，导致山门主体建筑及部分阵法受损，需要大规模重修，
此事关乎宗门颜面与气运，门内十分重视，
当时，在下负责协助一位长老，主持招揽能工巧匠，进行前期勘测与预算。」
他深吸一口气，开始回忆那场让他和雨剑门都记忆深刻的「重建」：
「我们首先请来了南境一位颇有名望的灵筑大师，
那位大师带着弟子仔细勘测了三天，最后给出了一个方案，预算高达三万下品灵石，
说实话，以我雨剑门当时的财力，虽然能拿出来，但也颇为肉痛，宗门上下都觉得太贵，一直在犹豫。」
「接着，我们又找到了一位名声不显丶但据说手艺不错的工匠，
他看了之后，报价一万灵石。这个价格让我们心动了不少，觉得或许可以谈谈。」
「就在我们比较两者，难以决断的时候，」曹剑玄的脸上浮现出一种混合着荒谬和悔恨的神情，「沈烈……他出现了，不知道他从哪里得来的消息，主动找上了门。」
「他甚至连像样的工具都没带，就那麽空着手，绕着受损的山门装模作样走了一圈，大概花了不到半个时辰。」
「然后，他找到我和负责的长老，语出惊人。」曹剑玄模仿着沈烈当时那副自信到近乎狂妄的语气：「『二位，这山门重修，依我看，根本用不了那麽多灵石，
第一位是名家，要价狠，第二位手艺或许有，但利润也不薄，若是交给我沈烈来办……」
「他顿了顿，伸出一根手指，在我们面前晃了晃：『一枚灵石都不用你们雨剑门出，我非但免费给你们修好，
修得漂漂亮亮丶坚固耐用，还能额外倒贴给你们雨剑门……五百灵石！』」
「当时我和长老都以为自己听错了，
免费修？还倒贴钱？天下哪有这种好事？」
「我们当然不信，质问他图什麽。」曹剑玄苦笑，「沈烈当时笑得像只狐狸，他说我不要你们修山门的工钱，我只要山门重修完成后，从你们雨剑门新山门开始，
一直到山下主路岔口那一段大约五里的山路，未来三年的特许经营权和独家售后服务权。」
「他解释说，特许经营权就是，那五里山路两侧，
只能由他或他指定的人来开设诸如茶棚丶歇脚处丶指引牌丶甚至是将来可能的小型传送阵接驳点等服务设施，收益归他，
独家售后服务权就更绝了，以后山门主体建筑丶相关阵法丶乃至那条山路本身，
出现任何非人为故意造成的损坏需要维护丶修理丶升级，
都必须优先且只能由他或他指定的人来负责，当然，这部分售后工作，是要单独收费的。」
曹剑玄叹了口气：「当时，我和长老都被他免费重修加『倒贴五百灵石』的条件砸懵了，
仔细想想，那五里山路平时也没什麽收益，至于售后服务，山门刚修好，哪那麽容易坏？
就算坏了，到时候再找别人修也一样，他这个优先条款看似没什麽强制力，
用一段路的未来不确定收益和虚无缥缈的售后优先权，换眼前省下至少一万灵石，还白得五百灵石，
我们觉得简直是天上掉馅饼！」
「利欲薰心啊……」
说到这里，曹剑玄摇头，脸上写满了后悔。
「我们几乎没有太多犹豫，就和他签订了一份在他看来条款清晰丶在我们看来近乎儿戏的契约，
他当场就掏出了五百灵石给我们，那叫一个爽快！然后，他就热火朝天地开工了。」
「工程进展出乎意料的顺利。」曹剑玄的表情变得复杂，「沈烈自己似乎并不亲自干多少具体的话，但他不知从哪里迅速招来了一批工匠（后来才知道，就是那个报价一万灵石的工匠和他的团队），
指挥若定，各种材料调配丶工序安排井井有条，
不到三个月，原本预算数万灵石丶耗时可能半年的工程，就宣告完工了，
新的山门气势恢宏，比旧貌更胜一筹，聚灵阵似乎也运转良好，
宗门上下都很满意，觉得捡了个大便宜，我还因此得了些夸奖。」
「然而，好景不长。」曹剑玄的声音沉了下来，「山门竣工没几天，我们就发现不对劲了，
往年这个时候，正是各地少年前来拜师问道的旺季，山脚下应该人头攒动才对，
可那一年，山门下冷冷清清，接连好几天，都没几个新人上来。」
「我们派人下山查看，这才发现，在山脚下通往山门的必经之路上，不知何时设起了一座气派的迎宾亭，
亭子里坐着几个人，打着雨剑门山门服务处的旗号，对所有想要上山拜师或拜访的人宣布，
欲上雨剑门，需缴纳十块下品灵石的登山服务保障费，美其名曰包含了路径指引丶紧急救助丶以及感受山门新气象的体验费，
不交钱？对不起，此路暂时维护请绕行，
而其他小路早被沈烈派人以安全施工为名暂时堵上了。」
「十块灵石！对许多凡人家庭或低阶散修来说，这可是笔天文数字，
很多人望而却步，或者觉得雨剑门架子太大，转身去了别的宗门，
整整一个月，雨剑门几乎没收到一个新弟子！」
曹剑玄拳头攥紧：「门主雷霆震怒，派人去质问沈烈，沈烈一脸无辜地拿出契约，
说特许经营权白纸黑字，山路服务设施收益归他，他设卡收费，
完全合理合法，是为了给登山者提供更好的服务体验，
至于影响招收弟子？契约里可没保证这个。」
「没办法，门主只能忍痛派人去和沈烈谈判，要求收回那什麽五里山路的特许经营权，沈烈倒也爽快，开价五千灵石，一次性买断，
宗门急需解决弟子来源问题，只得咬牙认了，花了五千灵石，把那免费得来的权利又买了回来，接着沈烈当即撤了卡子。」
「我们以为噩梦结束了。」曹剑玄的笑容比哭还难看，「然而，仅仅过了一个月，山门新建的聚灵阵，突然运转不灵，灵气逸散，
这可是关系到宗门修炼环境的大事，长老们自然想起了契约里的独家售后服务权，找来沈烈。」
「沈烈检查了一番，表情严肃地说阵法核心一处隐秘符文在修建时受了地气侵蚀，需要紧急修复，报价——五千灵石，
长老们面面相觑，但宗门内确实没有专精高阶阵法灵筑的人才，外面请人更贵更慢，
无奈，又捏着鼻子付了五千灵石。沈烈加班加点，几天后宣布修好了。」
「接着，不到两个月，山门主殿的一处屋顶琉璃瓦莫名坍塌了一小片，
又过一阵子，新修的山路有一段出现裂痕，
宗门内几处与新山门联动的次要建筑也偶有小问题……
每一次，按照契约，都必须优先找沈烈，
而他每一次的售后报价，都精准地卡在宗门觉得肉痛但又不得不付的价位上，从几百到上千灵石不等。」
「前前后后，自山门免费修好之后，我们雨剑门在所谓的售后服务和各种妥协上，投入了将近四万灵石，
比最初那位名匠的三万报价还多出一万！」
曹剑玄的声音充满了愤懑。
「门主终于忍无可忍，召集几位长老，打算不管什麽契约，直接把这个吸血蛀虫拿下，为民除害！」
「可是，等我们气势汹汹去找沈烈时，却发现他居住的小院早已人去楼空，只留下一封简单的信，
大意是感谢雨剑门长期惠顾，合作愉快，他有急事远行，山门后续维护工作已妥善移交。」
「我们顺着他留下的线索查下去，结果更是气得吐血！」
曹剑玄几乎要捶胸顿足。
「原来，从头到尾，沈烈自己根本不懂什麽高深的灵筑和阵法，
他当初接下工程后，转手就用三千灵石的价钱，
把整个山门重建的施工和维护，长期承包给了那个报价一万灵石的工匠团队，
他自己只负责项目对接丶合同管理和售后服务收费，
那工匠团队用一万的预算干三万的活，本来利润就薄，但沈烈承诺给他们长期维护的活儿，他们也就接了，
而沈烈，空手套白狼，用雨剑门自己的钱支付了承包费，自己净赚了巨额差价！」
「门主得知真相，当场气得吐血，闭关了好久，而我……」曹剑玄颓然道，「作为当初力主与沈烈签约的经办人之一，
被盛怒的门主和长老们狠狠责罚，吃了不少苦头，在宗门内也抬不起头了很久，
沈烈这个名字，成了我们雨剑门的一个笑话和伤疤，没想到三百年后，会在帝都再次听到。」
屏风之后，一片长久的寂静。
慕晚棠的手指无意识地收紧，开始分析听到的消息。
码头沈烈：用效率和创新，将八天工作压缩到两天，赚取差价。
黑山镇沈烈：利用信息不对等和人性贪婪，用十灵石成本骗取五百灵石。
雨剑门沈烈：用免费和未来收益为诱饵，签订长期捆绑契约，通过后续「售后服务」进行可持续性的竭泽而渔，自己则做空手套白狼的中间商。
三个故事，发生在相近的年代，相近的区域，展现了同一种内核：
对规则漏洞的敏锐洞察，对人性弱点的精准把握，对成本与收益的极致算计，以及一种超越时代丶近乎妖孽的商业思维和执行力。
其目的明确——攫取利益，手段灵活，从高效劳动到诈骗到商业捆绑，
至于底线似乎灵活到近乎没有。
这个「沈烈」，与如明珠楼沈烈形象逐渐重叠。
如果这些早期事迹是真的，那麽沈烈此人，绝非简单的骗子或商人。
他的「抽象」行为背后，是一种可怕的天赋和生存哲学。
那麽，这样一个精于算计丶为达目的不拘手段的人，在三百年前，会不会为了某种利益，去杀害一个名叫沈宴安的樵夫？
动机是什麽？
那首只有她和宴安知道的乡谣，又该如何解释？
谜团非但没有解开，反而因为更多「抽象」往事的加入，变得更加扑朔迷离，也让她对屏风之外丶帝都某处那座明珠楼里的那个人，产生了更深的忌惮与探究欲。
「本宫，明白了。」
慕晚棠的声音终于响起，比之前更加低沉。
「曹剑玄，你提供的往事，很有价值，下去领赏吧，今日之事，勿对外人言。」
曹剑玄行礼退下，背影依旧有些萧索，仿佛又回到了三百年前那个被坑得灰头土脸的午后。
静室中，慕晚棠独自沉思。
九曜玄晶在手，窥心镜修复在即。
而沈烈的面目，却似乎隐藏在更深的迷雾之后。
她究竟，要从窥心镜中，寻找怎样的答案？
