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赵构再见到曹凛时，发现这个出发时春风得意、白白胖胖的密探头子已经瘦脱了相。虽然他看起来还是同来的三个人中最胖的一个，可是与出发时那弥勒佛一样富态的模样不可同日而语。都知道北地苦寒，却没想到能苦成这个样子……想到这里，他赵小公爷也不禁打了个寒颤，原本跃跃欲试想要出关北探，做大宋历史上第一个马踏北地的皇子的打算也随之烟消云散。
他们两个汴梁来的大人物出现的突然，不过夜子语既然说这守将是桂清阁的人，自然也是提前给了消息的。那个叫做萧延的守将很是懂事，腾出了自己平日里住的一个小院落，给他们临时歇脚用。等那几个人醒了，也是第一时间便差人通传过来。这位蜀国公倒是很想学一学古人典故，搞一出倒履相迎的戏码。可惜没想到这曹凛进来得太快，他还坐在榻上没找到鞋，这位曹都统便带着一男一女匆匆走了进来。
胖狐狸一样的曹凛也是汴梁官场上混了半辈子的人物，别看在北地装得豪气干云，见到这些汴梁城里来的真正大人物，也是心中有数。他自是认得这位刚接掌皇城司没多久的年轻公爷的，眼见得来的人是他，惊讶于这位皇子的胆略气魄的同时毫不犹豫地纳头便拜，官场套话不假思索地就从嘴里钻了出来：
“公爷！曹某此行损兵折将，有负公爷所托。请公爷降罪！”
同时，他满脸的沉痛也不知有几分真心、几分假意，直看得后面跟着的萧楚依都呆住了——好家伙，你们宋人官场上都是这么玩的么？如此相较之下，辽人朝堂之上那些争斗，简直和泼皮骂街没有什么区别。
最后，还是谢槐安扯了她衣袖一下，方才想起单手扶胸，行了一个契丹军中礼节。
赵构看见这曹凛从死人堆里滚出来，竟然也没有忘记玩这官场戏码，也是愣了，一时间竟没接话。他悄悄地瞄了一眼站在自己身侧的夜子语，见她并没有什么表情，方才松了一口气。毕竟，这人是自己皇城司中派出去的，搞得如同汴梁官场上那些酒囊饭袋一样，他在夜子语面前，总归有些面子上挂不住。
“曹都统……快快请起！”赵构索性不穿鞋子，也顾不上这地砖冰凉，跳下床榻硬是将这胖狐狸给搀了起来。“我知你此行北上艰险，详细经过待回到燕京城中再与我细细报来。我们之所以连夜至此……只想与你确认一件事，女真人当真败了？”
“是……”曹凛拱手，恭谨以对。
“如何败的？”赵构紧锁着眉头，其实他们来的路上便陆续有切实的消息传过来。可不听到自己这队探子的回报，他总归有些不敢相信——那可是女真人，十年之功便灭掉了万里大辽的女真！是他赵构最为重视和提防的敌手，如今竟被一场诡异的天灾击灭——局势的发展超出了他的认识，甚至超出了认识本身。
“辽阳府尸乱，完颜娄室七万大军猝不及防，尽墨于辽阳。唯完颜银术可从北安州发兵，因而幸免。不过也为那尸潮所败，最终退至北安州中……”曹凛沉声说道，“我们在北安州不仅与那尸潮交手，还碰见了叫做虫草花的植物……”
“虫草花？你们怎么知道那东西叫什么的。”这下轮到夜子语震惊了，虫草花是桂清阁秘不示人的机密。他们这一群人也许会撞见那东西，也许会给他起一个名字，可无论如何不可能有如此巧合，也给那东西安上这么个名字！
“这……”曹凛说到这里犹犹豫豫，偷偷瞟了一眼立于赵构身侧的那个女人，谨慎地收住了话头。赵构自然注意到了，于是不耐烦地挥挥手道：“夜阁主与我如同一体，有什么事情就在这里说，不必回避她。
而与此同时，谢槐安也在曹凛身后，心底暗叫不好。她见到那女人是便有不好的预感，如今这皇子称她夜阁主，那肯定是桂清阁的夜子语亲临。相比那位执掌皇城司但却能被他一刀砍死的皇子，显然还是这位夜阁主在他心里更有分量……
——这位皇子居然和桂清阁的夜子语搅和在了一起！他几乎是本能地将手放在了刀柄上，想要拔刀拼个鱼死网破，只不知道凭着自己这点秘法造诣，在那个再造了桂清阁的女人面前算不算的上微末？
“我们一直这么叫啊。”关键时刻，萧楚依倒是在他身边先出了声，“古籍上就是这么记的，又不是只有你们宋人知道这能起死回生的东西。”
“这位是？”那姓夜的女人往这边张望一眼，倒是没说什么。
“哦，这位……这位是萧姑娘，她说自己是萧家血脉……就是辽人后族的那个萧家。”曹凛含含糊糊地介绍，他一面说着一面还向萧楚依打着眼色，因为他对这忽然在战场上冒出来的女孩实在不了解，这一路难逃也没有功夫细细盘问，核实他的身份。如今被这么忽然问起来，除了让这女孩站出来自己大大方方地交代清楚，他也没有什么更好的办法。
“你是巫医，对么？”那女人淡淡地问道，声音虽然冰冷，但好在还是客气的。
“你是秘术师？”萧楚依没有回答，反问了回去。其实他们这些修炼秘法之人，或多或少都能感觉到对方身上散溢着的力量。
“你们萧家不是与四军大王萧干一起去建大奚国去了么，你怎会出现在这里。”女人继续追问，言语间满是试探和防备。
“大奚国溃败，我便跟着叔伯们到云州去投了耶律大石，跟着他与女真人周旋。”萧楚依答得倒也痛快，“总归不能让他们女真轻易占了我们祖宗生长的土地！”
夜子语狐疑地打量了一阵子，将信将疑地点了点头，却又转向了谢槐安，问道：“那么，你又是谁？”
