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急促的鸣金军令很快传遍全军，持续不断的攻城冲锋终于骤然停歇。大军停驻之后，外出探查的斥候火速折返，带回了前方的真实战况：所有冲入城内的攻城士兵，尽数被盾牌车阵死死阻拦，深陷陷阱、惨遭屠戮，城门内外早已尸积如山、血流成河，无一人突围生还。
凄厉的鸣金声久久回荡在旷野，火器营联军虽终止了无谓的冲锋送死，却并未撤军远退。雄厚的主力大军依旧层层合围整座城池，营寨连绵数里、壁垒森严，就地安营扎寨、屯兵驻守，新一轮的攻守对峙，才刚刚拉开序幕。
残阳如血，染红了城外满目疮痍的战场。满地散落的断矛残盾、烧焦的木屑与斑驳血迹，无声诉说着方才攻城之战的惨烈。火器营联军鸣金收兵的铜锣声早已散尽，喧嚣的战场归于沉寂，唯有晚风卷着淡淡的硝烟与血腥味，萦绕在联军临时搭建的军帐之中。白日攻城失利的郁结，沉甸甸压在每一位将领心头，气氛压抑得近乎窒息。一众将领齐聚军帐，连夜召开军事会议，复盘今日战事，商议明日再度攻城的破敌策略。
军帐内烛火摇曳，跳动的光影映着众人或阴沉、或焦躁、或愤懑的面容。白日里城门虽被敢死队炸开缺口，最终却未能突破城内防线，反而折损了大量兵力，诸多将领心中都憋着一股怒火。
片刻的死寂后，一位性情急躁、行事鲁莽的年轻将军率先按捺不住，他猛地抬手拍了下身前的案几，眉宇间满是不解与愠怒，直直看向火器营众人，高声质问道：“你们的敢死队连厚重的城门都能一举爆破摧毁，为何面对区区几辆盾牌车，却束手束脚、不肯投掷炸药，错失破城良机？”
话音刚落，帐中又响起一道带着浓重戾气的声音。说话的是一位附属小国的将领，今日一战，他麾下的士兵死伤过半，尸横遍野，元气大伤。连日积攒的憋屈与丧兵的悲痛交织在一起，让他心境彻底失衡，语气格外尖锐冲戾，带着浓浓的嘲讽与怨怼：“还能有什么缘由？依我看，无非是那些擅用爆破的敢死队士兵，贪生怕死，不敢上前罢了！”
刺耳的指责声在寂静的军帐中回荡，引得众人纷纷侧目。火器营指挥官端坐主位，指尖轻轻摩挲着冰凉的刀柄，面色沉静，心底却早已清明。今日仓促入城、贸然进攻，是他预判不足、指挥失当，才让将士们陷入混乱的战局，白白折损了诸多兵力。帐中诸位将领的怨言与不满，他尽数看在眼里、记在心里。
他心中暗自权衡，此刻联军刚经历惨败，人心浮动、隔阂渐生，本就只是临时拼凑的联军阵营，根基脆弱、人心不齐。若是此刻当众争辩、强行辩解，只会激化各方矛盾，让本就涣散的军心彻底崩塌，甚至引发联军内乱，最终导致整个联盟分崩离析、不攻自破。权衡利弊之后，他压下心中的无奈与不甘，选择隐忍退让。
