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?低声自语，声音沙哑得如同两块顽石在摩擦：“是我的错……全是我的错。”
“若我当初能更耐心一些……若我能先以真诚去试过，在无果之后，再行求变……便绝不会走到今日这步。”
厄庇墨透斯的面容上...
“父与子！”普罗米修斯的声音如雷霆炸响，却又在最后一刻骤然收束，仿佛怕惊扰了神王座前那片静谧的光辉。他双膝缓缓跪下，神性凝成一道柔和的光晕，环绕周身，如同初生婴儿匍匐于慈父膝前。他的头颅低垂至地，额头几乎触碰到奥林匹斯圣殿那由星辰熔铸而成的地面，口中吐出的话语却如火焰般炽热：“陛下！若人类真是您意志的延伸，是我们万灵中最贴近您心的孩子，那么??他们是否也应享有，哪怕一丝，属于‘子’的权利？”
宙斯依旧端坐于雷霆宝座之上，金眸微敛，似笑非笑，仿佛早已洞悉一切。可就在这片刻的沉默中，整座神殿的空气仿佛凝固了。时间不再流动，空间不再延展，连诸神呼吸的节奏都被无形的力量压制到了极致。克吕墨涅只觉心头一紧，仿佛有千万根细针刺入灵魂深处。她知道，这一刻，已经无法回头。
“权利？”宙斯终于开口，声音并不高亢，却如远古钟鸣，震荡三界，“你说的是什么权利，普罗米修斯？”
普罗米修斯没有抬头，反而将姿态压得更低，语气却愈发坚定：“是生存的权利！是思考的权利！是追寻真理、探索未知、乃至……质疑的权利！”
“质疑？”宙斯轻轻重复了一遍，唇角微微扬起，像是听到了一个孩童天真无邪的请求。
“是的。”普罗米修斯抬起头，眼中竟泛起一层神性的泪光，“人类虽弱小，但他们拥有您赐予的智慧之火。而这火，不应只用来歌颂您、膜拜您，更应照亮他们前行的道路。倘若我们只能跪伏在神谕之下，不敢越雷池一步，那这智慧，又有何意义？难道您创造我们，只是为了让我们成为您荣光的回声吗？”
殿内死寂。
就连风都停止了呼吸。
克吕墨涅的心脏几乎要从胸腔中跃出。她想冲上前去捂住儿子的嘴，想用尽全身神力将他拖离这片禁忌之地。可她不能动。她知道，在这位神王面前，任何妄动都是亵渎。而此刻，她的儿子，正站在悬崖边缘，一脚踏空，便万劫不复。
宙斯却笑了。
不是震怒，不是轻蔑，而是一种近乎温柔的笑意。他抬起右手，指尖轻轻一点，一道金色的光流便自天穹垂落，缠绕在普罗米修斯周身，如丝带般轻柔，又似枷锁般沉重。
“你很勇敢。”宙斯缓缓说道，“比厄庇墨透斯勇敢得多，也比我预料的更聪明。”
普罗米修斯怔住。
“你以为我不知道你在想什么？”宙斯的声音低沉下来，带着一种穿透灵魂的力量，“你以为我没有看穿你这一路走来的每一步？从你偷偷将智慧女神雅典娜的灵光注入人类胚胎开始，到你暗中引导第一批人类点燃第一簇不属于神授的火焰……再到今日，你在这里，以‘父子之情’为名，向我索要‘自由’？”
普罗米修斯脸色剧变，冷汗顺着额角滑落。他从未想过，自己精心策划的一切，竟早已暴露在神王的眼底。
“你错了。”宙斯摇头，“我不是不允许人类拥有智慧，也不是禁止他们思考。恰恰相反??我期待他们思考，期待他们质疑，期待他们挣扎、犯错、觉醒、超越。”
他站起身来，身形拔高千丈，整个奥林匹斯山为之颤抖。雷霆在他发间游走，星河在他脚下流转。他的声音响彻宇宙：“因为唯有如此，他们才配称为‘我的孩子’。”
普罗米修斯猛地抬头，眼中燃起希望的火光。
“但自由，”宙斯话锋一转，语气陡然冰冷，“不是恩赐，而是代价。”
“你要自由？可以。但你必须承担自由所带来的后果。”
“你要人类能自主思考？可以。但他们必须学会为自己的选择负责。”
“你要他们不再只是颂扬我的名字？可以。但他们也将失去神的庇护，独自面对黑暗、疾病、死亡与混乱。”
“你要他们像神一样活着？很好。那我就让他们尝尝，身为神的孤独与痛苦。”
普罗米修斯浑身一震，仿佛被无形的巨锤击中。他终于明白，神王并非拒绝他的请求，而是要用最残酷的方式，成全它。
“你听好了，普罗米修斯。”宙斯俯视着他，目光如炬，“我准许人类拥有真正的自由意志。从今往后，他们不必再依循神谕行事，也不必事事请示诸神。他们可以建造城邦，制定法律，发明技艺，甚至挑战天道。”
“但作为交换??”
“他们将不再受神律保护。灾祸降临，我不救；瘟疫蔓延，我不止；战争爆发，我不止戈；饥荒肆虐，我不降甘霖。”
“他们若因贪婪而毁灭森林，洪水便会淹没他们的家园；若因愚昧而屠杀生灵，野兽便会反噬其身；若因傲慢而妄图登天，雷霆便会将其焚为灰烬。”
“这一切，皆由他们自己承担。而你，普罗米修斯，作为人类的缔造者与导师，你将是第一个承受这份代价的人。”
话音未落，宙斯抬手一挥。
刹那间，天地色变。
一道由纯粹神性凝聚而成的锁链自虚空中浮现，缠绕上普罗米修斯的身体。那不是普通的镣铐，而是由“命运”本身编织而成的刑具，每一环都铭刻着人类未来将犯下的罪孽与苦难。锁链入体，如同亿万根烧红的铁针刺入骨髓，普罗米修斯发出一声撕心裂肺的惨叫，整个人被高高提起，悬于奥林匹斯山巅之外的虚空之中。
“你将被缚于此，日日夜夜见证人类的选择。”宙斯冷冷道，“当你看到他们因无知而自相残杀，因欲望而堕落腐化，因狂妄而触怒自然之时，你会痛悔今日的请求。而每当有人类因自由而获得新生，因智慧而点亮文明之光，你也会感受到一丝慰藉。”
“这是你的荣耀，也是你的惩罚。”
普罗米修斯在剧痛中挣扎，却仍咬牙嘶吼：“我……接受！只要人类能真正活着，哪怕痛苦，哪怕毁灭，我也……无怨！”
宙斯凝视着他，良久，轻轻叹息：“你的确配得上‘先知’之名。可惜，真正的悲剧，往往始于最崇高的理想。”
说罢，神王转身离去，身影渐渐融入光明之中。只留下那一声悠远的余音，在天地间回荡：
“去吧，孩子们。你们已是自由的。”
……
多年之后。
在遥远的高加索山脉之巅，一位巨人般的神?被铁链牢牢锁住，鹰隼每日啄食他的肝脏，而那肝脏又在夜晚重生。他面容枯槁，眼神却始终望向远方??那里，一座座城市拔地而起，河流上架起了桥梁，夜空中出现了灯火，书卷中记载着星辰的轨迹。
一个牧羊少年偶然路过，仰头望着这位受难的神明，怯生生地问：“你是谁？为何受此酷刑？”
普罗米修斯艰难地低下头，嘴角浮现出一丝微笑：“我是……父亲。”
“父亲？可你不是神吗？”
“正因为我是神，”他轻声道，“我才敢做他们的父亲。”
少年不解。
普罗米修斯却已闭上了眼睛。他在梦中看见了未来：无数人类站在高山之巅，仰望星空，手中握着火种，眼中闪烁着不屈的光芒。他们不再跪拜，不再盲从，他们在思考，在创造，在抗争。
而在那最遥远的未来，某个孩童指着天空问道：“爸爸，神真的存在吗？”
父亲笑着回答：“也许不存在。但我们，就是神曾经的模样。”
那一刻，普罗米修斯的心脏剧烈跳动了一下。
疼痛仍在，锁链未断，鹰隼依旧盘旋。
但他笑了。
因为他知道，自由的种子，已经生根发芽。
即使神王掌控一切，也无法阻止一颗觉醒的心。
哪怕那颗心属于凡人。
又或许??正是因为它属于凡人。
……
与此同时，在奥林匹斯神殿深处，宙斯独坐于雷霆宝座之上，手中把玩着一枚小小的水晶球。球体内，映照出人间万象：战争、和平、爱恨、生死、信仰崩塌与文明崛起。
赫拉悄然走入殿中，望着丈夫的背影，低声问道：“你真的放任他们去自由？不怕有一天，他们会反过来挑战你？”
宙斯淡淡一笑：“怕？我从来不怕。因为我本就知道??真正的神，从来不在于被人崇拜，而在于能否孕育出超越自己的生命。”
他顿了顿，目光深远：“如果有一天，人类不再需要神，那说明，他们终于成了我最初希望他们成为的样子。”
赫拉沉默良久，终是轻叹：“你比乌拉诺斯仁慈，比克洛诺斯睿智，甚至……比命运本身更懂人心。”
宙斯摇了摇头：“不，我只是懂得了一个最简单的道理??爱，不是占有，而是成全。”
窗外，晨曦初露，照亮了整片大地。
而在那光芒之中，一个新的时代，正悄然开启。
人类的时代。
自由的时代。
反抗与创造并存，苦难与希望交织的时代。
而那位被钉在悬崖上的神明，仍在默默守望着这一切。
他知道，自己付出的一切，终将值得。
哪怕永世不得解脱。
他也无悔。
因为在那万千凡人之中，有一个孩子曾在篝火旁仰望星空，轻声说道：
“我想知道，火是怎么来的。”
那一刻，普罗米修斯听见了世界上最美的语言。
那是求知的声音。
那是文明的起点。
那是??神也无法阻挡的命运。
