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叶桂亭那只肥硕的手，像一块烧红的烙铁，搭在我的肩膀上。
他提到了“李老二”，提到了一个脾气不好的“她”。
我的心里，早已掀起了惊涛骇浪，但脸上，却不敢流露出半分异样。
我只是垂下眼帘，盯着脚下的榻榻米，扮演着一个刚刚赢得了一场豪赌、心神激荡的后生晚辈。
我不能问。
一个字都不能问。
我现在的身份，是一个与过去一刀两断、前来投靠的江湖孤儿李阿宝。
这是我与亭爷达成的某种默契。
即便他知道我的身世，但在洪门中行走，他不能知道。
所以我们只能心照不宣。
我不应该知道谁是“李老二”，更不应该对那个神秘的“她”，有任何好奇。
我的沉默，似乎正合叶桂亭的心意。
他那双锐利的眼睛在我脸上停留了片刻，像是在审视一件刚刚到手的古玩，检查上面是否有自己没发现的裂纹。最终，他似乎是满意了，收回了手，也收回了那股迫人的气场。
“好了。”他重新变回了那个笑呵呵的胖子，仿佛刚才那个眼神凌厉、言语间充满追忆和忌惮的人，根本不是他。“规矩就是规矩，我叶桂亭说出去的话，就是泼出去的水。从今晚起，你李阿宝，就是我广德堂的人。”
“多谢亭爷。”我抱拳，深深一揖。
“别急着谢。”他摆了摆手，慢悠悠地走回那张虎皮太师椅，把自己再次陷了进去，“我给你的，是红棍的座儿。这个位置，是拿来给堂口开疆拓土、镇压宵小的，不是拿来养老喝茶的。位子给你了，坐不坐得稳，还得看你自己的本事。”
“小子明白。”我沉声回答，“堂口给饭吃，小子就得给堂口卖命。这是江湖的道理。”
“哈哈哈，你明白就好。”叶桂亭满意地点了点头，“你是新来的，很多人和事，都不清楚。小三，”他转向一旁的小三爷，“从明天起，你带着阿宝，去把十三行的场子都走一遍，跟各家的管事都见个面。让他知道，谁是我们的人，谁是外面伸进来的爪子。”
“是，亭爷。”小三爷恭敬地应道。
“另外，”叶桂亭又补充道，“入堂口的仪式，也该准备了。我们广德堂，好久没有新人坐上红棍的位子了，这次，就办得热闹一点。也让道上的朋友们都看看，我广德堂，又添了一员猛将。”
“都听亭爷安排。”我没有异议。我知道，这是他向洪门其他势力，宣告我存在的方式。一场盛大的仪式，既是给我立威，也是在警告某些人，李阿宝现在是他叶桂亭罩着的。
“嗯，”叶桂亭似乎是有些累了，他挥了挥手，像是在赶苍蝇，“行了，你们下去吧。小三，带阿宝去安顿好，别怠慢了我们广德堂的新贵。”
“是。”
小三爷对我做了一个“请”的手势，领着我，退出了这间充满了压迫感的茶室。
房门在我身后，被轻轻地关上。
门外，依旧是那条安静得让人心慌的走廊。那些穿着中山装的汉子，依然像木雕泥塑一样，一动不动。但这一次，当我从他们面前走过时，我能感觉到，他们的目光，都若有若无地，落在了我的身上。
那是一种来自同类的审视。
从今往后，在他们眼中，我不再是一个外人，一个赌客。
而是一个和他们一样，属于广德堂，属于叶桂亭的……自己人。
我和小三爷的身影，消失在楼梯的拐角。
茶室里，再次恢复了寂静。
金丝楠木的房门，将内外隔绝成了两个世界。
叶桂亭脸上的笑容，一点点地，消失了。
他没有看那副价值连城的象牙牌九，也没有去碰那杯已经凉透了的母树大红袍。
他只是费力地，从虎皮太师椅上站了起来，一步一步，走到巨大的落地窗前。
窗外，是榕城璀璨的夜景。
万家灯火，如同星海，在他的脚下铺陈开来。在这座城市的地下世界里，他就是主宰一切的神。
他静静地站了很久。
然后，他发出了一声，极轻极轻的叹息。
那叹息里，没有了之前的威严和算计，只有一种深深的、化不开的疲惫和怅然。
“长风啊……长风……”
他喃喃自语，像是在对窗外的夜色说话，又像是在跟一个看不见的故人，倾诉心肠。
“你李家，还真是……代代都出人才。”
“这到底是怎么教的呢？”他的声音里，带着一丝费解，“老的那个，是百年难遇的武道奇才，横冲直撞，一把刀就想把这江湖捅个对穿。”
“小的这个，心眼又多得跟筛子似的，一手‘袖里乾坤’，玩得连我都着了道。”
他摇了摇头，脸上露出一抹复杂的、似笑非笑的表情。
“可你们李家的人啊，都有一个毛病。”
“个个都有骨气。”
“有骨气，是好事。没骨气的人，是软脚虾，烂泥扶不上墙。可是在这吃人的江湖里，光有骨气的人，通常都活不长，没好下场。”
“尤其是，还有本事的。”
他伸出肥胖的手指，在冰冷的玻璃上，轻轻划过，留下了一道模糊的印记。
“本事太大，骨头太硬，就不知道转弯，不知道低头。和你一样……”
他的声音，低了下去。
“和你当年，一模一样。不够圆滑，不懂处世之道。总觉得凭着一身本事，一把义气，就能快意恩仇，荡平这世间的不公。”
“蠢啊……”
他叹了口气，收回手，重新拿起那两颗被他盘得油光发亮的文玩核桃，在掌心里，慢慢地转着。
“咯吱、咯吱”的声音，在空旷的茶室里，显得格外清晰。
“我叶桂亭，是个商人。我这辈子，信奉的，就是等价交换。做任何事，都要图回报。没回报的买卖，我从来不做。”
“当年，你救过我一命。这个因，我一直记着。我等了二十年，一直在等一个机会，把这个果，还给你。”
他看着窗外沉沉的夜色，眼神变得幽深而锐利，像一头准备捕猎的夜枭。
“现在，你儿子来了。带着一身不输于你的本事，和一模一样的倔脾气，一头扎进了这个旋涡里。”
“他要查当年的事，要寻当年的根。”
“这盘棋，太大了。大到连我都觉得吃力。”
“你儿子一个人，就像一颗想砸开花岗岩的鸡蛋。”
他停顿了一下，将手里的核桃，捏得咯咯作响。
“但是……”
“商人逐利，也懂得投资。”
“回报越大的投资，风险就越高。”
他笑了。
那是一种充满了算计和决断的、属于枭雄的笑容。
“罢了。”
“你李长风欠我的，就让你儿子来还。”
“而我叶桂亭欠你的……这次，就让广德堂，替你李家，接下这个‘应果’吧！”
“我倒要看看，这颗鸡蛋，到底能不能把这潭死水，砸出个天翻地覆来！”
