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周素裳“嚯”地起身,再也坐不住了。
那藏在暗处的危机,不知什么时候就冲李善宝来了,她顿时心神不宁起来。
堂内清风穿窗而过,她在屋中来回踱着步子,步步走的沉凝。
不要慌!不要慌!
周素裳强迫自己冷静下来。
如果郭谨想要做些什么,他会从哪里入手?
郭谨想要陷害善宝,必会从善宝如今经手的赈灾公务中制造纰漏。
如今善宝日日坐镇粥棚、经手粮米分发、统筹流民安置,经手环节越多、担责越重,便越容易被人抓错、栽赃、设套。
郭谨若是刻意针对性布局陷害,只会让他们防不胜防。
今时这般紧要关头,善宝几次陷入舆论漩涡,再也错不得半点。一步错,神仙难救。
周素裳越想越心惊,眉宇间凝满凝重。
喜翠看着她来回踱步、神色凝重的模样,心里也跟着发慌,“小姐,您别急坏了身子,不成咱们就去报官吧。”
周素裳霍然转身,她看向喜翠,急切摆在了脸上。
“喜翠,你速去粥棚寻姑爷,要他看管好赈灾粮袋,提防有人暗中调换好坏粮食、私做手脚!”
她深吸一口气,脑中飞速闪过郭谨所有阴毒手段。
“更要让他留心粥棚往来的流民!防有人混在流民之中,刻意闹事、制造混乱!”
一旦粥棚出事,所有的罪责都会扣在李善宝头上。
眼下局势,步步皆是陷阱,一步都不敢踏错!
喜翠知晓事态紧急,不敢耽搁半分,立刻躬身应下,“喜翠记住了!这就即刻赶去粥棚,定然一字不落转告姑爷!”
说罢,她转身拎起裙摆,脚步匆匆往外奔去。
城外粥棚,流民们排着长队,正端着碗耐心等着领粥。
粥棚中,几口硕大的铁锅咕嘟正响,白蒙蒙的热气裹挟着米粥香气,袅袅升腾。锅内杂粮米粥熬得稠糯软烂,正是赈济流民的吃食。
李善宝立在粥棚侧边,神色肃然。他亲自督工调度,看着差役与新雇的杂役分发施粥。
正当粥棚诸事井然有序之时,一道纤细身影快步穿过人流,神色匆匆直奔棚内而来,正是赶来传信的喜翠。
她一路快步走到李善宝身侧,微微屈膝,“姑爷。”
李善宝闻声回头,眸中一诧,随即问道,“喜翠,你如何来了?”
喜翠请李善宝去了僻静处,悄声将周素裳的嘱咐说了一遍。
李善宝当即神色一凛。
他素知周素裳心思缜密,从不危言耸听。此刻特意派人赶来警示,必然是察觉到了隐患。
他不敢大意,当即大步走向棚后堆放存粮的区域。
喜翠见状,也连忙跟上。
粥棚后侧整齐码放着十余袋待煮粮米,皆是官仓调拨出来的赈灾杂粮。
李善宝一一扫过去,这些粮袋封口严实,从外观看,与寻常粮袋别无二致。
周遭杂役见他突然前来,面色肃然,皆是茫然忐忑。
“李书吏,可是有事?”
“打开粮袋。”他沉声吩咐。
“都、都打开吗?”
李善宝点头,“对。”
一名杂役有些犹豫,“李书吏,外头忙的很,好好的粮袋打开再封上,凭白浪费时辰。
再说,这些粮袋都是今日才从库里拉来的,绝无霉变,您就放心吧!”
李善宝眸光锐利的扫了杂役一眼,声音更沉,“我说,打开!”
杂役一时被他的气怒慑住,不敢再敷衍,当即抓起最外侧一袋粮袋,抬手扯开绳结,一把将袋口抖开。
下一瞬,一袋掺了粗沙的麦糠出现在众人眼前。
这、哪里是什么赈灾杂粮!
杂役睁大了眼睛,似是不可置信,“这、这、李书吏,好端端的粮食怎么成了麦糠?!”
李善宝急走上前,伸手抓起一把混杂着细沙的糠皮,心底瞬间一片冰凉。
细碎的麦糠夹杂着大量粗沙,沉甸甸压得满满一袋。沙子细碎,糠皮蓬松,混在一处,若不彻底拆开翻看,单凭肉眼观,根本无从察觉异样。
这样一袋“粮食”若是拿去粥棚,在流民众目睽睽之下拆袋入锅,他不敢想会有怎样的混乱。
届时有心人再顺势煽动,顷刻间便能激起民变、闹乱粥棚。
杂役还在喃喃自语,“怎么会这样,怎么会这样?”
“怎么会这样,我还想问你们呢!”
李善宝面色十分难看,“今日粮食出库是何人查验?又是何人运输?入了粥棚又是何人看管?!”
几个问题一出,杂役顿时脑中慌乱,支支吾吾说不清楚。
“来人!”
李善宝声音沉冷,压得周遭瞬间一静。
值守的两名差役闻声立刻快步上前,躬身听命,“李书吏!”
“即刻封锁整片存粮区域,半步不许人靠近!”
李善宝厉声下令,目光扫过整齐堆叠的粮袋,“把所有尚未拆封的粮袋,全数就地核验,一袋不许漏!”
差役见他神色肃杀,已知事态重大,不敢迟疑,立刻转身拉起警戒线,将粮堆四周彻底围住,隔绝流民,严守现场。
喜翠立在一旁,心头阵阵发寒。
她暗自庆幸小姐料事如神。她若是来晚半个时辰,这批粮米入锅,后果不堪设想。
另一边,核验迅速铺开。
差役依次扯开粮袋封口,逐一翻查。越查,众人脸色越白。
十袋粮食,全是麦糠混细沙!
背后动手之人,未免太过大胆!竟将所有赈灾粮,全部调了包!
李善宝心口沉沉发闷,郭谨竟到了如此罔顾法度的地步!
此番行径,看似是一招绝杀他李善宝的狠棋,可破绽极大,一旦查实溯源,必能揪到郭谨的尾巴。
这法子用来对付他,也算不上万全之计,竟是两败俱伤的毒计。
但凡稍有顾忌之人,断不会用这般自毁退路的手段。
可郭谨偏偏做了。
看来是真恨极了他!
“李书吏,眼下怎么办?”一旁值守的差役神色慌乱地询问。
所有人都心知肚明,这些混杂着细沙麦糠的粮袋,压根不能入锅熬粥。
可众人只知粮不能用,却不知该如何处置这一堆要命的证物。