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加更番外【价值与荣耀】(第1/2页)
【番外角色登场于第12章与27章】
落棘城又下雪了。
兵舍二楼的双人间窗台上落了一层蓬松的雪，棉绒绒的，像是一窝白色的兔子挤作一团。窗玻璃上结着一层亮晶晶的霜花，折射着窗外稀薄的冷光。
屋里拉着窗帘，昏暗的房间里静悄悄的。
为了取暖，两张单人床挤在一起，床中间的狭窄缝隙中塞着一块西瓜大小的符文暖石——那是冒险者冬日在外活动时随身携带的便携保暖物之一，倒上去特制魔药就会开始缓慢释放热量。不过，通常的用法是将暖石砸碎装入皮革袋子中，塞在衣服的夹层口袋里。
两位法师姑娘裹着被子，一左一右挤在暖石旁边打瞌睡。
“嘶……走开一点，压到我头发啦……”长发的法师姑娘轻叫着，咕哝着推了推旁边的室友。
“嗯嗯，知道了……”短发法师姑娘含糊不清地应着，扯了扯被子，又翻了个身。
房间重归寂静。
“呃……啊！”长发的姑娘猛的坐起来，瞪着惺忪的睡眼，顶着满头毛蓬蓬的头发，“现在几点了？教授是不是要我们上午过去？”
“那就……中午过去……就好了……”短发姑娘含糊不清地嘟囔着，“别着急……再睡一会儿……时候还早……”
“……有……有点道理。”长发姑娘刚刚睁开的眼皮慢慢打架，艰难地坚持了几秒后，又一次顺其自然地合上了。
“再睡一小会儿……”她直挺挺地向后仰躺回去，像下葬似的，嗵的一声躺回床板上。
房间重归寂静。
咚，咚，咚。兵舍的门口响起淡淡的敲门声。
“……嗯？”两人顶着蓬乱的头发坐起来，下意识伸手去抓床头的符文石法杖与轮盘。
“艾尔玛，罗茜，死了吗？”门外的声音平静地问，几乎让人联想起那张面无表情的脸。
“你们俩最好已经死了。因为现在是下午三点，诺利教授等了五个小时没有等到你们俩，于是叫我来看看情况——也许应该对学生名册做一些技术性的减法调整，以防他老人家在教育界名声扫地。”
“死了……但是马上复活！”长发的罗茜一骨碌爬起来。
“马上……马上就比死灵还不眠不休，勤快能干！”短发的艾尔玛拽着旁边的棉靴，连声高喊着。
……
三分钟后，两人裹着夹棉的厚实袍子，缠着围巾，吱吱呀呀踩着雪地，像两只圆滚滚的腐根球一样，摇摇晃晃地跟着前方身披毛皮大衣的高大身影，在落棘城的大街上前进。
“我建议你们把精力都放回课业上，而不是整天刷小聪明，在冒险者堆里卖什么食用冰碴子——冬天冰碴子失业了，又成天琢磨着卖烤土豆。”前方的高大身影说。
“我们并不是冒险者，申请身份只是为了兵舍的廉价住宿。”
“诺利教授带我们来落棘城是远调学习，回学院有考核，有学分要求。如果你们不想留级，最好认真一点。”
衬甲的毛皮大衣宽大而沉重，形制如同大氅，两排冷暗的牛角质圆扣子，下摆垂落在膝盖位置，却在风中几乎纹丝不动。衣摆下方露出铁底战靴，践踏着雪地。
他的右手戴着手套，按在腰间的剑柄上，指尖缓慢摩挲着那块冰冷的乌木。
“卡利博前辈……学长……其实你可以把手先从剑柄上拿下来的……”短发的艾尔玛小声说，在围巾下面喷出断断续续的白汽，“冬天带着剑……不会冷吗？”
“厄德里克军士至死也不会放开剑的——尽管我只是见习军士，尽管我处于休任假期，被父亲送来弗洛伦王国的学院学习符文魔法与魔动力学。”卡利博平淡地说，“另外，这里的冬天比我故乡的冬天暖和。”
“我未来将回归北方帝国，回归那个积雪能活埋人的故乡，带着证书晋升军列，继续效忠于伟大的回火大帝赫因斯三世。”
“那么，你们两个未来想要做什么？难道夏天卖那些可笑的食用冰渣，冬天卖烤土豆，就这样过一辈子吗？”
他微微扭头，笔直而锋利的眉毛拧了拧，深灰色的眼睛望着身后的两人。
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“呃……听起来不错。”短发的艾尔玛说。
“太棒了，记得跟教授也这样说。”卡利博略显苍白的脸上面无表情。
他带着两人绕过联盟大厅的圆柱形建筑，径直推门进入了大厅后面的石砖矮楼，推开大门，穿过走廊，用百年不变的“咚，咚，咚”三声稳定敲门声，敲响了走廊尽头的房门。
“请进。”老教授的声音响起。
卡利博推开门，以标准的厄德里克军士礼仪侧身，示意两位法师姑娘先进去。
两人咽了口唾沫，顶着乱蓬蓬的头发，一步一步挪进房间。
“嗯。”桌子后披着毛皮大衣的老教授扶着圆框眼睛，从花白的胡须和长头发之间抬起头，“上午好，两位。”
“现在……不是下午了吗？”罗茜小声问。
“哦，原来你们两姐妹还记得时间。那我就放心了。我生怕你们俩乱玩符文被烧坏了脑袋，连时间都搞不清了呢。”老头慢条斯理地擦了擦眼镜，闭上面前的书卷，“吓我一跳呢，要是出什么事情，我怎么跟你们的母亲和姨母交代？”
“抱歉……诺利教授……”两人低着头，尴尬地用鞋尖在地上打转。
“跟你们的母亲和姨母上学时候一模一样，耍小聪明，心灵手巧，脑子好使，偏就是不肯用在学术上，跑去做溢价严重的瓶装魔法，卖给冒险者挣钱。”老教授手肘支撑着桌面，望着面前两人，“不管怎么说吧，现在的【戴安娜】牌瓶装魔法在弗洛伦王国也算得上是小有名气了。”
“您知道我们俩……在冒险者市集卖刨冰和烤土豆了？”艾尔玛问。
“学个冰冻符文公式就得意洋洋，和二十年前的戴安娜一样。”老教授哼了一声，“不过，戴安娜当年真正做成事业，可不是靠着零星几个符文计算就能实现的。”
“你们有你们的想法是好事，我可不是老古板。但是想要把生意做大，一个冰冻符文是远远不够的。”
“弗洛伦王国鼓励商贸和航运，银行业和商业发达，每一门生意都有数不清的人竞争，做事需要动脑子，别把事情想得太简单。”
“如果你们俩未来真打算做生意的话，回头提交一份详细的规划给我，我可以帮你们申请成商贸实习，向冒险者联盟提交合作协议和税务登记——你们俩卖冰碴子已经逃税逃了三个月。”
“是！谢谢您，诺利教授！”两人在圆滚滚的厚实棉袍限制下，艰难地站直身躯躬身行礼。
“行了，去吧。上午本来打算带你们和卡利博去荒芜魔域转一圈，考察记录一下喀纳平原冬季低温环境的魔兽生态。但现在太晚了，出城就要天黑，影响观察。”教授摆了摆手，“明天上午十点别迟到——不然我真得叫卡利博清理门户了。”
“是……”两人唯唯诺诺地退下去，小心翼翼地带上了门。
“弗洛伦王国似乎格外重视商贸价值与个人财富，而不是荣耀和忠诚。”卡利博左臂背在身后，右臂握拳横垂在胸前，维持着标准的公共场合礼仪站姿，剑鞘与毛皮大衣的下摆笔直地垂落在膝盖下方。
“三十多年前的女皇伊莎贝拉二世将枢密院改组为议政厅，同时开放航海和自由贸易，在那之后航海业与银行业兴起，大部分旧贵族都破产了，平民都在争抢机会。”诺利教授随口说，“差不多从那个时候开始的。”
“现在愿意真心钻研学术的孩子也越来越少了。”他望着卡利博，没好意思把后半句话说出口。
要是你能留在学院就好了，至少有个踏实肯干的人能继承毕生学识。
“抱歉，教授。”卡利博微微躬身低头。
“没有什么可抱歉的，我知道你毕业不会深造，要回厄德里克帝国，也知道你志不在此。”老头轻叹着，擦了擦眼镜，从花白的胡须之间呼出些许白汽。
“知识是拿来用的，不是锁在我这把老骨头的脑子里、跟着我进坟墓的。它们能够被妥善使用，就是它们的价值。”
“能够交付于你们这样的好孩子，已经是我的价值，我的荣耀。”
