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「奈何当地那三家把孙某架着，想跑也跑不了。」
蓝明示意亲兵把他放开。
「桂阳知州李启诏，在这里吗？」
孙恩葆轻轻活动了一下四肢，拱手道：
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「回载王，孙某不知，当时只有陈氏和邱氏两家进城。」
这李启诏，不会半路上就被愤怒的民众宰了吧？
蓝明上下打量了他一眼。
四十来岁，面容清瘦，颧骨微高，眼睛不大。
官服一脱，看着像是个管帐房的。
「那陈氏和邱氏两家，躲哪去了？」
孙恩葆犹豫了一下，说道：
「在……城内那三家豪强家里。」
蓝明点点头，对孙恩葆身后一名亲兵吩咐道：
「告诉翼王，带人搜仔细了。」
亲兵抱拳出门，蓝明也不绕弯子道：
「城里的帐册，还在不在？」
「在。」孙恩葆手指在膝盖上搓了搓，开口道：
「城破之前，孙某就知道守不住，所以孙某留了个心眼。」
「藏起来了？」蓝明眉头一挑，「藏在哪？」
孙恩葆沉默了好一会儿，似乎在权衡什麽。
蓝明往前往前探了探身子：
「你既然能说出来，就没打算瞒我，说吧。」
「州衙后院的枯井。」孙恩葆松了口，「孙某让人用油布包好，沉在井底。」
「一共四箱……官印也在里边。」
他重重磕了个头，额头渗出冷汗：
「求载王开恩！饶孙某一命！」
蓝明瞥了他一眼：「可曾干过什麽伤天害理的事情？」
孙恩葆怔了一下，趴着身子道：
「绝对没有！载王，孙某只是署知州，刚上任不久……」
署知州，临时上任的意思，虽说吴淳韶提过一嘴，但亲耳听见管一州生死的堂堂州尊说自己只是个「临时工」，还是让蓝明笑了几声。
「既然没干过坏事，后续没查出问题，我可没工夫杀你。」
「去，带着我的亲兵，把箱子捞出来。」
孙恩葆听后连连叩首：「谢载王不杀之恩！谢载王！」
几个亲兵跟着他走进后院，随后四个箱子被抬入了大堂，孙恩葆也被押了下去。
蓝明看了四个箱子一眼，伸手唤来探子：
「传令吴淳韶丶彭文徵速来郴州。」
「传令苏三娘丶罗大纲，郴州已破，让他们相机行事。」
探子前脚刚出门，石达开后脚就走了进来。
「都清理乾净了。」他接过亲兵递来的茶，灌了一大口。
「反抗激烈吗？」
「也就那样。」石达开摆摆手：
「院子里倒是搜出来有意思的东西。」
他从怀里摸出几封信，推到蓝明面前：
「藏在书房暗格里的。」
蓝明接过一看，每封信都盖着一方小印——同孚行潘氏。
他全部拆开，逐一浏览——
『……若长毛当真占矿不还，非独潘氏之祸，亦粤东数十家商号之灾也，望兄勿使事态扩大……』
『桂阳已失，载王入城。其人非寻常长毛可比。弟以为，硬碰恐非上策。已遣『莫某』携礼前往，若能谈，则暂忍一时；若不能谈，再作计较不迟。』
蓝明把信放在桌上：「有意思，潘家打算派人来谈。」
石达开凑近看完后，眉头皱起：
「潘家这是想把十三行都拉进来，蓝兄弟准备谈吗？」
蓝明靠在椅背上：「谈，自然要谈。」
「不过不是和这信上的『莫某』谈，得让他家主亲自来谈。」
石达开沉吟片刻，问道：
「需不需要我率军出城，击溃城外的傅振邦部？」
「你倒是自信。」蓝明摆了摆手：「不去管他。」
「郴州城破，按向荣的性子，已经有足够的『理由』去交差了。」
「他要是真想打硬仗，咱们还在永安的时候就该打了。」
「派人守好石头城关和武昌关，内城墙炸开后，估计好一段时间不能用。」
「好……」
……
下午，士兵们在清扫街道，战死守军的衣甲兵器被逐一扒下，尸体抬出城外集中烧毁。
许是嘉禾丶桂阳的消息传到了郴州，城内的民众见战争平息后，一个个走出门来，城里很快就恢复热闹。
蓝明站在穴地爆破的城墙面前，十分头疼。
当初炸是炸爽了，不给它修好，这段时间就只能用城外的关隘作防御。
黄匠人蹲在缺口边上，手里拿着一根木棍，在碎石堆里拨来拨去。
「怎麽样？」蓝明走过去。
黄匠人站起身，拍了拍膝盖上灰：「载王，这墙修起来不难，就是费工夫。」
他指着缺口两侧：
「这两边的墙根已经松了，不重新夯，上面站不了人。」
「中间这段，得先清碎石，再立木桩，然后一层一层夯土。」
「快的话，七八天能垒起来。」
「七八天？」蓝明摸着下巴，「太久了，要是有水泥就好了。」
这东西要是能搞出来，以后筑城丶修路丶建港都不愁……
黄匠人很会抓关键词，眼里闪着求知的光芒：「水泥是什麽？」
蓝明没回复，还在望着缺口发愣。
直到远处官道上，两匹快马朝这边奔来，后面还跟着几辆马车。
蓝明认出了二人——
吴淳韶的动作已经熟练了很多，一旁的彭文徵却是死死抱住马脖子，差点滑下来。
马队在缺口外停下，吴淳韶翻身下马时腿一软，踉跄了两步才站稳，好不容易维持住的风度荡然无存，尴尬地捋了捋胡子。
他正了正不知道歪到哪去的官帽，刚要拱手行礼，突然意识到好像不太对劲，又左右看了眼缺口，整个人定在那里。
彭文徵更惨，从马背上滑下来，一屁股坐在地上，却忘了爬起来，仰着头看着缺口发呆。
过了好一会，吴淳韶才一脚深一脚浅地走过来，伸手摸了摸断面：
「载王……要不咱们不南下了，直接往北一路打过去？」
蓝明摇头笑骂道：「说什麽梦话呢？」
他穿过缺口，走到彭文徵面前，一把将他拉起。
彭文徵这才回过神来，喃喃道：
「载王，这得用多少火药？」
「不多，也就十几箱。」
蓝明转身往城内走：「进来吧，还有事交代。」
