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罗大纲蹲在原地,回过头看了一眼,见陈丕成一脸纠结的走过来,没好气道:
「看什么看,载王都吩咐下来了,老子还能赖你一个娃娃的帐不成?晚上来找我挑甲!」
陈丕成闻言咧嘴一笑,连声道谢。
苏三娘一直没怎么说话,此时走了上来道:
「你说你是湘阴人,为何跑那么远过来郴州?」
左宗棠打量了苏三娘一眼:
「听说载王麾下有一位女将,今日一见果然不凡。苏将军有所不知,那童谣已经沿着官道传到了省城长沙。而且左某这一路而来,又听到了两种不同的异文。」
「所以左某来此,是想亲眼看看,究竟是什么样的人,能让湘南的百姓唱出那样的童谣。来了之后才发现,童谣里唱的,不及亲眼所见的十之一二。」
苏三娘听后,嘴角轻轻翘起。
罗大纲不服气了,上来嚷嚷道:
「怎么她就是苏将军,我就是将军。难道我罗大纲这么不出名吗?」
左宗棠笑了笑道:
「罗将军生擒张国梁,左某怎么会不知呢。」
罗大纲闻言,得意的笑了几声。
蓝明有些意外,眼前这个左宗棠,谈笑风生间不失傲骨,又能恰到好处地恭维同僚,调侃后辈。
与他印象中那个「一言不合,骂遍天下」的左季高不太一样。
左宗棠察觉到蓝明的目光,意味深长地点破道:
「载王是觉得左某不够『孤傲』?」
「在左某看来,朋友之交,居心宜直,用情宜厚。罗将军憨直爽快,苏将军心思缜密,连那小将军都有股不服输的劲头。左某不过是实话实说罢了。」
蓝明若有所思的点点头,不再纠结,对身后跟着的亲兵吩咐道:
「让后厨备一桌席面,为左先生接风洗尘。」
罗大纲一听这话,拉着陈丕成三步并两步凑到蓝明身边,脸上堆笑道:
「接风,必须接风!我早就想听听左先生的高论了!更何况左先生远道而来,又受了这么大的『委屈』,不摆一桌像什么话?」
他一边说,一边用手肘碰了碰旁边的陈丕成:
「小子,你有口福了。」
陈丕成没好气地白了他一眼,没接话。
左宗棠在一旁听着,捋了捋胡须,笑着拱手道:
「载王盛情,左某却之不恭。不过左某多年粗茶淡饭惯了,倒不必太过破费。」
蓝明摆了摆手:
「左先生不必客气,正好趁这机会,把军中几位主事的人都叫上,你也认认人。」
一行人往州衙走去,左宗棠又看了一眼校场上挥汗如雨的人群,喃喃道:
「倒是个有意思的地方。」
州衙后堂,宴席已备。
与上次宴请秦日纲的一人一桌不同,这次是拼了三个大桌。
蓝明丶石达开丶左宗棠一桌,剩下的文官一桌丶武将一桌。
罗大纲坐在位上,手里把玩着一只空酒杯,伸着脖子道:
「左先生,你方才说那童谣传到了长沙,还听到了两种不同的异文?说来听听!」
左宗棠抿了一口小酒,拍手唱道:
「其一云:蓝军来,门板开。豪强见了把头埋,穷人翻身做主人;其二云:载王到,枷锁碎。矿工出井领铜板,再也不欠阎王债。」
「好!」罗大纲一拍大腿,「当饮一杯!」
苏三娘抬了抬眼皮道:
「难得摆宴,想喝就多喝几杯,找那藉口干啥。」
罗大纲嘿嘿一笑,一杯接着一杯痛饮。
蓝明在采风司的汇要中见过这两首童谣,并不算意外。
石达开端起酒杯,朝左宗棠示意:
「左先生一路辛苦,这杯酒,给你接风。」
左宗棠连忙举杯,两人一饮而尽。
石达开了叹了口气道:
「像先生这般不视我等为逆贼的人,实在太少了。」
左宗棠放下酒杯,正色道:
「胜者王侯败者贼,自古如此。如今的大清国外强中乾,徒有其形,内里早就腐朽殆尽。」
「左某读过这些年朝廷的邸报,也走过不少地方。官场之上,贪墨横行;州县之中,胥吏盘剥;军营之内,吃空克扣;林林总总,左某早已见怪不怪。」
「太平军起事以来,朝廷调兵数万,耗费银米无数。结果如何?广西未平,湖南又乱。那赛尚阿除了催粮催饷,还能做什么?」
众人听得入神,石达开沉默不语,蓝明轻轻点头。
「这样的朝廷,早就该亡了。可惜太平军闹了又闹,声势浩大。却拆庙毁像,烧书焚卷。不仅把读书人推拒千里之外,就连百姓的根也刨了。这样行事,如何能够长久?」
蓝明听的是无所谓。石达开却是听的坐立不安,几次想开口反驳,却不知为何咽了下去。
这大概是石达开第一次被人当面「锐评」太平军的问题。
蓝明在这个问题上,从来没公开表过态,一直都是搁置争议,你天国爱咋滴咋滴,我不评论,但我走我自己的路。
这一番话语之后,气氛明显了沉了下去。
石达开像是被什么东西堵住喉咙,一个人喝着闷酒。
罗大纲见气氛不对,也不好意思说话。
在众人吃饱喝足之后,蓝明开口道:
「今天就到这吧,都回去歇着,别把事落下了。」
众人如释重负,陆续起身行礼。
罗大纲第一个站起来,拉了拉陈丕成的袖子,低声道:「走,挑甲去。」
陈丕成偷偷看了蓝明一眼,见他没有反对,便跟着罗大纲快步走了出去。
吴淳韶拱了拱手,道了一句:「改日再聊。」
很快,后堂里只剩下蓝明和左宗棠两个人。
蓝明端起酒坛,给左宗棠倒了一杯,又给自己斟满。
「左先生试探的如何?」
左宗棠没有否认,反而笑了一声。
「载王好眼力。左某确实在试探,试探翼王的反应,也想看看载王的态度。」
「结果呢?」
「结果很有意思。」
左宗棠竖起两根手指。
「第一,载王从头到尾没有打断左某,也没有替太平军圆场。」
「看来载王心里头也清楚。」
他端起酒杯晃了晃: