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江陵城，徐晃的中军大帐内，气氛凝重。
从川蜀而来，徐晃一路击败江东军，然后取了江陵，可谓是战果累累，但是到了江陵之后，徐晃也深刻体会到了什么叫做强弩之末的困境。
人是会疲惫，会受伤，尤其是...
月色如霜，洒在谯县外那片荒芜的原野上。夜风穿过空荡的坞堡门洞，发出呜咽般的低鸣，像是大地在无声地控诉。魏延站在夏侯氏庄园中央的庭院中，手中长剑拄地，目光扫过四周残破却空无一物的厅堂，眉头紧锁。
“人呢？”他低声问，声音不大，却穿透了寂静，“粮呢？马呢？连个老鼠影子都没见着！”
甘风缓步从主宅走出，脸上没有怒意，只有一种深沉的疲惫。他抬头望天，北斗七星斜挂于南，寒气浸骨。“跑了。”他说得极轻，仿佛怕惊扰了什么，“不是仓皇出逃，是早有准备。你看那井边木桶??新裂的口子，水渍未干；墙角草堆里翻出的犁铧，锈迹斑驳却不曾搬走……他们故意留些痕迹，让我们知道‘此地有人’，实则早已远遁。”
魏延听得心头一震，猛然转头看向四周。果然，那些看似凌乱的摆放，竟似有意为之：灶台尚存冷灰，锅底残留焦糊饭粒；廊下竹席半卷，一只布鞋孤零零倒扣于阶前??这一切都像是一场精心编排的戏，只为诱敌深入，耗其锐气。
“这是围而不打。”甘风缓缓道，“曹氏不与我等正面交锋，却以民心为盾，以空城为阱。他不要这坞堡，他要的是拖住我们，饿垮我们，让我们的铁蹄陷在这片沉默的土地里，寸步难行。”
魏延握剑的手青筋暴起，咬牙切齿：“可笑！我千里奔袭，四战皆胜，斩将夺旗无数，到头来却被几堵空墙、几口枯井困住？！”
“不是墙井困你。”甘风摇头，“是人心。”
远处传来马蹄声，一骑飞驰而至，乃是斥候归来。那人滚鞍下马，跪伏于地：“将军！前方三十里又有一坞堡，名曰‘陈氏庄’，已查明亦为空寨。且沿途村落皆闭门不出，仅见老弱妇孺立于寨墙之上，手持锄耙，目露敌意。另有细作回报，近三日来，但凡我军所向，百姓便连夜迁徙，粮秣牲畜尽数转移至深山密林之中，踪迹难寻。”
魏延听得怒火中烧，一脚踢翻身旁石墩：“岂有此理！我骠骑军秋毫无犯，反遭如此对待？他们当真认不清谁是贼、谁是主？”
甘风却冷笑一声：“他们认得清得很。他们记得夏侯?亲执铁锹修太寿陂，记得曹操开仓赈济流民，记得陈留八年无盗匪横行。这些事不必史官记载，只需一个老人坐在村口槐树下说一句‘那时日子好过’，就足够让千百户人家宁可背井离乡，也不愿见我等踏进家门。”
魏延怔住，嘴唇微动，终是说不出话来。
这时，蒯氏策马而来，面色凝重：“将军，末将已命士卒搜遍五里内外，确无所获。然……”他顿了顿，压低声音，“粮草仅够七日之用，若再不得补给，恐生哗变。”
甘风闭目片刻，再睁眼时眸光如刃：“传令全军，暂驻此地，休整三日。另派小股精锐化装成商旅，携重金往周边大市采买，务必低调行事，不得惊扰百姓。”
“可若仍无人肯卖？”蒯氏皱眉。
“那就等。”甘风淡淡道，“等到他们看出我们不会抢，不会杀，或许……会松一口。”
魏延还要争辩，却被甘风抬手制止：“文长，你我皆知，刀可断颈，不可服心。今日之战，不在沙场，而在民间。若不能让百姓开口说话，哪怕占尽城池，也不过是行尸走肉之师。”
众人默然。
三日后，果然无果。商队携银而去，空手而归。沿途市集关门闭户，即便有人隔着门缝收钱，也只肯换些许粗粮，且数量极少，形同羞辱。
更令人窒息的是，每当夜幕降临，远处山岗之上总有火光点点，那是迁徙的百姓在露宿。他们不唱不闹，不哭不喊，只是静静地坐着，望着城中灯火，如同守灵之人注视着死者的棺椁。
军中已有怨言。
“咱们拼死征战，为何反被当作瘟疫避之不及？”一名校尉愤然道，“不如强攻一寨，杀鸡儆猴！”
“不行。”甘风断然拒绝，“一旦动手，便是自证为寇。从此再无翻身之日。”
“那怎么办？坐以待毙？”另一人怒吼。
帐内喧哗不止，唯有魏延沉默。他坐在角落，盯着手中酒杯，杯中清水映着烛火摇曳，恍惚间似见大黄县城中百姓披麻戴孝、焚香祭拜魏延之景。
那一幕，至今刺心。
忽而帐帘掀动，一人闯入??却是左磊副将，满脸焦急：“将军！不好了！营外来了数十老者，皆持白幡，跪于辕门前，说要见主公一面！”
众人愕然。
甘风起身：“备马，我去见他们。”
辕门外，月光之下，数十白发苍苍的老者跪成一片，手中白幡上写着“还我清官”“莫污忠魂”等字。为首者乃大黄旧民，正是当日痛哭魏延者。
甘风下马，拱手道：“诸位父老，有何指教？”
老者抬头，眼中无恨，唯余悲凉：“将军，老朽等人并非不知贵军律严，亦非刻意刁难。然吾等一生所遇官吏无数，唯周明公与魏县令二人，真正为民父母。今周公自尽殉国，魏公含冤而亡，吾等虽不敢言，却不能忘。将军若真为仁义之师，何不许我等入城，为魏公设灵堂一隅，容百姓祭拜三日，以慰忠魂？”
甘风闻言，心头剧震。
这不是挑衅，而是叩问。
他们不求赦免，不求赏赐，只求一块土地，能让记忆安放。
“这……”甘风一时语塞。
身后魏延怒喝：“荒唐！魏延毒害战马，意图谋害王师，罪该万死，岂容百姓为其招魂？！”
老者却不惧，直视魏延：“将军可知，魏公临终前血书所言何事？‘固守土有能，唯有一死以报国恩。妻儿有幸，同赴黄泉，固深愧之。只求将军伤你百姓，则固虽死有憾。’此等忠臣，纵有过错，亦当敬其节烈！将军若连一丝追思之地都不容，又谈何仁义？”
魏延张口欲辩，却觉喉头哽咽，竟无法出声。
甘风深吸一口气，转向左右：“取我令旗一面，立于城东校场。明日辰时起，准百姓入城，为魏延设祭三日。期间严禁兵卒干涉，违者斩！”
众将哗然。
“将军！”蒯氏急劝，“此举恐损军威，动摇士气！”
“军威？”甘风冷笑，“若一支军队连死者都不能宽容，那它的威风，不过是屠刀上的血锈罢了。”
他转身面向老者，郑重一拜：“请诸位代为转告大黄百姓??魏延之死，我心有愧。此祭，非为赦其罪，乃敬其志。愿天地共鉴，我甘风誓不再使忠良蒙冤，百姓流离。”
老者们闻言，纷纷伏地叩首，老泪纵横。
次日清晨，城门开启。
起初无人敢入，直至一名老妇怀抱孩童，颤巍巍走过吊桥。她走到校场中央，放下香炉，点燃三炷清香，跪拜九叩，口中喃喃：“魏大人，您走好……我家娃儿能活到现在，全靠您当年熬药相救……”
话音未落，已是泣不成声。
随即，越来越多的人涌入城中。他们带着供品、纸钱、亲手缝制的孝衣，甚至有人抬来魏延生前用过的案桌、笔砚，在灵棚前一一陈列。孩童不懂事，好奇张望；老人拄拐伫立，久久不语。
第三日午后，忽闻鼓声隆隆。
远方尘烟滚滚，一队骑兵疾驰而来，旌旗猎猎，上书“曹”字。
众人惊慌失措，以为大战将至。
然而那支骑兵并未进攻，反而在城外十里勒马停驻。领军人物身披银甲，面覆寒霜，正是曹真。
他遥望城中白幡如雪，祭奠如潮，久久不动。
良久，曹真翻身下马，解去腰间佩剑，交予亲卫，而后独自步行上前，直至城下。
守城将士紧张万分，箭已在弦。
甘风闻报登城，见状挥手止住弓弩手，亲自迎至城楼。
两人隔墙相望。
“你来做甚？”甘风冷声问。
曹真仰头，目光越过层层白幡，落在那座简陋却庄严肃穆的灵堂之上，缓缓道：“我来问你??你们杀了魏延，逼死周固，毁人家园，逐人流离，如今却又允许百姓为其设祭，是何居心？演戏给谁看？”
甘风沉默片刻，答：“非为演戏，乃为正心。”
“正心？”曹真嗤笑，“你们用刀枪夺来的城池，还想用几炷香挽回人心？可笑！”
“那你告诉我。”甘风忽然反问，“若今日死的是你父亲、兄长，是个清廉为民的好官，你会如何？也会像你一样，举着刀冲进来砍杀祭拜之人吗？”
曹真一滞。
城下寂静无声。
风吹动白幡，猎猎作响，如同万千亡魂低语。
良久，曹真低头，从怀中取出一封文书，高举过顶：“这是我父所拟《安民榜》，即日起，陈留诸县开仓放粮，免税三年，凡因战乱流离者，皆可返乡安居。另??”他顿了顿，声音微哑，“我下令，凡参与迁徙护粮之民，每人赏粟十斛，布两匹，以偿劳苦。”
甘风听罢，心中震动。
这不是示弱，而是回应。
他在用自己的方式告诉百姓：你们的选择，我看见了；你们的忠诚，我记下了。
“你不怕我趁机出击？”甘风问。
“怕。”曹真直言，“但我更怕，若我不做点什么，这片土地真的就彻底不属于我们了。”
说罢，他后退三步，对着城中灵堂深深一揖，然后转身离去。
大军随之撤退，不留一卒。
城中百姓目睹全程，无不唏嘘。
祭典最后一夜，风雨交加。
甘风独坐灵前，看着烛火在风中摇曳，即将熄灭。他伸手护住火苗，低声说道：“魏延啊魏延，你说你忠于汉室，可你效的是曹操之政；你说我等是贼，可你做的事，又有哪一件不是为了百姓？你恨我，我也恨你，可如今我想明白了一件事??在这乱世之中，好人与坏人，从来不是由旗帜决定的，而是由人心称量的。”
雷声轰鸣，一道闪电划破夜空。
刹那间，照亮了灵位上那四个字：**忠魂不泯**。
翌日清晨，风雨停歇。
百姓自发收拾灵堂，焚化纸钱，将魏延遗物妥善封存，约定每年清明前来祭拜。离去时，不少人回头望了一眼城头，眼神中的敌意少了些许，多了几分复杂。
甘风下令拔营。
临行前，他最后一次走入县衙大堂。那里依旧残留着血迹，桌椅倾倒，墙上还挂着周固自尽时留下的断绳。
他轻轻拂去案上灰尘，取出一枚铜印??那是魏延的县令印信。
“带走吧。”他对左右说，“将来若有新任县令，交给他。告诉他，这里曾经有个叫魏延的人，为这片土地流尽了最后一滴血。”
大军启程南下。
这一次，街道两旁仍有百姓围观，但他们不再躲闪，也不再沉默。有人默默点头，有人低声叹息，甚至有个孩子偷偷把一把野花扔进了行军队列之中。
魏延回头看了一眼，捡起那朵沾满泥土的小花，攥在掌心，一路未松。
数日后，消息传来：蔡瑁已在江陵现身，与刘备暗通款曲；荆州士族纷纷观望，襄阳局势岌岌可危。
与此同时，曹操亲率大军自许都出发，目标直指陈留。
战争远未结束。
但此刻，在这片曾被仇恨撕裂的土地上，终于有了一丝裂缝??透出了光。
