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搁置未结。
四个字，轻飘飘的，像一片落叶，盖在一条人命上。
杜深堂从门外进来，手里端着一碗冰镇酸梅汤，碗壁上凝着细密的水珠。
他将碗放在她手边，在她对面坐下，没有问她看什么，也没有催她喝汤，只是安静地坐着，像一堵沉默的墙，替她挡着窗外的热浪和蝉鸣。
庄云晓端起酸梅汤喝了一口，酸甜的凉意顺着喉咙滑下去，将那团堵在胸口的东西往下压了压。
她放下碗，将那几页抄本推到他面前。
“柯通判的踪迹，有消息了吗？”
杜深堂拿起抄本扫了一眼，放下，点了点头。
“有。柯炳辉永和六年调任河中府，永和九年升任平阳府同知，永和十二年致仕回乡。他老家在绛州，离太原不远。”他顿了顿，“我让杜康去绛州了。”
“绛州那边，柯炳辉的家人还在吗？”
“在。杜康说，柯炳辉还活着，七十多岁了，耳朵背了，腿脚也不灵便，但脑子还清楚。他儿子是当地的秀才，在家设馆教书。杜康已经见过柯炳辉了，老头儿记得当年的事，孙稳婆的协查通报是他经手的。”
杜深堂说到这里，声音放低了几分：“他记得孙稳婆的名字，也记得孙稳婆是从哪家出来的。”
庄云晓抬起眼帘，看着他。
“孙稳婆不是市面上随便请的稳婆，是王家的家生子，从小在王家长大，”杜深堂一字一句地说，“后来嫁了人，出了王家的籍，但一直替王家做事。据说当年在太原，她出去替人接生，也一直打着王家奴婢的招牌。”
庄云晓的手指稳稳地扣在碗沿上，指节泛白，面上看不出任何波澜。
“我不想等杜康回来了。”庄云晓开口，声音比她预想的要平稳，“我想去绛州。”
杜深堂看着她，点了点头：“我陪你去。”
她张了张嘴，想说“你不必去”，想说“朝中还有事”，想说“我自己可以”。
但她看着他的眼睛，那些话全部堵在了喉咙里，一个字都说不出来。
她只是点了点头，反握住他的手，握得很紧。
出发之前，庄云晓写了一封信，让人送去庄府，交给庄传赋：“父亲，女儿近日查出母亲当年难产一事另有隐情，已有证人指认稳婆来历。女儿不日将赴太原查证，盼父亲告知——当年之事，您知晓几分？”
信送出后，庄云晓坐在窗前等了一个下午，看着竹影从东边移到西边，看着日头一寸一寸地沉下去。
傍晚时分，回信到了。
信封上是庄传赋的字迹，端端正正，一笔一划都写得很用力，像是在用这种方式稳住自己。
庄云晓拆开信封，抽出一张纸，纸上只有四个字。
“不必查了。”
庄云晓拿着那张纸，看了很久。
四个字，墨迹浓淡不一，有些地方洇开了，像是写的时候手在抖。
“不必查了”——答非所问的四个字。
像一个被人追了很远的人，终于跑不动了，停下来，转过身，说“不必追了”。
庄云晓闭上眼睛，让青萝去告诉杜深堂，明日一早出发。
次日清晨，天还没亮，马车便辘辘地驶出京城，沿着官道一路向西。
六月的天热得像蒸笼，车帘掀开一条缝，涌进来的不是凉风，是滚烫的土腥气。
庄云晓靠在车壁上，闭着眼睛，手里攥着那张纸条，纸条已经被她攥出了褶皱。
她没有睡。
马车颠簸得厉害，她的身体随着车身的起伏轻轻晃动，但她始终没有睁开眼。
她在想庄传赋写下那四个字时的手，在想王以琼坐在庄家正厅里那张永远挂着得体笑容的脸。
这些东西在她脑中搅了整整一路。
绛州在太原以南，离京城约莫五日的路程。杜深堂让人沿途换了三次马，日夜兼程，第四日傍晚便到了。
绛州城不大，城墙低矮，街巷狭窄，青石板路被岁月的脚步磨得光滑如镜。
城中的住户多是农户和手艺人，傍晚时分炊烟袅袅，饭香混着烧柴的烟气在巷子里弥漫。
柯炳辉的家在北城的一条小巷里，三间瓦房，一个小院，院中种着一棵枣树，枣花开得正盛，细碎的黄绿色花瓣落了满地。
杜康在巷口等着。他穿了一身半旧的靛蓝布衣，腰间挂着佩刀，面容比上次见面时瘦削了些，眼下挂着青黑，但精神还好。
他见了庄云晓，抱拳行了一礼，声音压得很低。
“世子妃，柯炳辉在里面等着。他儿子也在，是个秀才，名叫柯绍庭，在村里教书。柯炳辉耳背，说话要凑近了大声说，但他脑子清楚，问什么答什么。只是年纪大了，说一会儿就要歇一歇。”
庄云晓点了点头，跟着杜康走进院子。
枣树下摆着一张方桌，桌上搁着一壶茶和几只粗瓷碗。
一个须发皆白的老者坐在桌旁的藤椅上，穿着一件洗得发白的青布衫，佝偻着背，手搁在拐杖上，正眯着眼睛打量来人。
柯绍庭站在父亲身侧，三十出头的年纪，穿着半旧的青衫，见了他们便上前行礼，神态恭谨而不卑不亢。
他的目光在杜深堂身上停了一瞬，又移回庄云晓身上，没有说话，只是侧身让开了位置。
庄云晓在柯炳辉对面坐下，声音提高了些，字字清晰：“柯老先生，我是庄家的女儿。此前孙稳婆的事，杜康应当已问过您了，我便不再多言，只想烦您再想想，当年孙稳婆仓促离开的原因，您可知一二？”
柯炳辉眯着眼睛看了她一会儿，浑浊的眼珠转了转，忽然咳嗽起来。
他咳了很久，咳得弯下了腰，柯绍庭上前替他拍背，他摆了摆手，直起身来，喘了几口气，回忆了一会儿。
“当时下面的人查过。”他缓缓说道，“据说她走之前，有个从京城来的人找过她。但这也只是周围邻人的闲话，是否与此案有涉，便不好说了。”
从柯家出来时，天已经黑透了。
