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橡木门沉重，推开时发出令人牙酸的摩擦声。
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房间很大，四壁挂满了中世纪的油画，大多是些宗教题材，画面阴暗扭曲。
壁炉里的火烧得正旺，木柴爆裂的噼啪声是这里唯一的动静。
那个穿着考究西装的老人坐在壁炉前，背对着门口，手里把玩着那个装着断指的玻璃罐。
「来了。」
老人的声音很轻，像是怕惊扰了什麽。
苏染没理会这故弄玄虚的开场白，视线锁死在那个玻璃罐上。
「戒指我看过了，是真的。」苏染拉开书桌对面的椅子，直接坐下，「但我得确认一下，那根手指是不是合成材料做的。」
陆湛站在她身后，目光扫过房间的每一个角落。
没有埋伏，至少明面上没有。
但这种级别的老怪物，杀人通常不需要刀枪。
老人转过椅子。
那张惨白的面具在火光下泛着瓷器的光泽，两个黑洞洞的眼眶盯着苏染。
「你和你母亲真像。」
老人感慨了一句，「不仅长得像，连这股子不肯吃亏的劲儿都一模一样。」
「别套近乎。」苏染敲了敲桌子，「大长老费这麽大劲把我弄来，总不是为了叙旧吧？」
「为什麽不能是叙旧呢？」
老人笑了笑，伸手去解面具后面的扣子。
「既然是鸿门宴，总得让客人知道，请客的主人到底是谁。」
随着卡扣松开的声音，那张面具被轻轻放在桌上。
苏染原本漫不经心的表情僵住了。
陆湛的手瞬间按在了腰间。
那是一张很普通的脸。
甚至可以说有些慈眉善目。
岁月在他脸上留下了深深的沟壑，那是经常笑的人才会有的纹路。
这人苏染认识。
不仅认识，小时候还骑在他脖子上逛过庙会，甚至她名字里的「染」字，都是这人帮着起的。
楚天雄。
苏染父亲最好的兄弟，苏家的世交，那个在苏建国夫妇「死后」，每年还会准时给苏染寄生日礼物的楚伯伯。
「很意外？」
楚天雄端起茶杯，吹了吹浮沫。
「确实意外。」苏染靠回椅背，刚才那一瞬的震惊被她迅速压了下去，「我猜过很多人，甚至猜过是我那个早死的二大爷诈尸，唯独没猜到是你。」
「毕竟楚伯伯每年的生日礼物都很用心。」
苏染语气嘲讽，「去年那个限量版的小熊玩偶，里面装的是窃听器吧？」
「是定位器。」
楚天雄纠正道，「为了确认你的安全，也为了确认……你有没有觉醒。」
「所以我爸妈当年的行踪，也是你卖给方舟的？」
苏染问得很直接。
没有歇斯底里的质问，也没有痛哭流涕的崩溃。
她冷静得像是在谈论今天的天气。
楚天雄放下茶杯，看着苏染的眼神里竟然带着几分赞赏。
「也不算卖。」
「确切地说，是一场交易。」
楚天雄站起身，走到壁炉旁，拿起一根铁钳拨弄着炭火。
「二十年前，方舟的基因研究陷入了瓶颈，他们需要真正的天才来打破僵局。」
「你父亲苏建国，是那个时代最耀眼的生物学家。」
「可惜他太固执，只想着用他的才华去治什麽癌症丶爱滋，甚至想搞什麽基因平权。」
楚天雄摇了摇头，似乎在惋惜。
「那是对天赋的浪费。」
「所以我帮了他一把。」
「我告诉方舟，苏建国手里有神之序列的原始代码。」
「然后我安排了一场完美的『意外』，让苏建国夫妇从这个世界上消失，把他们送进了方舟最顶级的实验室。」
火星飞溅。
楚天雄转过身，脸上带着笑意。
「你看，多好的安排。」
「如果不是我，你父亲早就因为那些激进的论文被学术界封杀了。」
「在方舟，他拥有无限的资源，无限的实验体，这难道不是一个科学家梦寐以求的天堂吗？」
苏染听笑了。
她抓起桌上的那张白面具，在手里转了两圈。
「啪」的一声。
面具被她直接捏碎，锋利的瓷片刺破了她的掌心，渗出血珠。
但她连眉头都没皱一下。
「把出卖朋友说得这麽清新脱俗，楚伯伯这几十年练出来的脸皮，确实比这面具还厚。」
苏染把碎片扔在桌上。
「所以我妈的手指，也是你切下来的？」
「那是必要的牺牲。」
楚天雄叹了口气，「李芸是个好女人，可惜太护着你爸，总是试图破坏实验进程。」
「那枚戒指，是给她的教训，也是给你的提醒。」
「苏染，我知道你恨我。」
楚天雄走回书桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，那双浑浊的老眼里闪烁着一种近乎狂热的光。
「但你和你父亲一样，眼界太窄了。」
「你们只看到了牺牲，却没看到牺牲背后的伟大。」
「伟大？」
陆湛突然开口，声音冷得掉渣。
他上前一步，挡在苏染身前，挡住了楚天雄那令人不适的视线。
「把活人当小白鼠，把朋友当筹码，这也配叫伟大？」
楚天雄看向陆湛，并没有生气，反而点了点头。
「陆总是个生意人，应该明白风险投资的道理。」
「只要回报率足够高，任何代价都是值得的。」
「而我们正在做的事，回报率是无限大。」
楚天雄按下了桌上的一个按钮。
原本挂满油画的墙壁缓缓向两侧滑开。
露出了后面巨大的落地玻璃窗。
窗外并不是日内瓦湖的夜景。
而是一个巨大的地下空间。
无数巨大的圆柱形培养槽林立其中，里面浸泡着各种奇形怪状的生物，有的长着翅膀，有的全是触手。
而在最中央，悬浮着一个巨大的金色光团。
那个光团里，似乎孕育着什麽东西。
即便隔着厚厚的防弹玻璃，苏染也能感觉到那股令人心悸的能量波动。
甚至比之前那个假主教身上的能量还要纯粹，还要恐怖。
「看到了吗？」
楚天雄张开双臂，像是在展示自己的王国。
「这就是未来。」
「这就是人类进化的终点。」
「也是我要告诉你们的真相。」
苏染站起身，走到玻璃窗前。
她看着那些培养槽里扭曲的面孔，很多都还保留着人类的特徵。
有老人，有孩子。
这哪里是进化。
这就是地狱。
「楚天雄。」
苏染转过身，眼底最后一点对长辈的敬意彻底消失。
「你疯了。」
「疯？」
楚天雄大笑起来，笑声在空旷的房间里回荡。
「不，孩子。」
「这是进化论的必然选择。」
「你父亲当年也是这麽说的，他说我疯了，说这是逆天而行。」
楚天雄走到苏染身边，和她并肩看着窗外的景象。
「但他错了。」
「他那个所谓的基因沉默剂，那个想让所有人都变成平庸凡人的计划，才是真正的罪恶。」
「他在阻碍人类成神。」
楚天雄猛地转头，盯着苏染。
「而你，作为他唯一的女儿，也是唯一完美的实验体。」
「你有责任纠正这个错误。」
「把星图交出来。」
「我可以让你成为新世界的第一个神。」
