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第123章豪商聚长安(第1/2页)
李瑾的“盐铁论”如同投入滚油的火星，瞬间点燃了朝堂内外压抑已久的争论。而这场争论的余波，以远超所有人想象的速度，从巍峨的宫城蔓延至长安城的每一个角落，最终，汇聚成了一股看不见却切实可感的暗流，悄然涌向这座帝国的都城。
最先察觉到异样的，是长安两市（东市、西市）的商贾和坊间的百姓。
原本就车水马龙、商旅云集的长安城，在麟德二年的这个春天，显得比往年更加喧嚣拥挤。然而，细心人很快发现，涌入的人群中，多了一些不同寻常的面孔。
他们并非寻常行商。行商多风尘仆仆，货物随身，眼神里带着奔波与算计。而这些人，或乘着装饰华丽、帷幔低垂的马车，在精悍护卫的簇拥下悄然驶入各大坊区的深宅大院；或骑着神骏的胡马，身着看似朴素实则价值不菲的蜀锦或吴绫，身后跟着沉默寡言却目光锐利的随从。他们很少出现在喧闹的市井，更多是出入于平康坊的青楼楚馆、崇仁坊的邸店（高级旅馆），或是某些门庭森严的官员、宗亲府邸。
这些人操着各地的口音——河东的硬朗、淮南的软糯、巴蜀的泼辣、江南的温软……但无一例外，眉宇间都沉淀着长久掌握巨额财富所带来的自信与从容，以及此刻难以掩饰的凝重与焦虑。
“听说了吗？东市‘汇通’、‘隆昌’几家最大的邸店，上等院子全被包了，一包就是三个月！金饼子流水般花出去，眼都不眨！”
“西市波斯邸那边更了不得，来了好几拨胡商模样的人，可开口说的却是地道的江淮官话，带来的不是香料宝石，倒像是一箱箱沉甸甸的……怕不是金银？”
“何止呢！平康坊的‘天香楼’、‘醉仙阁’，这几日都被一群外来的豪客给包了场，歌舞彻夜不息，一掷千金。可那些姑娘们私下都说，这些豪客心事重重，酒喝得凶，话却不多，常常聚在一处密谈。”
“看那些护卫的架势，腰间鼓鼓囊囊的，怕不是都带着家伙？这长安城，天子脚下，要出什么事？”
坊间的窃窃私语，如同水面下的涟漪，无声扩散。而掌握更多信息的朝廷官员，尤其是户部、吏部以及与各地有千丝万缕联系的官员，心中的不安则更为具体。他们知道，这些突然涌入长安的神秘豪客，正是来自河东、淮南、剑南、江南等地的盐商、铁商、茶商巨贾，以及与他们利益捆绑在一起的地方豪强代表。李瑾的“盐铁专卖”之议，如同一把悬在他们头顶的利剑，让他们再也坐不住了。长安，帝国的权力中心，便成了他们必须前来、也必须施加影响的地方。
崇仁坊，一处外表不甚起眼、内里却极为幽深阔绰的宅邸。
此地明面上属于一位蜀中木材商人，实则是各地豪商在长安的一个秘密联络点和议事场所。此刻，深藏于假山园林之后的花厅内，灯火通明，气氛却压抑得令人窒息。
厅内坐着十几个人，年龄不一，衣着或华贵或内敛，但无一例外，眉宇间都带着久居人上的威严和此刻共同的忧愤。若有熟悉各地巨贾的人在此，定会倒吸一口凉气：河东盐业魁首刘半城（即“丰隆号”刘大掌柜）、江淮盐商总会会长沈万川、蜀中井盐大王王鼎、江南茶丝巨擘顾连山……几乎垄断了大唐盐铁茶利近半壁江山的巨头，竟有一大半汇聚于此！
“沈公，长安的消息，确切了？”刘半城（刘掌柜）脸色阴沉，率先开口。他在河东裴氏倒台后损失不小，但根基犹在，且与新崛起的势力有所勾连，依然是北地盐商的重要代表。
主位上的沈万川，这位在扬州园林中气定神闲的盐商领袖，此刻脸上也少了些从容，多了几分凝重。他缓缓放下手中的密信，那是朝中某位与他们利益攸关的官员刚刚遣心腹送来的。
“确切了。”沈万川声音低沉，“李瑾在延英殿上，当着陛下和皇后的面，痛陈盐政之弊，力主全面推行盐铁茶专卖，设立盐铁转运使，官产官销，统一定价，严打私贩。**言辞犀利，将反对者驳得哑口无言。陛下虽未当场下旨，但留中奏疏，令群臣再议，态度已倾向李瑾。皇后……似乎更是支持。”
花厅内响起一片压抑的抽气声和怒骂。
“好个李瑾！这是要绝我等生路啊！”蜀中王鼎须发皆张，他掌控着蜀地的井盐，利润惊人，“什么‘与民争利’？分明是与我们争利！我王家三代经营盐井，耗费多少心血，打通多少关节，方有今日！他一句话就想收走？休想！”
“官产官销？说得好听！”江南顾连山冷笑，他主要经营茶叶和生丝，但茶与盐铁往往同气连枝，利益相通，“那些官府的蠹虫，除了盘剥勒索，懂什么经营？好好的盐场茶山交给他们，不出三年，必定荒废！到时候盐价飞涨，茶质低劣，苦的还是百姓！李瑾这是祸·国殃民！”
“关键是陛下和皇后的态度。”一位来自河北的铁商代表忧心忡忡，“长孙太尉那么大的势力，说倒就倒了。如今朝中是许敬宗、李瑾这些人掌权，还有皇后在背后……他们连长孙家都敢动，我们……能挡得住吗？**”
此言一出，厅内气氛更加凝重。长孙无忌的倒台，对这些地方豪强而言，不仅仅是朝堂风向的转变，更是一种强烈的震慑。皇权（或者说帝后的权力）展现出的铁腕，让他们第一次如此清晰地感受到了来自中央的、可以碾碎一切地方势力的可怕力量。**他们引以为傲的财富和地方影响力，在绝对的皇权和国家机器面前，似乎并不那么牢靠。
“挡不住也要挡！”沈万川猛地一拍桌子，眼中闪过狠厉之色，“若是盐铁专卖真的推行，我等数代积累，顷刻化为乌有！这不仅是钱财的损失，更是断了我等的根基，绝了子孙的后路！**坐以待毙，不如拼死一搏！”
“沈公所言极是！”刘半城接口，眼中精光闪烁，“长安的贵人们，未必就乐意看到李瑾和武后把手伸得太长。盐铁之利，牵扯多少人的好处？朝中诸公，地方大员，宗室勋贵，有多少人暗中持有盐股、茶引，或收受我们的‘孝敬’？断人财路，如杀人父母。李瑾此举，得罪的岂止是我们？”
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他压低了声音：“我已联络了几位朝中的‘老朋友’。他们虽不便公开反对，但暗中施压、拖延议事、制造障碍，还是做得到的。陛下身体欠安，最怕动荡。只要我们能让朝廷看到，强行推行专卖，必然引发大乱，盐场停工，盐路断绝，百姓无盐可食，甚至……地方不靖，**陛下和皇后，就不能不掂量掂量！”
“对！”王鼎狠声道，“我蜀中井盐，凿井煮盐，全赖盐工。若朝廷硬来，我只需一声令下，万千盐工立刻罢工，看他李瑾从哪里变出盐来！还有江淮盐场，淮水之上，运盐船只何止万千？若是同时‘出点意外’，堵塞了漕运，断了长安、洛阳的供给，看他们急不急！”
“不仅仅是停工、断运。”顾连山阴恻恻地补充，“还可以‘帮助’那些受盘剥的灶户、盐丁们，向朝廷诉诉苦，甚至……闹点乱子。**只要乱子够大，让朝廷焦头烂额，这专卖之议，自然就推行不下去了。届时，我们再去和朝廷谈，条件就好商量多了。”
众人眼中都流露出心照不宣的寒光。这是软硬兼施的策略，一方面在朝中动用关系阻挠，一方面在地方制造麻烦施压，甚至不惜以扰乱民生、威胁稳定为筹码。他们深知，在这个帝国，稳定是皇帝最大的软肋。**李治身体不好，武后虽然强势，但也刚刚经历扳倒长孙无忌的大动荡，需要时间巩固权力，未必就愿意立刻面对一场遍及全国的经济动荡和社会骚乱。
“还有钱财。”沈万川最后总结，恢复了商人的精明与冷静，“李瑾要推行新政，处处需要钱。我们可以在金钱上给他制造麻烦。串联各大钱庄、柜坊，收紧银根，让市面银钱短缺。同时，不惜重金，贿赂、拉拢能够拉拢的官员，在朝堂上为我们说话。重赏之下，必有勇夫。长安城里，缺钱又想往上爬的官员，可不在少数。”
他环视众人，沉声道：“诸位，此番已是我等生死存亡之秋。以往各自为政，或许还能相安无事。如今朝廷欲断我等根本，若不抱团取暖，齐心协力，必被各个击破，死无葬身之地！**从今日起，我等当互通声气，资源共享，财力共用。长安这边，由老夫和刘兄等人周旋；地方上，还请王公、顾公及各路朋友，依计行事，务必让朝廷看到我等的‘力量’！”
“愿听沈公号令！”众人齐声应和，眼中燃起了破釜沉舟的火焰。他们或许单个无法与朝廷抗衡，但联合起来，掌握着帝国大半盐铁茶流通命脉和巨额财富的他们，自信有能力让这个年轻的帝国宰相，以及他背后的帝后，好好掂量一下“与民争利”的代价。然而，他们并不知道，就在他们于这幽深宅邸中密谋的同时，长安城的另一个地方，也有一双眼睛，正冷静地注视着他们汇聚而来的洪流。
尚书省，李瑾的值房。
烛火跳动，映照着李瑾沉静的面容。他手中拿着一份密报，上面详细罗列了近日涌入长安的各地豪商头面人物的名单、落脚点，以及他们频繁拜会的官员、宗亲府邸。
“河东刘半城、江淮沈万川、蜀中王鼎、江南顾连山……都来了。”李瑾放下密报，嘴角泛起一丝冷意，“动作倒是快。也好，省得我一个个去找了。”
侍立在一旁的心腹幕僚低声道：“相爷，这些人财力雄厚，在地方树大根深，与朝中不少官员亦有勾连。他们此番齐聚长安，必是欲合力阻挠新政。是否要……”
“要如何？”李瑾抬眼，“将他们抓起来？还是驱逐出京？”
幕僚语塞。这些人明面上并无罪证，且是正常商旅，如何能抓？
“他们想来，就让他们来。长安城大，容得下各色人等。”李瑾淡淡道，目光深邃，“他们以为联合起来，展示财力，威胁制造混乱，就能让朝廷退缩。却不知，这正是我所期待的。**”
“相爷的意思是？”
“蛇不出洞，如何打七寸？”李瑾站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，“他们聚在一起，正好让我看清，这张以盐铁之利编织的巨网，究竟有多大，网上究竟粘着多少蝇营狗苟之徒。他们越是动作频频，留下的把柄就越多，朝廷日后动手，也就越是名正言顺。”
他转过身，眼中闪烁着锐利的光芒：“通知我们的人，盯紧他们，尤其是他们与朝中哪些人接触，说了什么，许了什么好处，都要一一记下。另外，我们的‘那件东西’，可以开始准备了。**对付这些眼里只有钱的豪商，有时候，经济的手段，比刀剑更有用。”
幕僚心中一震，知道相爷所说的“那件东西”，必定是针对这些豪商的杀手锏。他躬身应道：“是！属下明白。”
李瑾点点头，重新坐回案前，提笔开始书写一份新的奏疏。他要将豪商云集长安、意图串联阻挠新政的动向，以及可能引发的风险与应对之策，先行密奏皇帝和皇后。有些风暴，与其等它自然形成，不如主动将它引向有利于自己的方向。而此刻，长安城的夜空，阴云密布，星月无光。一场关乎帝国经济命脉归属，涉及无数人财富与权势的无声战争，在这座不夜之城，已然拉开了序幕。来自四面八方的金钱与权力的暗流，正在这里汇聚、碰撞，等待着最终爆发的时刻。
