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“潮音石……”温澜喃喃道。
海灵传递的记忆中，潮音石就生长在海神泪腺的位置，由海神遗骸千百年滴落的泪水凝结而成。而眼前这座珊瑚树上挂着的，至少有三四十枚！
“不对。”林辰右眼睁开一道缝，红光扫过整个溶洞，“这里没有海神遗骸的气息。这些潮音石……是赝品？”
“不是赝品。”温澜摇头，指着湖底，“你看。”
湖底深处，隐约可见一个巨大的轮廓。那轮廓像是一头沉睡的巨鲸，但比任何鲸鱼都大，从头到尾至少有三百丈长。它静静地躺在湖底，身上覆盖着厚厚的泥沙和珊瑚，仿佛已经沉睡了千万年。
“那是……”李乘风瞳孔一缩。
“海神遗骸的一部分。”温澜声音发紧，“不是完整的遗骸，只是祂的一根肋骨。真正的遗骸在时空乱流中，但这根肋骨不知为何遗落在了这里，成了珊瑚树的根基。那些潮音石，就是肋骨吸收天地灵气后凝结而成的。”
一根肋骨，就有三百丈长。
那完整的海神遗骸，该有多么庞大？
李乘风和林辰都沉默了。
“我们要取潮音石。”温澜深吸一口气，“但必须小心。这根肋骨虽然已经死了，但依然残留着海神的气息。如果惊动了它，可能会引来那个……”
她没有说完，但三人都明白她指的是什么——那只巨手的主人，海神遗骸的黑暗面。
“怎么取？”林辰问。
“海灵说过，潮音石只有在特定时间、特定潮汐、特定星辰排列下才会成熟。”温澜看着珊瑚树，“现在是月食之夜，潮汐被巨手搅乱，星辰被乌云遮蔽……理论上，不是取石的最佳时机。但那些石头已经挂在树上，只要不强行摘取，应该不会惊动什么。”
“那还等什么？”李乘风撑着岩壁站起来，“我去。”
“你站都站不稳。”温澜拦住他，“我去。我有海灵核心，即使出事也能周旋一二。你们两个在这里接应。”
李乘风皱眉，正要反驳，温澜已经纵身跃入湖中。
她像一条鱼般游向小岛，动作轻盈而迅捷。海灵核心在她体内微微发光，与湖水产生共鸣，让她游动时几乎不费力气。
很快，她爬上小岛，站在珊瑚树下。
近距离看，那些潮音石更加美丽。每一枚都像是最纯净的水晶，内部有淡淡的雾气流动，放在耳边，能听到极细微的、仿佛来自远古的海潮声。
温澜深吸一口气，伸出右手，轻轻握住离她最近的一枚。
石头入手微凉，光滑如玉。她小心翼翼地向外拔，石头纹丝不动，反而从内部传来一股吸力，将她的手指牢牢吸住。
“不好……”
温澜脸色一变，正要松手，那枚潮音石突然爆发出刺目的蓝光！
光芒沿着珊瑚树的枝干扩散，瞬间传遍整棵树，然后顺着树干向下，涌入湖底那根巨大的肋骨中。
轰——
整个溶洞剧烈震动！
湖底沉睡的肋骨，缓缓睁开了眼睛。
那是一道金色的裂缝，在肋骨表面裂开，像是一只竖瞳。金色瞳孔缓缓转动，最终锁定在小岛上的温澜身上。
温澜僵在原地，连呼吸都忘记了。
她体内的海灵核心突然剧烈颤抖，传来海灵惊恐的精神波动：“快跑！它醒了！这不是普通的肋骨，这是……这是海神意志的分身！它一直在沉睡，但潮音石是它的泪腺结晶，触碰结晶等于触碰它的逆鳞！”
温澜想跑，但腿像灌了铅，一步都迈不动。
肋骨上的金色竖瞳越来越亮，一道恐怖的精神威压扩散开来，压得整个溶洞的空气都凝固了。
“凡人……”一个苍老而威严的声音在温澜脑海中响起，“为何……触碰……我的泪水……”
温澜张了张嘴，却发不出任何声音。
就在这时，一道血光闪过！
林辰从湖岸边暴起，右眼血红，四魔之力全部爆发，化作一道血色长虹，直扑金色竖瞳！
“滚开！”
他一剑斩下，四魔之力凝聚成实质，轰然斩在金色竖瞳上。
轰——
巨响震天，溶洞剧烈摇晃，无数钟乳石从穹顶坠落。金色竖瞳被这一剑斩得微微一颤，裂开一道细小的缝隙。
但也仅此而已。
那道缝隙瞬间愈合，金色竖瞳中的光芒更盛。它终于将注意力从温澜身上移开，投向这个胆敢攻击自己的蝼蚁。
“远古恶魔的气息……”声音中多了几分凝重。
话没说完，林辰的第二剑已经斩到。
同时，李乘风也出手了。
他强撑着残破的身体，双手虚握，两道细如发丝的风刃凝聚而成。那是他最后的力量，也是最纯粹的力量——不是灵力，而是他对风之本源的领悟。
两道刃气无声无息，直刺金色竖瞳的同一个点——就是林辰刚才斩开的那道细缝。
噗——
风刃精准地刺入缝隙，贯穿竖瞳，从肋骨另一端射出！
金色竖瞳猛地收缩，发出一声震天的咆哮！
那咆哮不是声音，而是精神层面的冲击。温澜首当其冲，大脑一片空白，七窍同时涌出鲜血。林辰和李乘风也不好受，两人闷哼一声，从半空中坠落，摔进湖里。
金色竖瞳中的光芒开始暗淡，但它没有死。
它冷冷地盯着三个入侵者，最后的目光落在温澜身上。那目光中有愤怒，有悲伤，也有某种复杂的情绪。
“原来如此……你是……海灵选中的人……”
声音渐渐微弱。
“既然如此……我便……顺手帮你们一次吧……”
金色竖瞳猛地爆发出最后的强光，一道意念直接灌入温澜脑海——
那是海神遗骸真正坐标的完整信息，不是之前模糊的频率，而是精确到经纬、深度、时间的全部细节。
同时，三道温暖的力量分别涌入众人，帮他们修复受损的身躯。
光芒消散，金色竖瞳缓缓闭合。
肋骨重新陷入沉睡，珊瑚树上的潮音石一颗接一颗从枝头脱落，漂浮在湖面上。不多不少，正好七枚。
温澜瘫坐在小岛上，浑身湿透，泪流满面。
她不知道那道金色竖瞳为什么要帮自己。或许是因为海灵，或许是因为别的什么。但有一点她很清楚——
那个沉睡了数千年的存在，那个被称为“海神意志分身”的伟大生灵，用自己最后的意识，成全了她。
林辰和李乘风从湖里爬上岸，浑身是水，狼狈不堪。
但一切都恢复到了最佳状态。林辰有些不可思议地活动着自己失而复得的右手。
温澜捧着七枚潮音石，艰难地游回岸边。她把石头交给李乘风，然后瘫坐在地上，大口喘息。
“拿到了……”她喃喃道，“潮音石……”
李乘风接过石头，仔细端详。七枚石头散发着柔和的蓝光，内部雾气流转，隐隐能听到海潮声。
“够吗？”林辰问。
“一枚就够了。”李乘风收好石头，“多出来的，可以留着备用，或者换别的东西。”
温澜点点头，突然想起什么：“那个肋骨……还会再醒吗？”
“应该不会了。”李乘风看向湖底，那里已经恢复平静，金色竖瞳彻底消失，“它把最后的力量给了你，已经彻底沉寂了。这根肋骨，以后就真的只是一根骨头了。”
温澜沉默。
她摸了摸胸口，那里还残留着那道温暖的力量。她不知道这力量有什么用，但她知道，自己欠了那个存在一份天大的人情。
“走吧。”林辰站起来，“这里不是久留之地。那只巨手……随时可能追来。”
三人互相搀扶着，沿着溶洞另一侧的通道继续前行。
走了不知多久，前方终于出现真正的亮光——不是荧光，而是阳光。
月食已经过去，天快亮了。
他们走出通道，发现自己站在一座悬崖底部。头顶是陡峭的崖壁，脚下是汹涌的海浪，远处隐约可见望海城的轮廓。
“我们回来了。”温澜喃喃道。
李乘风靠在一块岩石上，闭上眼睛。
林辰站在崖边，望着远处的大海。他在想那只巨手，想那个沉睡了数千年的存在，想白羽——那个从头到尾都没有露面的幕后黑手。
白羽在哪里？
他为什么没有在最后关头出手？
是放弃了，还是在等待更好的机会？
林辰不知道答案，但他有一种预感——这场较量，远没有结束。
温澜走到他身边，轻声问：“在想什么？”
“在想白羽。”林辰没有隐瞒，“他太安静了。安静得不正常。”
“或许他以为我们死定了。”温澜说，“毕竟那只巨手……换了任何人，都不可能活着逃出来。”
“他不会这么想。”林辰摇头，“他见过我们太多次绝境逃生。他不会犯这种错误。”
温澜沉默。
她知道林辰说得对。白羽那个人，阴险、狡诈、睚眦必报，但他绝不愚蠢。他既然布下这么大的局，就不会轻易放过他们。
“那他在等什么？”
“等我们拿到潮音石。”李乘风突然开口，睁开眼睛，“准确说，是等我们拿到所有材料，然后一网打尽。”
林辰和温澜看向他。
李乘风撑着岩石站起来，脸色依然苍白，但眼神已经恢复了清明。
“白羽的目的，从来不是潮音石。”他一字一句说，“潮音石虽然珍贵，但还不值得他亲自出手。他真正想要的，是我们在收集材料过程中，逐渐靠近的那个东西——”
“命运纺锤的核心碎片。”林辰接过话。
李乘风点头：“对。那才是他真正的目标。他现在不出手，是因为时机未到。等我们进入漩涡深处，编织命运线的时候，他才会出现，坐收渔利。”
温澜倒吸一口凉气。
“那我们怎么办？”
“将计就计。”李乘风嘴角勾起一丝冷笑，“他既然想当渔翁，我们就让他当。只是到时候，谁才是真正的渔翁，还不一定。”
海浪拍打崖壁，发出有节奏的轰鸣。海风带着咸腥的味道，吹动他们的衣袂。远处的望海城，炊烟袅袅升起，新的一天开始了。
而在他们看不见的深海漩涡最深处，那个沉睡了数千年的存在，正缓缓睁开眼睛。
金色的瞳孔中，倒映着三个小小的身影。
祂没有出手，只是静静地注视着。
注视着自己的肋骨被取走潮音石，注视着那道温暖的力量被赠予凡人，注视着这些蝼蚁般渺小的生命，在自己面前挣扎求生。
然后，祂闭上了眼睛。
继续沉睡。
而在漩涡外围的某处暗礁上，一道修长的身影静静站立。
白羽。
他望着望海城的方向，嘴角带着淡淡的笑容。
“逃出来了……”他轻声自语，“果然没让我失望。”
他身后，站着四名身着银色长袍的修士。每个人的气息都在四阶以上，身上散发着冰冷而强大的威压。
“少主，我们什么时候动手？”其中一人问。
“不急。”白羽摆摆手，“等他们拿到碎片，等他们以为自己是最后的赢家……那时候，我们再出现。”
他转身，向暗礁深处走去。
“让他们好好享受这段日子。毕竟——”
他顿了顿，笑容更深。
“这是他们生命中，最后的时光了。”
银袍修士们躬身行礼，随后消失在暗礁深处。
海风吹过，带走了所有的痕迹，只留下暗礁上空荡荡的岩石，和远处望海城若隐若现的轮廓。
