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第三声炉鸣，恰在此刻如同丧钟般响起。
本来应该加速促进力量融合的兽炉，在这一声之后，变成了刺激年兽狂暴的针刺。
年撞断西内井最后一条主链时，沉重的铁环横扫过半座圆墙，接连撞上其余四条锁链。五道声音叠在一起，沿着黑晶管道传遍兽炉。
所有冷火都向下伏了一瞬。
紧接着，西内井从中央裂开。
璃脚下的石台猛地倾斜。他将紫金棍插进石缝，身体仍被震得向外滑去。棍身上原有的裂纹迅速延伸，穿过一道金色纹路，那道纹路闪烁几次，彻底暗了下去。
蝶兰被气浪掀向井口。
数根藤蔓从她身后射出，缠住断裂的护栏。藤身刚刚绷紧，灰白冷火便沿着栏杆烧来。她立刻松开一侧藤蔓，借着余力翻回石台，落地时膝盖重重磕在碎石上。
她抬起头。
年已经从破碎的黑茧中完全站了起来。
它的身体仍在变化。
五道妖皇残魂没有真正融为一体，而是在那副庞大的暗影躯体中彼此挤压。鳞片刚从颈侧生出，便被漆黑兽毛覆盖；弯曲长角顶开额骨，又在下一次呼吸中缩回阴影。脊背上的骨节一截截拱起，像有什么东西正从里面试图爬出来。
圆墙上的阵纹同时亮起。
灰白冷火从井底升高，沿着年四肢向上缠绕。已经断裂的主链也被黑晶阵法重新拉紧，铁环拖过地面，分别扣向它的脖颈、脊背和四肢。
这是兽炉原本留下的镇压手段。
尊者并非毫无准备。
年低下头，看了一眼缠上前腿的锁链。
随后向前迈步。
整条主链瞬间绷直。圆墙外传来齿轮飞转的声音，负责收链的绞盘发出不堪重负的尖响。十几名换链工同时压住制动杆，仍被那股力量拖得向前滑去。
一名影卫厉声道：“镇炉！”
更多黑晶阵纹亮起。
冷火迅速没过年的胸腹。五道妖皇之影从它体内浮出，在火焰中不断扭曲，像是要被重新拖回五座兽井。
年忽然抬起头。
吼声从它胸腔深处迸发出来。
最先出现的是沉重兽鸣，紧接着又混入尖锐长啸与鳞片摩擦般的嘶声。不同声音彼此撕扯，最后在兽吼末端，漏出了一点极短的哭音。
黑晶阵纹随之炸裂。
缠在年身上的锁链被同时扯起。西侧绞盘连同底座飞出墙面，砸进换链道。守在附近的影卫来不及躲避，被巨大的铁轮撞进石壁，黑甲与墙体一同凹了下去。
年转身撞向圆墙。
第一下，墙面向外鼓起。
第二下，纵横裂缝爬满黑晶。
第三下落下时，西内井的外墙彻底破开。
碎裂的黑晶管道从高处坠落。管中的灰白光芒倾泻而出，在地面烧出一条条发亮的沟壑。附近铁门全部失去控制，有的轰然落下，有的卡在半空，露出后方堆叠的兽笼。
笼门正在自行开启。
顾长烬从塌了一半的检修口出来，抬手挡住扑面的碎石。他只看了年一眼，便转身冲向杂役区。
几个换链工还站在原地。
有人被断链压住了腿，有人望着从兽笼中爬出的东西，手里的工具已经掉在地上。
顾长烬一脚踢开侧面的排灰闸。
“西灰道还能走！”
他没有停下来确认那些人是否跟上，抓住压在断链下的工人肩膀，将人往外拖。附近劳工这才回过神，纷纷抬起铁钩与木杠，一同撬动链条。
璃拔出紫金棍。
失去一道金纹后，棍身的光芒暗了许多。他撑着倾斜石台站稳，看见年已经撞进兽笼之间。
蝶兰站在断墙旁。
外面的运灰廊挤满了人。铁门失控后，许多劳工被堵在两侧，负责看守的影卫却没有放他们离开，反而正在重新结阵。
更远处，第一座兽笼已经完全打开。
一头炉兽从里面扑出。它的身体被冷火烧得只剩半边皮肉，背上钉着数块黑晶，落地后没有寻找出口，直接咬住距离最近的一名影卫。后方兽笼接连震动，更多困在里面的猛兽正在撞击栏杆。
蝶兰越过断墙。
“先拦住它。”
璃没有说话，紧跟着跃了下去。
年落入运灰廊时，整条道路都向下塌了半尺。
挡在前方的影卫同时掷出锁矛。黑色矛尖刺入年的肩颈与胸腹，后方锁链立即收紧。几名影卫将自身影子连在一起，化作一张覆盖长廊的黑网。
年被网住片刻。
下一瞬，它身体表面那些尚未稳定的鳞片全部张开。漆黑影气从鳞片下涌出，顺着锁矛反冲回去。
影卫脚下的黑网首先断裂。
他们尚未来得及收手，锁链便被年向后扯去。最前面的几个人同时离地，越过年庞大的身体，砸进另一侧兽笼。
栏杆被撞断。
笼中的猛兽扑了出来。
运灰廊彻底乱了。
影卫试图重整阵形，逃命的劳工却已经冲散道路。炉兽踩过翻倒的矿车，在黑晶与碎骨之间追逐活物。失控铁斗仍从吊轨上不断滑落，每一次撞上石壁，都会带下大片燃烧的炉渣。
年没有分辨任何人。
挡在前面的影卫被它踩进地面，扑来的炉兽也被一口咬断脊骨。它撞穿第二道黑墙，身后拖着数根尚未脱落的锁矛，血与影气混在一起，落地后很快烧成黑烟。
璃从侧面追上。
一块断裂的黑晶梁正朝人群落下。他转动紫金棍，棍端在空中划开一道狭长裂缝。黑晶梁触及裂缝的一端随即偏转，擦着几名劳工砸入空置灰池。
裂缝只维持了一瞬。
紫金棍上那道熄灭的金纹彻底裂开，一小块棍身从边缘脱落，掉入灰池。
蝶兰从另一侧赶来。藤蔓贴着地面穿过碎石，将几名倒地劳工拖到倾倒的矿车后方。她刚收回藤蔓，一头逃出兽笼的猛兽便从烟尘中扑来。
她侧身避开利爪，右手顺势按向地面。
紫黑藤刺破石缝，从炉兽腹下贯穿而出，将它钉在墙上。兽爪仍在挣动，刮得墙面碎屑四溅。蝶兰没有回头，继续追向年离开的方向。
前方传来一声巨响。
通往西灰门的高墙被年撞开。
墙后并非空路。
十几辆来不及撤走的灰车堵在门前，灰工被落下的铁闸挡住了去路。有人正在转动绞盘，有人用铁锹撬门，闸门却只升起不足半尺。
阴影从破墙中压了下来。
灰工们停住动作。
年低头望着他们。
它的胸口仍插着数根锁矛，五道妖皇之影在身后轮流浮现。那些影子并不服从同一个意志。
可当它抬起前爪时，所有影子都朝灰门扑了过去。
璃落在灰车前方。
紫金棍横在身侧，脚下空间向外层层扭曲。他没有将棍锋对准年，只把即将落下的兽爪挡在那道扭曲空间之外。
爪尖压落。
第一层空间当场碎裂。
璃脚下向后滑去，鞋底在炉灰中犁出两道深痕。第二层空间只撑了片刻，也在巨力下向内坍缩。
他的肩伤更加严重。
血沿着右臂落到紫金棍上，棍身仅剩的金纹随之明灭不定。
年再次发力。
璃右膝撞在地上。
蝶兰从后方走到他身边。
她没有做出攻击，也没有召出藤蔓，只仰头看着那双被黑色涡旋填满的眼睛。
“黎晓年。”
兽爪没有停下。
最后一层空间在两人头顶破碎。尖锐爪锋穿过散开的裂痕，距离璃的肩膀只剩数尺。
蝶兰仍站在那里。
“看着娘。”
年的头颅向下一沉。
那双眼睛里原本不断转动的黑色涡旋，忽然停了一瞬。
它没有收回利爪。
爪锋却在落下前偏向一侧，擦过璃和蝶兰，重重砸进旁边的黑晶墙。整面墙向外崩裂，碎石越过两人头顶，落在灰车之间。
灰工们从升起的闸门下方爬了出去。
年站在漫天尘灰里，没有继续追赶。
它身后的五道妖皇之影却同时躁动起来。狼形残魂咬住它的颈侧，巨蛇沿着腹部向上缠绕，另外几道影子则钻入胸口，试图将方才短暂苏醒的意识重新压下去。
年痛苦地弓起身体。
兽吼再次响起。
这一次，藏在其中的哭声没有立即消失。
璃撑着紫金棍站起来。
“晓年还在。”
蝶兰已经向前迈出一步。
可头顶却忽然暗了下来。
一道比兽炉黑烟更加浓重的影子从破碎岩穹上方垂落，穿过仍在坠落的碎石，缓缓落在年与两人之间。
炼狱尊者看着眼前近乎毁掉半座兽炉的凶兽。
西内井已经坍塌，五座兽井之间的黑晶管道断了大半。影卫死伤遍地，被释放的炉兽仍在各处冲撞。第三声炉鸣过后，原本由炼狱城牢牢掌控的仪式已经完全脱离了阵法。
他确实低估了年。
可尊者脸上没有怒意。
他只是看向那双停止转动的眼睛，又听了一遍夹在兽吼中的哭声。
“原来如此。”
尊者抬起手。
散落在兽炉各处的五条主链同时震动。
铁环从废墟中挣脱，拖过倒塌的墙壁与死去的影卫，重新升入半空。断裂的链头被黑影包裹，逐渐收拢成锋利尖端。
年察觉到了危险。
五道妖皇残魂却仍在它体内彼此撕扯。它踉跄着后退一步，目光越过尊者，再次落在璃和蝶兰身上。
那声属于孩子的哭泣又响了一次。
尊者五指合拢。
悬在半空的五条锁链随之转向。
它们没有对准年的头颅，也没有对准五道妖皇残魂。
所有链尖，都指向哭声传来的地方。
