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“我信她。”
江砚这三个字一出，满院的人都急了。
“先生，信不得啊！”宋衡苦劝，“知人知面不知心。她在卫家二十多年，那份算计的功夫，咱们谁是对手？”
“是啊先生。”连一向沉默的老吴都开了口，“万一是个套……”
江砚没有动怒。他等众人把担忧都说尽了，才缓缓开口。
“你们说的，都对。”他点头，“防人之心，不可无。”
“所以——我信她，不是傻信。”
—
“她带来的卫家机密，”江砚看向云栀，“先别急着用。云栀，你拿你商网探来的消息，一条一条，去比对她交出来的那些密令。”
“若条条都对得上，是真的。”江砚目光沉静，“若有一条对不上，是假的，咱们再处置她不迟。”
“真金不怕火炼。”他望向窗外那个独立雨檐的素衣身影，“她若是真心，经得起验；她若是诈降，验一验，便露了。”
众人一想，这法子稳妥，神色稍霁。
云栀当即领命，连夜动用商网，把谢蘅交出的那一沓密令，一条一条，与自己探来的消息，细细比对。
—
三日后，云栀回话了。
“砚生，对上了。”她神色凝重，“谢蘅交出的卫家调兵密令、摹刻供奉名册，跟奴家商网探来的，分毫不差。有几条，甚至是奴家的人，根本探不到的卫家最里头的机密。”
“她没有撒谎。”云栀一字一句，“她是真的，把卫家的命根子，掏出来，交给咱们了。”
满院死寂。
宋衡张了张嘴，到底，把那点疑虑，咽了回去。
谢蘅用她自断退路的决绝，和那一沓沉甸甸的真机密，一点一点，叩开了据点众人那扇紧闭的心门。
—
更让众人改观的，是接下来的几日。
谢蘅没有半分卫家才女的矜贵。她主动请缨，替宋衡核对据点的钱粮账目，几日下来，竟揪出三处被底下人做了手脚的亏空。她又凭着对卫家路数的熟悉，替苏挽重新审视了据点的防务，指出两处致命的疏漏。
“卫崇若来攻，必先断你的水。”她指着舆图，冷静而锐利，“这据点三面环陆，唯靠汝水。这一段引水的渠口，无人值守。卫家的摹刻死士，只需毁了这渠口，镇里千余人，不出五日，便要不战自乱。”
苏挽悚然一惊——这处疏漏，连她都没看出来。
“还有这里，这里。”谢蘅一处处点过去，字字切中要害，“我在卫家二十年，卫崇用兵的路数，我闭着眼都画得出。他打哪儿、怎么打，我替你们，一一防住。”
江砚站在一旁，静静听着，眼里渐渐有了暖意。
他赌对了。
这个曾经的对手，正在用她毕生所学，一寸一寸，替这据点，把那些看不见的窟窿，堵上。
—
“为什么？”一日，苏挽终于忍不住，问了谢蘅，“你在卫家，要什么有什么。如今弃了那一切，跑来跟我们一起，过这刀口舔血的日子。图什么？”
谢蘅沉默了片刻。
“我图，”她望着操练场上那些被江砚护着、安安生生活着的流民，轻声道，“晚上，能睡个囫囵觉。”
“在卫家，我替他们算计了二十年的人心。算得越多，夜里越是睡不着。”她苦笑，“因为我知道，我每算计成一桩，就有一些人，要家破人亡。”
“那几只淌着黑血的木桶，那一百三十七条人命……”她闭了闭眼，“我装了二十年的看不见。可人一旦看见了，就再装不回去了。”
“我来这儿，不图什么。”谢蘅望着苏挽，一字一句，“只图，做一回，自己看得起的人。”
苏挽怔怔地望着她。
她忽然觉得，眼前这个卫家的才女，和她自己，和江砚，和这据点里每一个不肯向恶低头的人——其实，是一样的。
那道横在她们之间、名为“卫家”的鸿沟，在这一刻，悄然，填平了。
—
信任，就这样，在彼此的坦诚里，一点一点，建立起来。
江砚站在镇口，望着谢蘅与苏挽并肩看舆图的背影，心里感慨万千。
要让一个昔日的对手，变成可以托付后背的盟友，何其难。要拆掉那么多的猜忌、试探、提防，要用多少的坦诚和时间，才能换来这一份，来之不易的信任。
也正因这般难，才显得这份信任，这般珍贵。
正想着，镇口忽然一阵骚动。
“先生！罗大哥回来了！”
江砚回头，只见罗十三扛着刀，大步流星地，从汝阳方向回来了。他脸上挂着惯常的、爽朗的笑，远远便嚷：“弟！想死哥了！这些天江湖上的事儿，哥都替你料理妥了！”
江砚迎上去，一拳捶在他胸口，又惊又喜：“哥！你可算回来了！这么多天，跑哪儿去了，也不捎个信！”
“嗨，江湖上那点破事儿，说来话长。”罗十三搂着他的肩，笑得豪迈。
江砚没有多问。
兄弟之间，何须盘查。罗十三说料理江湖事去了，那便是去料理江湖事了。这是江砚对这个折箭结义的大哥，毫无保留的信任。
他甚至，没有留意到罗十三那爽朗笑容底下，一闪而过的、躲闪的眼神。
—
夜里，罗十三独自坐在自己屋中。
他听说了谢蘅来投的事。
一个卫家的才女，昔日的死敌，如今竟被众人接纳，替据点出谋划策，风头无两。
而他这个折箭结义的大哥，揣着八百两的赌债，藏着一个见不得光的秘密，在这据点里，反倒成了个，连“信与疑”都轮不到他头上的——边缘人。
他摸出怀里那张孟先生留给他的、写着联络方式的纸条，在烛火前，看了很久很久。
烧，还是不烧。
他的手，抖了。
