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周家那扇勉强维持着体面的黑漆木门哐当一声关上，屋内死寂了片刻，随即如同油锅进水，猛地炸开。
周老三猛地从太师椅上弹起来，不再是后怕，而是满腔怒火无处发泄。
他赤红着眼睛，死死盯住自己婆娘柳氏，手指头几乎要戳到对方脸上：
「都是你！贪心不足的蠢货。」
他低吼道，「你不是说她连体己银子都没有，肯定是被侯府厌弃了赶出来的吗？
要不是你逼着她要钱，把她逼到要去卖那劳什子绣品，能有后来这些破事吗？现在好了，鸡飞蛋打，还惹了一身骚。
那琥珀可是我亲侄女，是我们周家的血脉，大老爷因着这点小事还专门找了三老爷的麻烦，琥珀那丫头，身份肯定不简单。
偏偏我信你的邪，这下好了，把她得罪的死死的，有什麽好处，我们别想沾上一点了。」
柳氏被这劈头盖脸的指责点燃了，立刻尖声反驳，将责任推得一乾二净：「你怪我？你倒会把屎盆子往我头上扣，我逼她？我那不是为了这个家吗？
我怎麽知道她捂着银子，宁愿去卖绣品都不肯拿出来，都成主子了，还一毛不拔的。
况且她绣那玩意儿是准备拿出去卖的，是你让我拿给三太太的。绣活入了三太太的眼，叫她进去回话，这能怪我吗？」
她越说越觉得自己有理，声音拔得更高，带着一种受了天大委屈的激动：
「当时在三老爷院里，那三老爷自己一眼看上了她，眼珠子都快粘上去了，这也能赖我？
我们顺水推舟，把她送给三老爷，讨好了主子，你升管事的事儿不就十拿九稳了？这难道不是一条通天的大路？
再说了当时跟你商量的时候，你也是默认了的，现在想把所有责任往我一个人身上推，你也算是个男人？」
周老三被她这番话气得浑身发抖，却又无法完全反驳。
当时得知三老爷对琥珀有意时，他内心何尝不是一阵狂喜，觉得终于等到了攀上高枝的机会？
而此刻的愤怒，除了源于计划失败，投资打水漂的痛心和恐惧，剩下的就是对捡了芝麻丢了西瓜的后悔了。
「通天大路？现在这条路直接通到阎王殿了。」他颓然坐倒，双手抱头，声音里满是绝望。
「大老爷发了话，三老爷那边屁都不敢放一个。我们之前孝敬上去的那些银子，全打了水漂了还不够，我们一大家子还在大老爷那挂了名。
往后在这老宅里，咱们还能有什麽前程？不被打发去干最脏最累的活儿就谢天谢地了。」
他猛地抬起头，眼神怨毒地看向内院方向，仿佛能穿透墙壁看到那个已经离开的人：
「都怪那个丧门星，她要是早亮出身份，早拿出银子，我们一大家子捧着她都来不及，怎麽会这麽对她。」
夫妻二人不再互相指责，而是同仇敌忾地将所有怨恨都转移到了琥珀和陈晚星身上，对着空气大声咒骂起来。
不过不管他们骂的再大声，都跟陈晚星和琥珀没有关系，反正她们也听不到。
这一段时间以来，琥珀的生活发生了太大的变化，大到她没有办法承受。
先是莫名其妙的就被赶出她一直视为家，赖以生存并且很坚定的认为，自己会一辈子生活在那里的侯府。
这本身就是对她精神上一次摧毁。
接着又是马不停蹄的在路上颠簸了一个多月，来到一个陌生的地方，对着一群陌生的跟豺狼一样的家人。
说到底，她也只才十八岁，还是一个在侯府里看不惯她，只会每次见了她都炫耀两句，或者翻翻白眼的女孩。
侯府那种地方，说残酷也残酷，但那是对于陈晚星来说的。
对于琥珀来说，夫人是比她亲娘还要亲近信任的人，少爷是她从小认定的相公。
至于自由是什麽，琥珀没有见过。自由的概念于她心中从未落种，自然也无从萌发出一丝向往的绿芽。
从出生就被关在笼中的鸟雀，怎麽会向往天空呢。
琥珀趴在陈晚星怀里忍不住轻轻抽泣，这才短短两三个多月的时间，生活已经把她磋磨的连大声哭泣都忘了。
陈晚星这会并没有苛责她，让她不许哭了，只是轻轻的摸索着她的后背，希望能安抚她一二。
马车在暮色中稳稳停在白石巷的小院门前，云珠提着灯笼候着，光晕在深秋的晚风里微微晃动。
李嬷嬷先从车辕上下来，然后掀开车帘，几乎是半扶半架地将琥珀搀了下来。
琥珀脚步虚浮，下车站定后，身体几不可察地晃了一下，她立刻伸手扶住了冰凉的车壁才稳住。
她的眼睛有些发红，即使下车之前她还用帕子专门擦过了，但还是能看出哭泣的痕迹。
琥珀抬起眼，望向眼前这座在夜色中显得格外安静稳妥的小院，眼里一片茫然。
陈晚星最后一个下车，「进去吧。」
她的声音打破了沉默，语调平稳，没有过多安慰。
「外面冷。」
她率先转身推开院门，没有再去搀扶，但脚步放慢了些许。
琥珀微微抿唇，裹紧了单薄的衣裳，默默跟在她身后，仿佛刚才车上的温情是她的错觉一样。
云珠机灵地上前一步，一手拿着灯笼，一手扶着琥珀，小心的往里走。
而李嬷嬷跟在她们身后，跟车夫一起搬着琥珀的行李。
庭院打扫得乾净，正房和书房都亮着灯，厨房里还时不时的飘出食物的香气。
陈晚星径直将琥珀带到书房门口：「这院子比较小，没有空房间。这间是我的书房，你暂时先住这里，都收拾好了的。」
她推开门，里面床褥整洁，窗明几净，一应日常用品都已备齐，桌上甚至放着一套叠好的，料子普通但乾净柔软的睡衣。
这是陈晚星自己画的图，大概跟李嬷嬷描述了一遍，李嬷嬷就扯了棉布做了出来，可以说跟后世的长袖睡衣没什麽区别。
陈晚星让李嬷嬷和云珠一起，一下子做了好几套，云珠和李嬷嬷也都各得了一套，刚开始她还穿不太习惯，后来习惯了倒是喜欢上了，每天睡觉都穿着。
「热水和饭菜一会儿就让云珠给你端来。你先洗漱，再吃点东西，然后什麽都不要想，好好睡一觉。」
她的安排条理清晰，不带丝毫拖泥带水的同情，更像是在处理一件早已规划好的事情。这种平常的语气反而让琥珀感到一丝奇异的安定。
琥珀站在房门口，看着里面为她准备好的一切，喉咙像是被什麽堵住了。
她转过身，嘴唇翕动，想说什麽，眼泪却先于语言滚落下来，不是嚎啕大哭，只是无声地，拼命地流。
陈晚星看着她这样子，心里叹了口气，这都快哭成泪人了。
她没有出言安慰，也没有阻止，只是静静等了一会儿，才开口，语气依旧平淡，却难得地带了点回忆：
「在府里的时候，你那会还小，因为打碎了夫人喜欢的那个琉璃盏，被罚跪在廊下的时候，也是这麽咬着牙掉眼泪的，倔得很。」
她提起这件旧事，不是为了叙旧，而是想要用这种有些残酷的方式告诉她，眼前的磨难，与过去在侯府经历的并没有什麽不同，熬过去就是了。
琥珀的哭声微微一滞，抬起泪眼朦胧的脸看向陈晚星。
陈晚星迎着她的目光，「既然出来了，以前的事，好的坏的，都过去了，即使伤心，也要给自己划一个期限。
往后在这里，安稳过日子才是第一要紧的事，除了你自己，谁也帮不了你。」
她顿了顿，补充道，「李嬷嬷和云珠都是可靠的人。」
说完，她没再多留，转身便离开了书房，将空间留给了需要独自舔舐伤口的琥珀。
没有拥抱，没有过多的温言软语，但那份基于共同过去而产生的，带着距离感的理解和实实在在的庇护，却比任何空洞的安慰都更有力量。
琥珀望着她离开的背影，紧紧攥住了身上那件旧袄的衣角，第一次清晰地感觉到，她真的一个人了，一个人生活在这广袤的天地间。
没有父母，没有亲人，没有侯府，没有夫人，也没有少爷，她真的只有自己了。
如果她就这样烂在这里，远在京都的那些人，她们谁都不会在意。
只有陈晚星，这个她曾经视为竞争对手的姐姐，现在却成了她在这世间唯一能抓住的浮木。
