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「当年我没能帮上你外祖家，没有把你母亲完好的带回来，你怨我也是应该的。」
听到王老财又提起旧事，王晏宁喝汤的动作顿住了，握着汤匙的指节微微用力。王夫人的脸色也白了白，夹菜的手停在半空。
这老头也真是的，宁儿今天回来，好不容易一起开心的吃顿饭，他喝了两口黄汤，偏要提这旧事，找晦气干嘛。
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但王老财浑然不觉，继续道：「可是宁儿，爹没办法啊，族里那麽多人盯着，叔伯们的话，爹不能不听啊。
你娘她最是明理，她知道爹的难处，后来我们想着偷偷送点，谁想到就……」
他说不下去了，眼圈通红，声音哽咽。
「老爷，」王夫人急忙打断他，声音带着哀求，「过去的事了，今天好日子，不提了，不提了……」
王晏宁缓缓放下汤匙，「父亲的难处，儿子明白，儿子早都已经放下了。」
王老财听到儿子那句「儿子早都已经放下了」，先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的光芒，像是溺水的人抓住了浮木。
这两年，他只觉儿子越发沉默，与家里越发疏远，回家次数屈指可数，即便回来，也是客客气气，问一句答一句。
他一直以为，儿子心里那根刺，还是当年他母亲和外祖家的事，是他这个做爹的无能和妥协造成的。
他试过小心翼翼地去弥补，去关心，可总是不得其法，反而让父子间越来越像隔着层毛玻璃，看得见，摸不着，暖不了。
所以这会听着王晏宁的话，他急切地追问，声音颤抖：「既然你已经放下了，那爹给你的，你就拿着不行吗，难道爹还会图你什麽不成？你为何……」
为何这些年还是如此疏远？为何对家里如此抗拒？突然把他之前这麽多年的花销都清算出来，然后拿出来一大笔银子给他后，就不肯再要家里一文钱了？
看他决绝的态度，仿佛是要跟家里断绝关系似的。
王晏宁没有立刻回答。他抬起眼，目光越过父亲，像是穿透了时光，回到了两年前的那个下午。
那时他刚通过县试丶府试，成为童生，意气风发，正准备一鼓作气参加当年的院试。
族里几位长辈，也算是关心他的前程，设了宴请他。席间，起初也是这般道贺丶夸赞，气氛和乐。
可酒过三巡，话就渐渐变了味道。
王守业端着酒杯，拍着他的肩膀，语重心长：「晏宁啊，你是咱们王家这一辈最有出息的，族里都看着你呢。
等你考中秀才，甚至举人丶进士，那可是光耀门楣的大事。
到时候，咱们王家的田产铺面，说不得还要靠你庇护，族中子弟的前程，也要你多提携啊。」
另一位族叔也附和：「正是，咱们王家人，向来最重家族一体，你这些年，一直跟家里不太亲近，这我可要好好说说你。
当年有些事，也是形势所迫，要以大局为重。
你现在也快到了娶亲的年纪了，到时候要寻个识大体，顾大局的贤惠人，嫁入王家，便要以夫家，以王家的利益为先，可不能像你母亲似的，当年……咳，」
他说着说着似乎也意识到说错话了，顿了顿，看了一眼王老财，又含糊了过去。
但是，伴随着「咯噔」一声轻响，王晏宁手中的酒杯底座碰到了桌面，他脸上的笑容淡了下去。
王老财当时就变了脸色，急声道：「他叔，说这些做什麽，喝酒，喝酒！」
可话头一旦挑起，便有些收不住。
另一位年长的族老也捋着胡子，慢悠悠道：「守业说得在理，晏宁，我知道，你一直对方面的事情心里有点想法，但你是王家的子孙，血脉相连，打断骨头连着筋。
家族供养你读书，给你提供安身立命之所，你将来有所成就，回报家族，提携亲族，是天经地义，也是你的责任。
切不可学了那些眼皮子浅的，只顾着自己前程，忘了根本，那与忘恩负义何异？」
忘恩负义四个字，像淬了毒的针，扎在王晏宁心上。
他看着这些或精明丶或虚伪丶或倚老卖老的脸孔，听着他们口中振振有词的家族大义，回报责任，再想到他们当年如何以王家整体利益为由，冷漠地阻断了外公家最后的生路。
他知道当年的事情，大家都只是为了自保而已，所以这些年他已经慢慢放下了，没成想他们竟然是这样想的。
一点都不觉得自己自私，反而责怪母亲。
胸腔里那股压抑了多年的怒火与寒意，混杂着自己的自责和对母亲无尽的思念和心痛，猛地窜了上来。
那场宴席不欢而散。
王晏宁什麽也没说，只是起身告辞，背影僵直。
回去后，他便病倒了，高烧不退，昏沉中尽是母亲温婉的笑容和最后苍白的面容，耳边回响着族老们大局为重，回报家族的话语。
这一病，就是近两个月，生生错过了当年的院试。
病愈后，他做的第一件事，便是将母亲留下的，为数不多的几件值钱嫁妆变卖，将所得银钱，一笔一笔，算得清清楚楚，连本带利，放在了父亲面前。
「父亲，这是母亲遗物变卖所得。这些年，儿子吃穿用度，读书笔墨，皆从此出。从此以后，儿子与王家产业，两不相欠。」
他的声音平静得可怕，脸色苍白，眼神却异常坚定，「往后儿子的路，儿子自己走。不劳家里费心，也请父亲，莫要再为难。」
王晏宁看着父亲这副全然不解丶甚至有些委屈的模样，心中那点因旧事而起的怨怼早已被更深的疲惫取代。
这样的争吵有什麽意义呢，他不懂两年前那场看似寻常的争吵，那些打着家族大义，为你着想旗号的话语，对他意味着什麽。
他或许只当是一次意见不合的口角，却不知那些话像淬毒的钉子，将他心中对家族最后一点温情的幻想，彻底钉死了。
