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整个汝阳县城就一家牙行，陈晚星也没什麽挑选的馀地，直接就去了，进门便有一股混杂着陈旧木头，灰尘和淡淡汗味的气息扑面而来。
堂内光线有些昏暗，这个牙行比她在开封去的两个牙行都要小不少。柜台后一个留着山羊胡，戴着瓜皮帽的掌柜正拨弄着算盘，见陈晚星进来，连忙放下算盘，堆起笑脸迎上来：
「这位姑娘，可是要看看人？我们这儿的丫头都是身家清白，调教过的，您是想找个什麽样的？」
陈晚星目光在堂内扫了一圈，微微蹙眉。这里明显女子居多，且多是十来岁的小姑娘，偶尔有一两个少年，也看着过于瘦弱或木讷。
「我想要个得力的护卫，年纪二十左右，人要机灵，最好再有些见识，能帮着打理些外务。」陈晚星开门见山，声音平稳。
掌柜一听这要求，脸上笑容淡了些，露出几分难色：「哎哟，姑娘，您这要求可有点难办。
这年头，自愿投身为奴的男子本就少，多是活不下去的流民或犯了事的，那等歪瓜裂枣的，想必您也看不上。
现在好的男仆人，大多都是大户人家的家生子，像您这样的要求，有些本事见识的，那真是凤毛麟角，价格也贵，所以大多人都是买小男孩，自己养。」
他一边说着，一边引陈晚星到旁边稍乾净的桌椅前坐下，示意夥计上茶，嘴里还在推荐十来岁的小男孩。
「不用了，我就要现在就能顶事的。」
掌柜闻言，只得从柜台下摸出本厚厚的册子翻看，嘴里念叨：「目前登记在册，符合您这年纪要求的男丁，嗯，倒是有几个，不过……」
陈晚星安静听着掌柜介绍，心中并不满意。见她神色淡淡，掌柜的也有些着急，这姑娘看着像是个真要买人的主顾，他可不想放过这生意。
眼珠子转了转，他像是忽然想起什麽，压低声音道：「姑娘，倒是有这麽一户人家，是前几个月从北边转过来的。
男主人二十出头，姓韩，带着媳妇和两个孩子，一个四岁男娃，一个两岁女娃。这韩家男人，识得几个字，人也机警，办过不少外头的事。
他之前应该是哪个老爷身边的长随，估摸是主人家犯了什麽事，但是这一家到我们这已经被倒手好几次了，肯定是没什麽麻烦的，只是……」
掌柜的搓了搓手，面露难色：「这两个孩子太小，肯定是要跟着大人一起卖的，那俩孩子正是拖累人的年纪，谁家买仆役还愿意搭上两个吃奶的娃娃？
所以一直搁到现在也没出手，这韩家男人为了家里人能少受点罪，这些日子在牙行里倒是勤快，帮着干些搬抬跑腿的杂活，人也本分知趣，跟我这混得也算熟稔。
姑娘您若是不嫌弃那俩孩子累赘，这韩家男人倒是个可用之人，他媳妇看着也是个老实能干的，浆洗缝补丶灶上活计都能拿起来。」
听着这掌柜的叙述，陈晚星心中一动。现在这市面上，想买到好点的男性仆人确实要难些。韩家这样的人，往往比寻常农户出身的奴仆更懂得规矩和眉眼高低，倒是合适。
「带我去看看。」陈晚星放下茶杯，语气果断。
掌柜的一愣，随即大喜，连忙引着她往后院走，牙行后院比前堂更显杂乱逼仄，角落堆着些杂物，靠墙有一排低矮的棚屋，掌柜的走到最边上一间，敲了敲门。
门开了，一个穿着洗得发白旧布衫，身材中等，面容带着些疲惫却收拾得乾净整齐的男人出现在门口，眼神里透着谨慎。
他身后，一个同样穿着旧衣，面色憔悴却竭力保持镇定的妇人，正一手牵着一个懵懂的孩子，大的男孩怯生生地看着外面，小的女孩被妇人抱在怀里。
「韩风，这位姑娘想看看你们。」掌柜的说道。
那男人立刻侧身让开，弯腰行礼，动作标准，带着奴仆的恭谨：「小人韩风，给姑娘请安。」他身后的妇人也跟着微微屈膝，声音细弱：「民妇柳氏，见过姑娘。」
陈晚星打量着他们，韩风身板不算特别壮实，但站姿稳当，眼神清正，看着很沉稳。柳氏虽然面色不好，但头发梳得整齐，两个孩子身上打理的也很乾净。
「识得字吗？都会些什麽？」
「认得几个字，帐目也能看个大概，跑腿传话，采买递帖，迎来送往这些外头事务都熟悉些。也有些力气，寻常粗活都能做。」
韩风回答得很有分寸，既不过分夸大，也不过分自贬。陈晚星又问了柳氏几句，无非是女红，灶艺等，柳氏也都低声答了，听起来是个踏实能做活的。
「两个孩子必须跟着？」陈晚星目光落在那两个睁着大眼睛的孩子身上。
韩风和柳氏的脸上同时露出紧张和坚决的神色，韩风躬身更深了些，语气带着恳切：「求姑娘成全，两个孩子实在太小，离了爹娘活不下去。姑娘若是肯收留我们一家，小人必当竭尽全力，报答姑娘大恩。
两个孩子也吃得不多，等他们稍大些，也能给姑娘干活出力。」柳氏也紧紧搂住了怀里的女儿，眼中含泪。
陈晚星沉默了片刻，牙行掌柜在一旁有些焦急，生怕这笔生意又黄了。
「身价多少？」陈晚星终于问道。
掌柜的连忙报了个数，比单买一个成年男仆略高，但考虑到是拖家带口，这个价格在牙行里已经算是处理价了。
陈晚星没有还价，只道：「身契文书要齐全，立刻去县衙办手续，今日我便要带人走。」
掌柜的喜出望外，连声答应。
韩风和柳氏闻言，先是难以置信地愣住，随即脸上爆发出巨大的惊喜和感激，韩风拉着柳氏和孩子就要跪下磕头，被陈晚星抬手止住了。
「不必如此。以后安心做事便是。」
她看着眼前这一家四口，心中盘算着要怎麽用。
