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陈晚星留在院子里，望着兄嫂远去的背影，心中对那位处事果决，思虑周全的大嫂又添了几分认识。
送走了兄嫂，陈晚星折回院子。今日去不成县城，倒也不算无聊。冬日的阳光暖融融地洒在院子里，驱散了些许寒意，各处是闲适而有序的忙碌。
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陈三叔蹲在屋檐下的背风处，面前摊开几块木料和几样简单的工具，正就着光线，仔细地刨着一块木板。
木板发出有节奏的「沙沙」声，木屑在阳光里飞扬。
陈父和陈二叔则坐在院子另一角的石墩子旁，面前摆着几件需要修补的农具，有一把豁了口的锄头，还有两个松了箍的簸箕，剩下的堆在那里的陈晚星都不认识。
陈父拿着小锤和铁片，正小心翼翼地给锄头加铁衬，再敲打固定。陈二叔则用韧性的树皮条，仔细地重新编织簸箕的边缘。
两人偶尔低声交谈两句，但多数时候都在各自忙着自己手里的东西。
孩子们早就像出笼的鸟儿，跑得不见踪影了，只有东厢房里，二叔家的秋菊依旧安静地坐在窗下，就着透进的光亮，一针一线地绣着帕子，几乎没什麽存在感。
陈奶奶抱着大孙子瑾哥儿，坐在堂屋门口阳光最好的地方，轻轻晃悠着，孩子在她怀里睡得香甜。
陈母也坐在旁边正纳鞋底，看见陈晚星走过来，陈母脸上露出慈和的笑容，拍了拍身边的另一个椅子，那椅子的靠背后面还写着陈父的名字。
「晚星，来，坐这儿，晒晒太阳，暖和。」
陈晚星依言坐下，温暖的阳光晒在背上，确实很舒服。
陈奶奶便开始拉着她闲聊，话题多是绕着陈晚星这十二年的生活打转，但问得并没有深入触及可能难言的隐私，更多的还是一个老祖母对久别孙女儿点点滴滴的好奇与关心。
「在侯府里，也过年节吗？都吃些什麽稀奇点心？」
「你们也自己裁衣裳？那府里的绣娘手艺一定顶好吧？」
「平日里除了伺候主子，可许你们认字丶学点手艺？」
她的问题很琐碎，大多是想到哪里就问到哪里。陈晚星挑着能说的，轻松的答了。
略去等级森严，去描绘一些侯府年节的盛大景象，再说说见过的精致点心花样，或是夫人偶尔兴致好会带着她们去听戏之类这样的小事。
她语气平和，将那段其实充满艰辛与计算的岁月，蒙上了一层遥远又略带奇趣的薄纱。
陈奶奶听得津津有味，不时发出「哎哟」，「那可是了不得」的感叹，眼里是对孙女见过世面的骄傲，也有一些难以完全消除的心疼。
她也穿插着讲些家里这些年的事，什麽澈哥儿小时候如何淘气掏了鸟窝从树上摔下来了，青穗第一次学纺线把手缠成了粽子，哪年收成好，家里咬牙起了东边的厢房，哪年天不好，如何勒紧裤腰带熬过来……
话语平淡，却是一个家庭十几年风雨变迁的缩影。
不知不觉间，三婶也搬了个小凳子凑了过来，手里还端着个簸箕，里面是还没剥壳的花生。
她脸上带着笑，一边听着陈奶奶和陈晚星说话，一边熟练地剥着花生壳，将饱满的花生仁挑出来放在脚边另一个小盆里，瘪的或略有瑕疵的则放在一旁。
「晚星，你接着说，那侯府过年，真给下人发新衣裳？」
三婶适时插话，眼睛里带着纯粹的好奇，手里的活儿也没停，她问着一些自己感兴趣的问题，语气也比之前热络自然了些，至少表面功夫做得更足了。
四人有一搭没一搭地闲聊着，阳光缓缓移动，晒得人懒洋洋的。陈晚星也帮着剥起了花生，听着奶奶，陈母和三婶说着村里家长里短，偶尔应和几句。
这种缓慢，琐碎，充满烟火气的午后时光，对陈晚星来说有些新奇，也有一种别样的安宁。
就在这时，院门「吱呀」一声被推开了。
众人抬头望去，只见陈二婶挎着个篮子，脚步有些匆匆地走了进来，身上还带着从外面回来的寒气。
与往常回娘家后那种蔫头耷脑的委屈模样不同，今日的她，腰杆似乎挺直了些，连眉宇间都透着一股极力压抑却又忍不住流露出的，近乎扬眉吐气的神色。
陈奶奶看着跟以往每次回娘家之后，状态不同的陈二婶，眼神暗了暗。
陈二婶臂弯里挎着的篮子不算空，里面赫然躺着一颗青翠饱满的大白菜。
她走进院子，看到坐在院中的四人，目光停顿了一瞬，随即带着炫耀意味的扫过坐在阳光下的陈奶奶，用比平日略高，也略清晰些的声音开口道：
「娘，我回来了。」她说着，脚步不停，却故意稍稍调整了挎篮子的姿势，让那颗白菜更显眼些，朝着陈奶奶这边走了过来。
「我娘非让拿的，说今年白菜长得好，自家留的多，让我带一棵回来给家里添个菜。」
三婶撩起眼皮看了一眼那篮子，目光在那颗白菜上停留了不到一息，脸上没什麽表情，只重新低下头，继续「咔哒」一声利落地剥开一颗花生。
冬日里，谁家地窖或菜园里不存着几十上百棵白菜？这实在算不上什麽稀罕物，亏这二傻子还当个什麽稀罕物件一样拿出来显摆。
「嗯，知道了。」陈奶奶面上不显，只淡淡应了一声，根本没去接那颗白菜的话茬。
陈二婶似乎还想多说几句娘家如何如何问她话，如何如何留她吃饭住宿，但见陈奶奶已转回头去继续逗弄怀里的瑾哥儿，三婶也头也不抬地专注于手里的花生，对那棵白菜和她的话毫无反应，她便也讪讪地住了口。
随后她拎起那颗她视若珍宝的白菜，转身往自家屋里走去，背影却依旧带着那股挺直的劲儿，不知道的人还以为得了多大个便宜呢。
院子里安静了片刻。三婶这才朝东厢房方向撇了撇嘴，这次连压低声音都懒得了。
「一棵烂白菜，也值当显摆。二嫂也真是的，每次都是记吃不记打的，她娘家那点抠搜算计，拿棵最不值钱的玩意儿打发她，也就她还当个宝，美滋滋的呢，这回……」
