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在收到了那份「白话圣旨」的第三天，一辆朴实无华的马车，从魏国公府的侧门，悄然驶出，径直往皇城而去。
车里坐着的，正是魏国公夫人谢氏。
她的身边，还带着几个食盒与锦盒，里面装的，是她亲自挑选的上好补品和几套素雅的冬衣。
她此行的目的，只有一个。
去见她那个素未谋面的「准儿媳」。
这个决定，是她儿子徐景曜提出的。
但真正让她下定决心的，是她自己内心的那份感同身受。
她的娘家，她那守寡的姐姐……
朱文正一家的悲剧，让她比任何人都清楚，在政治的洪流中，一个女人的命运，是何等的渺小与无助。
那个叫观音奴的女孩，虽然是敌将之妹，但此刻，她首先是一个孤身一人，被囚于敌国京城的姑娘。
马车在宫门前停下，谢夫人说明来意，很快，便有坤宁宫的掌事太监，恭恭敬敬地将她迎了进去。
坤宁宫内，温暖如春。
马皇后正坐在榻上，手里拿着一件小小的婴儿肚兜，似乎是在给哪个年幼的皇子或公主缝制。
看到谢夫人进来，她连忙放下手里的活计，脸上露出了亲切的笑容。
「妹妹来了，快坐。」
「娘娘。」谢夫人恭敬地行礼。
「你我之间，何须这麽多礼数。」马皇后拉着她在身边坐下，关切地问道，「看你气色，比前些日子好多了。可是府中有什麽喜事？」
谢夫人闻言，脸上露出一丝苦笑，她也不绕弯子，直接说明了来意。
「不瞒娘娘，臣妇今日前来，是有一事相求。此事……与犬子景曜的婚事有关。」
她将徐景曜的提议，原原本本地说了一遍。
「……那孩子说，观音奴姑娘，孤身一人，心中定然惶恐。陛下圣旨中也提及，要我等好生照料。臣妇想着，同为女人，理应前去探望一番，送些衣食，陪她说说话，也算是全了我们徐家的一点心意。」
马皇后静静地听完，眼中露出了毫不掩饰的赞许之色。
「好，好一个知书达理的孩子。」她握住谢夫人的手，欣慰地说道，「景曜这孩子，不仅聪慧，更有一颗仁善之心。你能有这样的儿子，是你的福气。」
「姐姐你能有这份心，更是难能可贵。陛下知道了，也定会十分高兴。」
她当即拍板：「不必你出宫去探望了，那地方人多眼杂，反倒不便。我这就派人，将那姑娘，接到我这坤宁宫来。你们就在我这里，安安生生地，说说体己话。」
半个时辰后。
一个身形高挑，面容清丽的少女，在一名女官的带领下，缓缓走进了坤宁宫的偏殿。
少女穿着一身半旧的素色长裙，头上没有任何珠翠，只用一根木簪，简单地挽着长发。
她虽然面色有些苍白，但脊背，却挺得笔直，那双美丽的眼睛里，带着与她年龄不符的警惕与倔强。
正是王保保之妹，观音奴。
「罪女观音奴，叩见皇后娘娘。」她跪下行礼，动作标准，声音清冷。
「起来吧，孩子。」马皇后的声音，温暖得能融化冰雪，「来，到我身边坐。在我这里，不用拘束。」
观音奴依言起身，却只敢在离马皇后最远的一张椅子上，坐了半个角。
马皇后笑了笑，也不在意。
她指着身边的谢夫人，柔声介绍道：
「这位，是魏国公夫人，谢氏。她听闻你外祖父新丧，心中挂念，今日，是特地进宫来看你的。」
观音奴闻言，身体瞬间就绷紧了。
魏国公夫人？
那个要娶自己的徐景曜的母亲？
她的心中，瞬间筑起了一道高墙。
她以为，接下来迎接她的，将是来自胜利者的居高临下的「训话」。
然而，谢夫人的反应，却完全出乎她的意料。
只见谢夫人，从座位上站起，亲自端过一个食盒，打开，将一碗还冒着热气的燕窝羹，放到了她的面前。
「姑娘，」谢夫人的声音，温柔得像窗外的阳光，「我听闻你水土不服，又逢家中变故，想来胃口定然不好。这是我让府里的厨子，用南边进贡的血燕，加了些安神补气的药材，熬了一上午的。你尝尝，暖暖身子。」
观音奴愣住了。
她看着眼前那碗精致的燕窝羹，又看了看谢夫人那双满是真诚与关切的眼睛，一时间，竟不知该如何反应。
谢夫人也没有提任何关于婚事的话题。
她只是拉着家常，问她北方的冬天，是不是比金陵更冷，问她吃不吃得惯南边的米饭，问她晚上睡觉，被褥够不够厚。
那语气，不像是在对一个俘虏说话，倒像是一个慈爱的长辈，在关心自家晚辈。
一旁的马皇后，也时不时地插上几句话，讲些宫里的趣闻，努力地缓和着气氛。
观音奴一开始，还只是用「是」丶「不是」丶「还好」来回答。
但渐渐地，她心中的那堵冰墙，开始出现了一丝裂缝。
眼前的这两个女人，是大明朝地位最高的几个女人之二。
她们本可以对她颐指气使，甚至作威作福。
但她们没有。
她们的眼中，没有鄙夷，没有炫耀，只有发自内心的善意。
聊到最后，谢夫人看着观音奴那身单薄的衣裳，忍不住叹了口气。
她拉起观音奴的手，轻声说道：「我知道，身在异乡，家逢不幸，心里有多苦。我娘家姐姐……也经历过许多坎坷。这世道，对我们女人来说，本就艰难。能有个说说话丶知冷知热的人，就是天大的福分了。」
当谢夫人那温暖的手，覆上自己的手背时，观音奴那双倔强的眼睛里，终于泛起了一层薄薄的水雾。
自被俘以来，她每天都活在警惕与戒备之中，用一身的尖刺，来保护自己。
这是第一次，有人拨开她的尖刺，看到了她内心的孤独与脆弱。
马皇后看着这一幕，脸上露出了欣慰的笑容。
她亲手拿起一块桂花糕，递到观音奴的面前：「尝尝吧，这是御膳房新做的。甜的，吃了，心里就不苦了。」
观音奴看着眼前的桂花糕，久久不语。
良久，她缓缓地伸出手，接了过来。
虽然只是一小步，但这冰封的关系，终于，开始解冻了。
