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六月，金陵城的梅雨季刚过，秦淮河的水位涨了三尺。
从礼部衙门到公侯巷的魏国公府，路程并不算远。
顺着御道往东，过五军都督府，再转两个弯便到。
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但这短短几里路，礼部仪制清吏司的主事王谦却走得两股战战，汗出如浆。
他手里捧着两份大红的烫金礼单，一份是燕王朱棣迎娶徐家长女徐妙云的纳徵礼，另一份则是宁国公主下嫁徐家次子徐增寿的定礼。
按理说，这是天大的喜差。
但这差事如今是个烫手山芋。
原因无他，负责接洽这桩婚事的徐家主事人，是那位刚把户部和工部杀空了的「活阎王」徐景曜。
徐府，正厅。
徐景曜没穿飞鱼服，换了一身天青色的直裰，手里也没拿绣春刀，而是捏着一支朱笔，正对着一张金陵城的坊刻图指指点点。
「王大人。」
徐景曜头也没抬，笔尖在图上某处一点。
「从午门出宫，走长安左门，经东角门入府。这条路线，礼部测算过没有？」
王谦擦了把汗，躬身道：「回同知大人....哦不，回四公子，测算过的。按《大明集礼》，亲王纳妃，仪仗当走正阳门，经....」
「那是平日。」徐景曜打断了他，「六月二十八是大日子，两场婚事凑在一块。燕王那边是娶，公主这边是嫁。一进一出，若都走正阳门，吉时得撞车。」
「地理上讲，长安左门路宽三丈二，除去御沟和两侧的拴马桩，净宽两丈五。燕王的迎亲仪仗是一百二十八人，加上聘礼的六十四抬箱笼，队伍长约半里。若是走正阳门，恰好会堵住宁国公主出宫的路。」
「这...」王谦愣住了。
他熟读礼法，却从未算过这仪仗队的长度，「可....可祖制....」
「祖制是死的，路是活的。」
徐景曜转过身，指了指那张图。
「燕王走东安门，公主走西安门。两不相干，效率最高。」
王谦面露难色：「四公子，这不合规矩。东安门乃是文官上朝之路，亲王大婚走那里，怕是会被御史弹劾.....」
「御史？」
徐景曜笑了笑，端起茶盏抿了一一口。
「左都御史前日刚因私德有亏被我请去北镇抚司喝茶了，现在应该还在写悔过书。王大人觉得，这时候还有哪个御史敢跳出来因为这点路程的问题，来触徐某的霉头？」
王谦浑身一哆嗦，膝盖一软，差点跪下。
这就是权力的逻辑。
在绝对的暴力机器面前，那些繁文缛节脆弱得像张纸。
「下官....下官明白了。」王谦咽了口唾沫，「下官这就回去修改仪程，一切按四公子的意思办。」
「且慢。」
徐景曜叫住了正欲逃窜的王谦。
他从桌案上拿起那两份礼单，随意翻了翻。
「燕王这边的聘礼，黄金一千两，白银一万两，锦缎五百匹....嗯，陛下倒是舍得。」
徐景曜合上礼单，目光落在王谦身上。
「但这宁国公主的嫁妆单子，是不是薄了点？」
王谦冷汗又下来了。
宁国公主下嫁徐增寿，本就是皇家的遮羞布。
朱元璋虽然为了面子准了婚事，但心里那根刺还在，这嫁妆自然就....稍微「朴素」了些。
「这个....内务府那边说，近来国库空虚，加上吐蕃那边军费吃紧....」
「王大人。」
徐景曜打断了他的藉口。
「国库空不空，我比你清楚。抄了三山街那帮粮商，户部的库银现在多得能用来铺地。」
「公主下嫁，代表的是皇家的脸面。若是嫁妆寒酸，外人只会说陛下对这桩婚事不满，说徐家失了圣宠。」
徐景曜站起身，走到王谦面前，伸手帮他理了理有些歪斜的官帽。
「回去告诉内务府的管事。」
「三山街祥记米行刚被查抄，库里有一批上好的苏绣和和田玉，那是周掌柜准备拿去贿赂京官的雅贿，还没来得及入帐。」
「把这批东西，添进公主的嫁妆单子里。」
「就说是....陛下特赐的。」
王谦瞪大了眼睛。
拿抄家的赃物充当公主的嫁妆？
这操作....
「怎麽？嫌脏？」徐景曜拍了拍他的肩膀，「钱物本身没有脏净之分，进了内帑，那就是皇恩浩荡。」
「是....是....」王谦哪里敢说个不字，「下官这就去办。」
送走了王谦，徐景曜重新坐回椅子上。
这操办婚事，比审案子还累。
审案子只需要找漏洞，办婚事却得在这一堆烂规矩里找平衡。
「老四。」
一个略显虚弱的声音从屏风后传来。
徐增寿扶着墙走了出来。
他在祠堂跪了半个月，屁股上的伤刚好，走路还有些别扭。
此时的他，瘦脱了相，那股子纨絝子弟的精气神早就没了，取而代之的是一种惊弓之鸟般的畏缩。
「听见了？」徐景曜没回头，继续看着那张地图。
「听见了。」徐增寿在一旁的椅子上坐下，动作小心翼翼，「老四，其实....不用那麽麻烦的。我也没脸要什麽厚嫁妆。」
「这不光是为了你。」
徐景曜放下朱笔，转头看着这个倒霉的二哥。
「这是政治。」
「嫁妆越厚，说明陛下越重视。陛下越重视，你这条命才越稳。」
「你要明白，你现在不仅仅是徐家的二公子，你是皇家的女婿，是这桩政治联姻里的质子。」
徐增寿苦笑一声：「老四，我有时候真羡慕你。明明比我小，怎麽看事情比爹还透？我现在闭上眼，满脑子都是那天梅府的事，还有...梅殷那个眼神。」
提到梅殷，徐景曜的眼神沉了一下。
梅殷去西北从军了。
据军报说，这书生在战场上不要命，短短一个月，已经斩了三个吐蕃人。
仇恨是最好的磨刀石。
「过去的事，别想了。」
徐景曜站起身，走到徐增寿面前。
「二哥，你记住了。」
「从成亲那天起，你就给我夹着尾巴做人。公主那边，你要当祖宗供着。只要你不犯错，不给陛下杀你的藉口，徐家就能保你一世富贵。」
「若是你再管不住下半身....」
徐景曜指了指北镇抚司的方向。
「诏狱里那个刚空出来的牢房，我给你留着。」
徐增寿打了个哆嗦，连连点头：「我知道，我知道....老四，我现在看见女人都腿软。」
「那就好。」
徐景曜拍了拍他的肩膀。
「行了，去试喜服吧。另外，告诉爹，下午我去趟龙江关。」
「去那干嘛？」
「接货。」
「妙云大婚，总得有点压箱底的宝贝。」
「三山街那帮奸商虽然倒了，但他们在海外的渠道还在。有几船从西洋回来的稀罕物，算算日子，今儿个该到了。」
「这可是我给燕王殿下准备的一份大礼。」
徐景曜眯起眼睛，倒是有几分期待。
因为那不仅仅是礼物。
那是未来大明开启大航海时代的钥匙！
