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夜深了，松仙楼外的更夫敲过了三更天。
包厢里，蜡烛已经换了三茬。
钱德昌跪在地上，嗓子都哑了，面前的地上扔着十几张写满了字的桑皮纸。
他瘫软在那里，眼神涣散，连求饶的力气都没了。
沈度手里的笔早就停了，那张写满了名字的桑皮纸，被他捏得皱皱巴巴。
「徐公子……」沈度的声音都在抖，「这……这一共一百三十七个名字。」
「松江府上上下下的官员，连同税课司的大使丶副使，甚至还有几个守城门的百户……这上面，得有八成的人了吧？」
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「八成？」
徐景曜靠在椅背上，看着天花板，苦笑了一声。
「我看是九成九。剩下的那点没上榜的，要麽是刚上任还没来得及伸手的，要麽是位置太偏捞不着油水的。」
这份名单，简直就是一张松江官场的全家福。
钱德昌为了保命，吐得那是真乾净。
谁拿了多少，什麽节日送的，送的是银子还是古董字画，一笔一笔记得清清楚楚。
「该杀！」
沈度把笔往桌上一拍，眼睛通红。
「这帮蛀虫！食君之禄，却在挖大明的根基！徐公子，咱们这就把名单呈给太子，呈给皇上！把他们全剥皮实草了！」
徐景曜没动，只是静静看着那张纸。
「杀了之后呢？」
「之后？」沈度一愣，「之后自然是选拔贤能，重整吏治！」
「贤能？去哪儿选？」
「把这帮人杀了，换一批新的上来。过个三年五载，你信不信，这名单上的名字换一茬，但这贪字，还是刻在骨头里？」
「为何？」沈度不解，「难道这世上就没有清官了吗？」
「有，海瑞……咳，那是后话。清官有，但那是凤毛麟角，是祥瑞。」
徐景曜转过身，指了指这张名单。
「沈兄，咱们大明的官，俸禄是多少，你心里有数吧？」
「那点钱，养活一家老小勉强够。可是，当官的得有师爷吧？得有轿夫吧？得有人情往来吧？迎来送往，上司过寿，同僚升迁，哪样不需要钱？」
「陛下定下的这个俸禄标准，是按着老百姓过日子的标准定的。可当官的，那是体面人，这体面，是要用银子堆出来的。」
「这是逼良为娼啊。」
徐景曜叹了口气。
他太清楚这其中的门道了。
老朱是穷苦出身，恨贪官，觉得给口饭吃就行了。
可他忘了，人性是贪婪的。
哪怕是到了后来的清朝，雍正搞了个养廉银，结果呢？
给官员发的钱是俸禄的几十倍甚至上百倍！
一个知县一年能拿上千两！
结果呢？
照样贪！
而且贪得更凶！
和珅跌倒，嘉庆吃饱。
清朝的贪腐，那是烂到了根子里。
因为人性是贪婪的，欲望是无底洞。
当官的有了钱，就想更有钱，有了大宅子，就想买更多的地，有了三妻四妾，还想再纳个十八房。
「而且，还有一个更深的原因。」
徐景曜看着沈度。
「沈兄，你是读书人。你应该知道，这魏晋南北朝的时候，那是九品中正制。当官的都是世家大族，王家丶谢家那些人。」
「那些人贪吗？」
「也贪权，也贪名，但他们对这点散碎银子，还真看不上。因为人家家里本来就有钱，有地，当官是为了家族荣耀。」
「但是他们又基本没什麽真才实学，靠着家世就能封官。」
「正所谓上品无寒门，下品无势族」」
「现在呢？」
徐景曜指了指沈度，又指了指自己。
「现在是科举。」
「那些学子，哪怕是像沈兄这样有才华的，也是寒窗苦读十载，从死人堆里爬出来的。」
「这十年，家里为了供他们读书，那是砸锅卖铁，甚至欠了一屁股债。」
「等到一朝金榜题名，当了官。」
「他们想的第一件事是什麽？」
沈度张了张嘴，想说报效朝廷，但看着徐景曜那双带着玩味的眼睛，这四个字卡在喉咙里，怎麽也说不出口。
「是回本。」
徐景曜冷冷吐出这三个字。
「付出了那麽大的代价，受了那麽多的苦。现在手握大权了，看着那白花花的银子从眼前流过，你让他们忍住不拿？」
「那是圣人。」
「可惜，这世上，俗人多，圣人少。」
「科举出来的官，底子薄，欲望大。他们穷怕了，所以一旦有了权，就会变本加厉地捞。」
「而且，这官场就是个大染缸。」
「你看这名单上有八成的人都贪。」
徐景曜冷笑一声。
「你不贪，你就是异类。同僚会防着你，上司会嫌弃你，下属会恨你断了他们的财路。」
「最后的结果，就是大家一起同流合污。」
屋子里一片死寂。
赵敏坐在一旁，听得也是眉头紧锁。
她虽然出身高贵，但这种直指人心的剖析，还是让她感到一阵寒意。
这就好像是一个死局。
给少了，他们要贪，给多了，他们还是要贪。
只要这权力在手，只要这监管有漏洞，这贪字，就永远擦不掉。
「那……咱们就不管了？」
沈度坐回椅子上，看着那份名单，像是看着一个巨大的笑话。
「这名单……」
徐景曜走过去，把那张桑皮纸拿起来，慢慢折好塞进怀里。
「……不能交。」
「一旦交上去，陛下那个脾气，松江府立马就是血流成河。八成官员被杀，整个松江的政务就瘫痪了。咱们的棉花生意也得黄，没人干活了。」
交上去，按照老朱的性子，那都别活了。
谁来办事？谁来管民生？
难道让朝廷再派一百多个新官来？
新官来了，看着这烂摊子，再看看那点微薄的俸禄，过不了三年，又是一批新的钱德昌丶新的贪官。
「那徐公子留着它……」
「当把柄。」
徐景曜拍了拍胸口。
「这帮官员，现在都在我手里攥着呢。」
「与其换一批不知道底细的新鬼上来吸血，不如用这帮已经被吓破了胆的老鬼。」
「只要这把刀悬在他们头顶上一天，他们就得老老实实地听咱们的话，给咱们办事。」
「我要推行商税改革，要整顿棉纺业，正愁没人干脏活累活呢。」
徐景曜嘴角勾起一抹冷笑。
「现在好了。」
「有一百三十七个免费的劳力，正在排队等着给咱们效力呢。」
