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徐景曜这会儿正躺在躺椅上，看着不远处正在艰难挪步的江宠。
忍不住咧了咧嘴。
这哥们儿，此刻浑身上下缠满了白色的绷带，只露出一双眼睛和两个鼻孔。
他左肩的伤口最重，整个左臂都被吊在胸前，走起路来一瘸一拐，活像个成精的蚕蛹。
每走一步，那姿势都透着股滑稽，但他依旧坚持着，手里还紧紧攥着把刀。
「我说……」徐景曜叹了口气，「太医都说了让你静养，你这才刚能下地，瞎折腾什麽呢？」
「躺着，难受。」
徐景曜又说道：「你现在这样子，连只鸡都杀不死，还是老实歇着吧。」
江宠停下脚步，闷声闷气地回道：「太医说了，多动动，伤口长得快。」
徐景曜扶额道：「太医是让你散步，没让你练刀！」
正说着，院门口传来一阵脚步声。
没有通报，没有仪仗。
太子朱标走了进来。
「殿下。」徐景曜想要起身。
「躺着吧。」朱标摆了摆手。
太子今个儿身后没带太多随从，只跟了那个贴身的大太监。
他走到江宠面前，上下打量了一番，眼中闪过赞许。
「伤成这样还能想着练刀，是个硬骨头。」
江宠想要行礼，却被身上的绷带扯得龇牙咧嘴。
「行了，你也坐下吧。」朱标摆了摆手，示意太监搬来锦墩，自己就在徐景曜身边坐了下来。
「殿下，」徐景曜看着朱标略显疲惫的神色，「可是……查出什麽了？」
朱标端起茶杯，轻轻抿了一口，然后长长地叹了口气。
「查得怎麽样了？」徐景曜开门见山。
「断了。」
「断了？」
「那个把你骗出城的小厮，」朱标解释道。
「锦衣卫把他的祖宗八代都翻出来了。三代贫农，家世清白得不能再清白。他爹是老实巴交的佃户，他娘给人家缝补衣服过活。这样的人，怎麽看都不像是死士。」
「可他偏偏就是。」徐景曜眯起了眼睛。
「这就是士阀的手段。他们养死士，不看出身，只看怎麽用。或许是从小收养，或许是……拿捏住了什麽把柄。」
「那……消息是怎麽泄露出去的？」徐景曜追问。
「水云间开分店到浙江这事儿，可是绝密。除了咱们几个人，就只有……」
「李祺。」朱标吐出了这个名字。
「对，李祺！」徐景曜眼睛一亮，「他刚领了差事，这消息就漏了。是不是他那边……」
「不是他。」
朱标摇了摇头，打断了徐景曜的猜测。
「孤本来也是这麽想的，甚至父皇都动了杀心，想把李善长叫进宫敲打敲打。可是……」
朱标抛出了一个让徐景曜无论如何也没想到的消息。
「就在你遇刺的那天下午，也就是李祺准备动身去苏州的前一天。」
「李府，也遭了刺客。」
「什麽？！」徐景曜大惊失色。
「李祺被人在书房里捅了一刀，正中心窝，差一点点就没命了。」
朱标沉声道。
「现在，他还在床上躺着，昏迷不醒。太医说，能不能活下来，全看天意。」
徐景曜彻底沉默了。
这是一招完美的苦肉计。
虽然这苦肉计大概率不是李家自己演的，而是对手为了切断线索，顺便把水搅浑而下的毒手。
「够狠……」徐景曜喃喃自语。
对方这是在告诉他们：别查了，查也没用。我们不仅敢动徐家，连李善长家我们也敢动！
「好一个东南士阀。」
徐景曜咬着牙，冷笑道。
「他们这是在向陛下示威啊。他们在说：这江南，是他们的地盘，谁敢伸手，就剁了谁的爪子！」
「父皇震怒。」
朱标揉了揉眉心，「锦衣卫已经抓了几百人，但……抓不到正主。」
「那些动手的，都是黑户，死无对证。背后的金主，藏得比狐狸还深。咱们都知道肯定是那几家乾的。可是……」
朱标抬起头，看着徐景曜，眼中满是无奈：
「……没有证据。」
「没有证据，就不能动他们。他们不是普通的土匪，他们是传承百年的世家大族。他们的子弟遍布朝野，他们的名望响彻江南。若是没有铁证就大开杀戒，只会让天下士子寒心，让江南动荡。」
「总不能……真的把他们全杀光吧？」
朱标这句反问，透露出的是实实在在的无力感。
徐景曜沉默了。
是啊，杀不光的。
唐末，黄巢起义。
天街踏尽公卿骨，内库烧为锦绣灰。
黄巢那帮人，是真的杀红了眼。
他们把那些传承了数百年的门阀世家。
什麽五姓七望，什麽清河崔氏丶陇西李氏，统统从肉体上消灭了。
他们把那些高高在上的贵族，扔进了滚滚的黄河里，把他们的豪宅烧成了灰烬。
那一顿杀，直接改变了华夏千年的历史基调。
从此以后，那种能够左右皇权，甚至凌驾于皇权之上的门阀政治，彻底退出了历史舞台。
取而代之的，是科举取士，是流水的官僚。
但是……
徐景曜闭上了眼睛。
瘦死的骆驼比马大。
门阀虽然没了，但士绅，宗族这种新的怪物，却又在废墟上长了出来。
他们虽然没有了千年的底蕴，但那种抱团取暖，对抗皇权，吸食民脂民膏的本性，却是一脉相承的。
从台前退到了幕后。
他们不再追求九品中正制那种赤裸裸的权力垄断，而是换了一种方式。
垄断土地，垄断教育，垄断商业（比如海贸），垄断地方话语权。
虽然明面上没有了私兵，但手里握着的，是比刀剑更可怕的武器。
银子和笔杆子。
大明朝刚立国，朱元璋虽然杀伐果断，但他杀的，大多是那些跳得太高，手里有兵权的显性敌人。
而像东南士阀这种，盘根错节，深埋在地下的隐性庞然大物，即便是洪武大帝，在这个百废待兴的节骨眼上，也感到了一丝棘手。
杀一个容易，杀两个也容易。
可杀了之后呢？
谁来帮朝廷收税？
谁来维持地方的安稳？
谁来通过海贸给大明输血？
想要彻底铲除他们，光靠杀，是杀不完的。
「殿下，」徐景曜深吸一口气。
「既然查不到，那就不查了。」
「来日方长。他们既然出了招，我接着便是。」
「放心，」朱标拍了拍他的手背。
「父皇说了，这笔帐，先记着。早晚有一天，连本带利跟他们算清楚！」
「不过……」
朱标话锋一转又说道。
「父皇也觉得，让你受了这麽大的委屈，还差点丢了命，实在是太没面子了。」
「嗯？」徐景曜一愣，「面子？」
「是啊。」朱标指了指皇宫的方向。
「父皇的原话是：咱大明的功臣之子，在他徐达的眼皮子底下，在咱的京城门口，被人像兔子一样撵得到处跑？这传出去，咱这张老脸往哪儿搁？」
徐景曜：「……」
这关注点，果然很老朱。
「所以，父皇给你备了一份压惊礼。」
朱标拍了拍手。
院门外，立刻传来一阵整齐划一的脚步声。
十名身穿飞鱼服的锦衣卫，大步流星地走了进来，在院子里站成了一排。
「这是……」徐景曜傻眼了。
「这是一旗锦衣卫。」朱标解释道。
「都是父皇从亲军都尉府里精挑细选出来的，个个都是以一当十的好手。从今天起，他们就是你的贴身护卫。」
「父皇说了，以后你出门，要是再少于十个人跟着，腿给你打断！」
徐景曜看着那十个门神一样的锦衣卫，只觉得压力山大。
这以后还怎麽溜出去玩？
「还有。」
朱标转过头，看向那个还把自己包成粽子的江宠。
「江宠，接令。」
江宠一愣，费力地想要跪下。
「行了，有伤在身，免礼吧。」朱标摆了摆手，从袖子里掏出一块腰牌，扔到了江宠怀里。
江宠接住一看，那是一块纯铜打造的腰牌，上面刻着三个字。
锦衣卫。
背面，还刻着两个小字。
小旗。
「江宠护主有功，身中数刀而不退，忠勇可嘉。」朱标正色道，「特赐锦衣卫世袭小旗之职！领一旗十人，专职护卫徐景曜安全！」
这意味着江宠从此不再是那个有着逆属案底的黑户，也不再是魏国公府的一个普通家丁。
他是官！是天子亲军！是吃皇粮的！
而且，让他作为小旗，专门带着十个锦衣卫来保护徐景曜……
这是老朱把自己的私兵，送给了徐家啊！
