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周福安被岑悠风当众揭短，脸上红一阵白一阵，但居然硬是没发作，反而讪笑着：
“岑先生取笑了，取笑了……之前是周某糊涂，有眼不识泰山，存货也没清点清楚。如今知晓殿主为国为民付出如此巨大，周某岂能再藏私？自然是把最好的都献给殿主！”
吴德贵也挤上前，努力挤出笑容，只是那笑容在他那张横肉脸上显得有些滑稽：
“是啊是啊，沈殿主神威盖世，我等之前……之前是猪油蒙了心！现在想想，真是羞愧难当！殿主，我们这次是真心实意来赔罪，来站队的！以后在这岭城，我们七家唯殿主马首是瞻！”
其他几位家主也纷纷出声表态，一时间茶楼门口马屁与谄媚齐飞，场面热烈非凡。
沈叶目光淡淡地扫过这些人的脸，扫过那些打开的药材箱子，脸上没什么表情，既无欣喜，也无感动，只摆了摆手，语气平淡：
“行了，别堵在门口了。进去说。”
轻描淡写的一句话，却让七位家主如蒙大赦，连忙侧身让开道路，点头哈腰地簇拥着沈叶往里走，那架势，比迎接皇帝巡幸还要恭敬几分。
再次进入那间茶室，主次分明。
沈叶自然坐在主位，岑悠风大喇喇地坐在沈叶下手。
七位家主则略显拘谨地坐在对面，只是这次，没人再敢对座位安排有丝毫异议。
众人刚落座，周福安又迫不及待地从怀里掏出一个精致的紫檀木盒，打开后，里面是一张填写好的支票。
他双手捧着，恭恭敬敬地放到沈叶面前的茶几上。
“殿主，除了那些药材，这是我们七家凑的一点心意。”周福安脸上笑容谄媚，“五千万，小小数目，不成敬意。算是支持殿主后续在岭城的一切活动经费。若是不够，殿主随时开口，我们一定再想办法！”
五千万！
这个数字让旁边的岑悠风都挑了挑眉。
还行，比之前倒是好了不少。
吴德贵等人虽然肉疼，但也只能跟着点头，表示这是大家共同的意思。
沈叶垂下眼帘，瞥了一眼那张支票，又看了看桌上周福安递过来的、记录着那些珍贵药材清单的册子，手指在光滑的紫檀木椅扶手上轻轻敲了敲。
茶室里顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上，等待着这位年轻殿主的回应。
他会收下吗？
收了，是不是就意味着接纳了他们？
他们会得到什么？又要付出什么？
沈叶终于抬起头，目光平静地扫过七张写满期待、忐忑、以及一丝不易察觉的算计的脸，嘴角缓缓勾起一个极淡的、看不出什么情绪的弧度。
“东西，我收下了。”
“不过……你们今天这么大阵仗，又是压箱底的药材，又是五千万的支票，恐怕不止是来表忠心、赔个罪这么简单吧？”
他抿了口茶，抬眼，目光像探照灯一样扫过对面七人：“有事就说，别憋着。我时间不多。”
被沈叶一语点破，周福安等人脸上都掠过一丝尴尬和慌乱。
互相对视几眼后，周福安一咬牙，往前探了探身子，压低声音，脸上带着愁苦：
“殿主明鉴！确实……确实是有件棘手事，想请殿主拿个主意。”
他舔了舔有些发干的嘴唇，继续道：“您之前力战剑道之王，虽然神威滔天，但……但也受了伤，修为有损的消息，不知怎么的，就在岭城上层传开了。再加上武家那边，因为叶家和褚家的压力，似乎也有些自顾不暇……”
吴德贵接过话头，胖脸上满是忧虑：“就在这当口，咱们岭城第二大世家，余家，坐不住了。余家少主余江，昨夜分别找上我们七家，话里话外的意思，是想让我们跟他余家联手，趁着武家内忧外患，还有殿主您……您暂时需要休养的空档，一起把武家给……”
他做了个向下切的手势，没敢把搞垮两个字说全。
李茂才也叹气道：“余家这些年一直屈居武家之下，早就心怀不满。如今看准时机，自然想取而代之。他们许下的利益不小，而且……”
孙满堂阴恻恻地补充：“而且，余家今时不同往日了。不知怎的，他们似乎搭上了青龙商会的一条线，得到了些支持。再加上叶家那边也帮了他们，这两边一勾连，势力不小啊。”
钱四海也苦着脸：“余江放出话来，顺他者昌，逆他者亡。我们这些小门小户，在岭城讨生活不易，若是明确拒绝，只怕余家联合青龙商会和叶家的势力，转眼就能让我们灰飞烟灭……我们，我们也是没办法，只能先虚与委蛇，佯装顺从。”
周福安最后总结，语气带着恳求：“但我们心里是不愿跟余家同流合污，去动武家的！武家毕竟根深蒂固，沈殿主您更是我等仰望的存在。我们思来想去，这岭城如今能主持公道、对抗余家野心的，恐怕也只有殿主您了！所以这才厚着脸皮，带着这点心意，来向殿主陈情，求殿主指点一条明路啊！”
原来如此。
沈叶心中冷笑。怪不得这五千万和药材送得这么及时。
恐怕这钱和东西，就是余家给他们的吧？
然后他们再转手将钱送到自己这儿来。
这帮老狐狸，算盘打得是真精。
既不敢得罪如日中天的余家，又怕武家缓过气来或自己秋后算账，更怕事成之后被余家兔死狗烹。
于是跑来他这里，想找个最硬的靠山，两头下注，左右逢源。
岑悠风在旁边听得火冒三丈，拳头捏得嘎吱响，张口就要骂：“你们这帮墙……”
就在他“墙头草”三个字即将脱口而出的刹那——
“砰！！！”
包间那扇厚重的梨花木门，猛地被人从外面一脚踹开！
门板撞在墙上，发出巨响，木屑纷飞！
一道人影惨叫着被丢了进来，在地上狼狈地滚了好几圈，撞翻了一张凳子才停下。
众人定睛一看，竟是吴家一个负责在茶楼外警戒的心腹下人！
此刻他鼻青脸肿，嘴角带血，显然被人狠狠揍过。
“吴……吴老爷……”
那下人抬起头，看到吴德贵，惊恐地喊道，“外……外面！余家……余江带人来了！的人来了！他们把茶楼给围了！我们的人拦不住！”
