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便去听听小曲。
一群皂吏私底下没少编排他，可实际上他夜里忙得脚不沾地，一连数日不曾往别院去。
那夜在鹂镇百花巷，他事先命属下埋伏在周遭，自己独身前往巷尾，不多时便见到了一个浑身包裹严实的黑衣人。
他与那人交谈几句，发觉此人是想利用他来对付赵隆，当下便打了暗号，令属下将人拿下。那黑衣人功夫不低，一番缠斗之下他被刺伤后肩，但终究将人擒住了。
他从黑衣人怀中搜出另一本账册，连同那几页被撕下的纸。粗粗翻看了，基本可以断定是真货。简单审问之后，那人自认是五年前阖家下狱的皇商尤氏之子。
尤氏三代皇商，专为皇室供奉丝织品，在江南一带是数一数二的大户。五年前因将皇室祭祀所用丝织品以次充好、欺瞒圣上，一夕之间全家查封下狱问斩，只有一个在外游学的妾室之子逃过一劫，其后不知所踪。
尤家倒台之后，江南又冒出来不少新布商，大多是赵隆的爪牙，譬如何氏染坊。
说来也巧，赵隆是七年前由司礼监下派至江南的，掌管的正是专为皇室织造祭祀所用“神帛”与“制帛”的神帛堂。而前任提督织造太监，也正是因那桩案子被问责降职。
这尤氏之子想要复仇翻案，思来想去，排除了宋阭那个中了探花的聪明人，理所应当选中了齐昀这个名声不佳、出身却更高贵的纨绔，却没想到估错了人，出了差池。
齐昀没有应尤氏之子的复仇翻案之请，而是将真账本暗中丢给了宋阭，打算坐山观虎斗。如今知府忙得焦头烂额，正处置身亡织工的抚恤与何氏东家等人犯的审理。赵隆则像一条疯狗似的盯上了宋阭，时不时下绊子。
而他正好抽出空来暗查尤氏旧案，同时密切关注京城的动向，以及查那狐狸玉坠的消息。
一连过了七八日，到了上巳节的前一天，齐昀才得了些空闲，想起别院里还有个人，下值后便去了。
到院门口，便见朱红大门上插着碧青的艾草，正衬着门扇，散发着清苦香气。
穗儿迎上来，见他看着门上的艾草，便主动笑道：“这是夫人命奴婢放的，说上巳节快到了，挂着辟邪，讨个好兆头。”
齐昀嗯了一声，收回视线，抬脚迈入庭院。
甫一进去，他脚下不由得微微一顿。
这院子与前段时日所见已大不相同，分外有生气。
院池和廊下添了不少打理得当的花草，檐下悬着几只朱漆鸟架，架上栖着各色鸟儿，脆鸣此起彼伏。
看了片刻，他才记起来这些正是那日在花鸟会上，命属下买了给柳絮送来的。
穗儿很有眼色，虽一直不明白爷为何扮个乡野盲女的丈夫，但她是家生子，懂得不该问的不问，该讨好时讨好。
她在旁边说：“夫人很是爱惜这些花鸟，每日都亲自来照料。起初两天瞧不见，还需奴婢们搭把手，后来她很快就摸熟了地方、记清了法子，再不用人帮，全是自己打理的。”
正是夕阳西下时，晚霞如绮，暖金色的光铺满庭院，花草披着一层柔光在春风里摇曳。
齐昀望着那些被照得发亮的叶片与花瓣，心头忽然有种莫名滋味。
不过是些寻常东西，她竟这般上心。似乎不论多普通的礼，落到了她手里，都会被悉心珍重地对待。
齐昀静默站了好一会，说了句“知道了”，才重新抬步，上阶迈进了屋子。
柳絮正站在鹦鹉架前，伸手逗弄架上那只白羽黄冠的葵花鹦鹉。窗外晚霞的光铺在她月白的衣裙上，像染了一层淡淡胭脂。
听见脚步声，她转过身来，拘谨地轻唤了声：“夫君。”
自从那日从鹂镇回来，丈夫便再未踏足院门。柳絮起初还想着大约是公事忙碌，这几日却渐渐变得惴惴不安，生怕是自己那日说错了话做错了事，才惹得他不愿回来。
齐昀随口应了一声，走到椅前坐下，自顾自斟了盏茶喝。
柳絮犹豫片刻，转身进了内室，不多时又走了出来。
