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似乎感受到修奇的疑虑，老者立刻做出解释。
「我叫霍克，这是我的孙子林克。」老者指着旁边的少年说道。
「也不怕您笑话，这个向导任务是这孩子接取的第一个任务，所以想陪伴他一起完成这个任务。」
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「我出生在这儿，在夏日镇生活了六十多年，对这里的一草一木还算比较熟悉。」
少年也走上前，一脸兴奋的望着修奇，他的胸前挂着一枚白色的冒险者徽章，上面篆刻着一颗星。
「修奇先生您好，我是白瓷一阶的冒险者林克，是我接取的任务。」
「我爷爷当年可是镇上最好的猎人之一，这片森林可以说没人比他更熟悉了！」
「我从小就跟他一起出去打猎，对这里的路也认得不少！」
修奇扫了林克一眼，对方看起来实力一般，但眼神清澈，带着少年人特有的朝气。
「很好，带路吧。」他言简意赅，「到了地方，20铜币就是你的。
他只是需要对方带路到西郊与灰色森林交界地的老橡树位置，也就一段路程而已。
多有一位熟悉附近环境的老猎人跟随，显然大有益处。
「没问题！请随我来！」林克显得很兴奋，小跑着走在前方开始引路。
此时正值清晨时刻，薄雾如薄纱般笼罩这座苏醒的城市。
青石板路面上还残有昨夜的露水，在初升的暖阳下泛着晶莹的光。
修奇跟在两位向导身后，穿过逐渐热闹的镇中心广场，脚步轻快地走过一条被林荫遮蔽和遍布摆摊商贩的小巷，从镇西侧的出口离开夏日镇。
「公主」扛着那根粗大木棒跟在他身后，
林克脚步轻快，踩在草叶上发出细碎的沙沙声；
老霍克拄着一根枯木拐杖，看似一步一拐，实则脚步一点都不慢。
「公主」跟在他的脚边，来到空旷的郊外倒显出与以往不同的雀跃，脚步也开始一蹦一跳，不时挥舞大棒「修剪」周边草叶，引得一阵露水纷飞。
「修奇先生，我们走西边这条『旅人小径』。」少年林克走在最前，不时回头用轻快的语气介绍。
「这条小路虽然窄些，但要节省半个多小时的路程。」
听到又是小路，修奇的脑海闪回昨天同样走小道的马车。
他刚要开口，旁边的老霍克似乎察觉到异样，开始补充：「先生，这里可是夏日镇的近郊，大多都是寻求机会的冒险者...」
「那些蝇营狗苟的人在这里可待不长，这里治安队员的人数比郡城都多，晚上怎麽样不好说...」
「但白天的话，没有人敢乱来！」
老猎人话倒也在理，虽然是外来冒险者聚集的小镇，倒也没有怎麽听说这类事情。
修奇也没有放松警惕，毕竟昨日的经历还记忆犹新。
当然，还有那些战利品售出11金币的美妙声响，还回荡在他的耳边。
从某种潜意识，他的内心深处甚至隐隐有些期许，能不能碰到不长眼的底层冒险者......
再赚上一笔！
毕竟，老老实实做任务，再费尽千辛万苦也就赚的那几个铜币，
哪有抢劫强盗来得快！
当前方映入眼帘的是一片旷野之时，修奇不禁为眼前奇伟的景观所赞叹。
蜿蜒的土路犹如一条长蛇，延伸向远方那片郁郁葱葱——
那就是灰色森林。
他掏出一支羽毛笔，在原本准备签订向导契约的羊皮纸上飞快地涂绘着。
作为一个准路痴而言，做一些必要准备才是明智选择。
修奇一边用笔描绘周边场景和景物，一边在一些大树的枝干刻下记号。
毕竟回程可没有向导，需要靠自己认路。
他现在所做的一切，都是为了确保回程时不会迷路。
随着队伍不断前行，道路也越发崎岖不平。
突然身旁传来一阵急促的「呜呜」声响，低头看见「公主」正挥舞着大棒，向前方的密林眺望。
遥远望去，只见高大的灌木丛前，几只类似麋鹿的「林间跃兽」正在悠闲地啃食着的嫩草。
修奇赶忙抱住捕捉欲望膨胀的「公主」，今天可没有狩猎的时间，下次一定。
「这些家伙们胆子可小得很，一般是逮不到的。」是少年林克的声音。
「现在的野兽是越来越少了，也越来越精了...」老霍克在旁边轻轻叹息。
「不像我年轻那会儿……」
少年心性的林克此刻目光已转到「公主」身上，忍不住发问：「修奇先生，您的...夥伴，看起来可不像森林那些肮脏蠢笨的家伙们！」
「它真的是哥布林吗？」
「嗯！」
「它的名字叫『公主爱丽丝』。」
「是我的契约夥伴。」
「契约夥伴？」少年的眼中似有无限的向往与崇拜，「啊！您居然是一位法师！」
「这麽...乾净的哥布林我还是第一次见到！它的皮甲可真好看！」
走在前面的老霍克回头瞪了孙子一眼，似乎在责备话语太多。
不过修奇并未在意，这个少年估摸比他小一到两岁，实际上他们是同龄人。
两人的对话并未停止，在他的有意引导下，反而越来越热烈，前方的老霍克也不时回头插上几句。
不知不觉中，时间在交谈中悄然流逝。
通过猎人祖孙的讲述，修奇对灰色森林与夏日镇的认知又深入了几分。
昨晚在酒馆了解的信息更像是官方课本，今天祖孙所讲的则是民间经验。
随着他们不断深入，周围的景色愈发原始。
然而修奇却蹙起了眉头。
因为周围的环境正变得越来越安静。
并非没有声音，而是一种深沉而原始的寂静。
最终在一片开阔地前，一棵巨大的古橡树出现在众人眼前。
这是一棵极其粗壮的古树，浓密的树冠就像一座城堡的屋顶。
这棵古老的巨树屹立在森林的最外围，仿佛是两个世界的分界线。
「先生，这棵就是西郊与森林交界地的老橡树！」少年林克的声音带着些许激动。
看到这棵与描述完全一致的橡树后，修奇微微颔首。
他从钱袋中取出二十枚亮闪闪的铜币，递给林克。
「不，先生！您需要到冒险者协会确认任务完成！」少年摇头丶没有接受铜币，「我们只能在协会领取赏金，不能私下交易。」
啧啧！
看来这次遇上了一位正直的小家伙。
修奇面带笑容，并未介意少年的拒绝。
恰恰相反的是，他十分喜欢少年的朴实和正直。
虽然据他所知，绕过协会私下交易的案例可并不在少数。
老猎人拍掉手上的泥土，表情复杂地缓缓起身。
他站在原地踌躇了许久，最终还是决定出言提醒：
「先生，这片林子今天格外的安静...」
「如果...没有要紧事的话...」
「还是改天再来吧！」
