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“那我们以后还能去外面的世界吗？”另一个孩子忍不住问道，眼中既有恐惧，也有一丝向往。
“总有一天，你们会长大，会离开这里，去面对外面的世界。”孩子们的父亲淡淡说道，“但你们要记住，只有团结和勇气才能让你们生存下去。”
孩子们互相看了看，虽然心中仍然有些迷茫，但他们知道，未来的某一天，他们也会像任山峰那样，离开这片山脉，去面对未知的危险。只是，他们不知道，等到那一天来临时，他们是否能够比任山峰和他的同伴们做得更好。
巨石砌成的祭台矗立在风中，宽阔而古朴，紧邻一棵焦黑、断折的老柳树。柳树虽已断裂，但其粗壮的枝干依然直指天空，像是在诉说着曾经的辉煌与战斗。此刻，祭台上堆满了刚刚猎杀的猛兽，血肉交错，尸体如小山般堆积，高大得令人望而生畏。鲜红的兽血从这些猛兽的伤口中汩汩流出，迅速染红了祭台，将巨石上的古老符文与雕刻勾勒得格外显眼，血液沿着符文纹路缓缓流淌，像一幅画卷徐徐展开。
兽尸的粗壮毛发浸透了血液，卷曲成团，寒光闪烁的鳞片与巨兽狰狞的巨角在阳光下熠熠生辉，透露着野性与力量的气息。每个凶兽都带着一种洪荒般的原始蛮力，仿佛随时可以苏醒，重新回归大荒中狩猎。这景象让人心头一震，似乎可以感受到远古洪荒的力量扑面而来，压迫得人几乎无法呼吸。
在陈清明的带领下，任村的男女老少肃穆地站在祭台前，每个人脸上都带着一丝紧张与敬畏，低声祈祷。他们双手合十，目光虔诚，祈求老柳树的庇佑。这棵古老的柳树自从扎根在村中后，虽然外表焦黑、似乎死去已久，但它一直是村落最重要的精神象征。村人们相信它有灵，能够守护村落不受外界凶兽的侵害。
“祭灵，求你护佑我们……”低沉的祈祷声此起彼伏，带着几分敬畏与期望。
焦黑的老柳树依然如往常一样，没有任何反应，它那折断的枝干静默无声，仿佛时间的流逝在它身上毫无痕迹。尽管如此，村里的人们并不气馁，依旧虔诚地完成每一项祭祀程序。这是他们的传统，每次狩猎归来，都会在祭台上向柳树献上猎物，祈求保护与庇佑。
当最后一声祷告结束，所有人终于齐齐松了一口气，心头紧绷的弦也随之放松，喜悦重新浮现在脸上。村人们立刻动手，开始搬运那些巨大的猛兽尸体，准备着手处理这些珍贵的猎物。
就在此时，一个少年悄悄嘟囔了一句：“都这么多年了，祭灵从来没有动过一次供品，为什么还要每次祭祀？”
他的父亲立刻回过头来，怒瞪着他那双铜铃般的大眼睛，蒲扇大的手掌高高抬起，仿佛下一秒就要落下。“臭小子！胡说什么！”父亲的脸涨得通红，语气里满是训斥和警告。
陈清明见状，缓缓抬起手，轻轻摆了摆，示意息怒。他语气平和地说道：“祭灵，是我们祭祀与供养的神灵，贵在心诚。我们虔诚待它，它自然会庇佑和守护我们的村子。”
少年顿时脸涨得通红，眼中带着几分慌乱，忙不迭地解释道：“族长，我不是不虔诚，我只是觉得祭灵好像不需要这些祭品，从来没有动用过一次。”
