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经历了一夜的杀戮与抄没,北京城的空气显得格外沉闷。
天亮后,一车车装满粮食与银两的马车,从各处被查抄的府邸及西山别院汇集到了校场。
沈寒星几乎一夜未眠。
她伫立在城楼之上,俯瞰着下方忙碌的景象,眼底泛着淡淡的青黑。
“殿下,喝杯热茶吧。”
谢无妄端着一杯参茶走来,身上那股令人胆寒的血腥气已被洗净,换上了一身整洁的飞鱼服。
“粮食够吗?”
沈寒星接过茶盏并未饮用,只是捧在手心取暖。
“足以支撑大军三月。”
谢无妄站在她身后,替她挡去寒风。
“但要在三个月内彻底击退北蛮,只怕不易。”
“三个月足矣。”
沈寒星眺望北方,目光坚定。
“只要首战告捷,便可依仗以战养战。”
此时,城楼下突然传来一阵喧哗。
只见通往校场的道路上,跪着黑压压一片人。
这些人皆身着儒衫、头戴方巾,乃是国子监的太学生。
为首者是一位白发苍苍的老者,手拄拐杖,正是当世大儒、国子监祭酒王守仁。
“长公主!”
王守仁虽年事已高,中气却颇足,声音极具穿透力。
“老臣率国子监三千学子,恳请殿下收回成命!”
“女子掌兵,乃牝鸡司晨,大逆不道!”
“若让殿下带兵出征,恐致天怒人怨,大周国运必将断绝!”
身后的学子也随之高声呐喊:
“请殿下收回成命!”
“阉党误国,女子乱政!”
“我不服!”
运送物资的车队被迫停滞。
远处的百姓围在周边,指指点点。
这些读书人平日里百无一用,煽动舆论却是个中好手。
他们堵在此处,便是要用圣人道理逼沈寒星退步。
“又是这些酸儒。”
谢无妄眼中杀意骤起,手已按在刀柄之上。
“殿下,让奴才下去割了他们的舌头。”
“杀他们容易,堵天下悠悠之口却难。”
沈寒星放下茶杯,整了整身上的铠甲。
“他们不是要讲理吗?”
“那本宫便去教教他们,什么是如今的道理。”
她走下城楼,来到队伍最前方。
王守仁见沈寒星一身戎装,不仅没有丝毫畏惧,反而气得胡须乱颤。
“殿下,成何体统啊!”
“堂堂长公主,竟披甲执锐,与一帮粗鄙武夫混在一处!”
“若传扬出去,大周礼教何存?体面何在?”
沈寒星并未动怒,反而轻笑一声。
她走到王守仁面前,拔出腰间长剑,猛地插在地上。
“王大人说本宫牝鸡司晨,说本宫违背礼法。”
“那本宫倒要问问,北蛮屠城之时,可曾讲过礼法?”
“北蛮奸淫妇人、虐杀孩童之时,可曾讲过体面?”
王守仁梗着脖子争辩:
“那是蛮夷!我泱泱礼仪之邦,岂能与蛮夷一般见识?”
“只要我等修身养性,以德感化,蛮夷自会退去……”
“放屁!”
沈寒星一声暴喝,吓得王守仁倒退两步。
“以德服人?”
“赵刚弃城之时,你怎么不去给他讲讲以德服人的道理?”
“百姓惨遭屠戮之时,你们这些读书人又在哪里?”
“你们在青楼楚馆吟诗作对,在酒桌之上纵论天下!”
她指了指身后的粮队。
“这些粮食,是从贪官污吏的牙缝里抠出来的。”
“这支军队,是本宫用杀人的刀逼出来的。”
“若无本宫这个‘乱政’的女人,不出三日,北蛮铁骑便会踏平此处。”
“届时,你们这些读圣贤书的人,除了给蛮人当狗跪地求饶,还能做什么?”
“有辱斯文!简直有辱斯文!”
王守仁气得浑身发抖,指着沈寒星破口大骂。
“老夫今日便是死谏,也不能让你带兵出征!”
说罢,他竟一头撞向路旁的石柱。
文官惯用的伎俩,死谏邀名。
只要他死在这里,沈寒星的名声便会彻底臭不可闻,出征之事也将名不正言不顺。
周围学子发出一声惊呼。
然而,预想中的血溅五步并未发生。
一道黑影疾速掠过。
谢无妄一脚踹在王守仁的小腹上,将其踢飞出去,重重摔在地上。
“想死?”
谢无妄踩住王守仁的胸口,笑得阴森可怖。
“没那么容易。”
“想用你的脏血玷污殿下的路,也得问问咱家答不答应。”
众学子见祭酒被打,顿时群情激愤,便要冲上前去。
“阉狗尔敢!”
“打死这阉人!”
铿!
沈寒星拔出地上长剑,剑尖直指那些骚乱的学子。
“上前一步者,死!”
声音不大,却带着从尸山血海中淬炼出的森寒杀气。
那群只读圣贤书的学生何曾见过这般阵仗,顿时吓得僵在原地。
“你们不是想为国尽忠吗?”
沈寒星冷冷扫视着这些年轻的面庞。
“好,本宫给你们机会。”
“传令。”
“除家中独子外,国子监所有监生全部编入辎重营。”
“既然你们觉得打仗容易,那便随大军一同奔赴前线。”
“去看看真正的战场是何模样,去闻一闻死人是什么味道。”
“若敢不从,革除功名,永不录用!”
釜底抽薪的一招,彻底打懵了这群学生。
让别人去送死容易,轮到自己便是另一回事。
“这是把我们往火坑里推啊!”
“我不去!我要回家!”
有人开始哭喊,有人转身欲逃。
方才还意气风发,转眼便溃不成军。
“这就是大周的读书人。”
沈寒星看着这一幕,眼中满是失望与鄙夷。
“平日满口忠君爱国,国难当头,跑得比兔子还快。”
她转身离去,不再多看这群跳梁小丑一眼。
“谢无妄,清理街道。”
“大军开拔!”
谢无妄挥挥手,锦衣卫立刻上前驱赶这群学子。
王守仁趴在地上,望着沈寒星远去的背影,老泪纵横。
他知道,从今日起,那个只要守着规矩便能安享太平的时代,一去不复返了。
城外,十万大军集结完毕。
旌旗蔽日,长枪如林。
沈寒星骑在战马上,望着眼前这支装备简陋却尚有几分士气的军队,心中涌起一股豪气。
“出发!”