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夜已深沉，灯火依然亮着。
紫禁城御花园里，今夜却反常地热闹。
没有丝竹管弦、歌舞升平。
空地上摆着几十张圆桌，冷风呼啸而过，桌上菜肴早已凉透，凝结成一层白霜。
围桌而坐的人个个神色紧张。
这些人皆是京城中赫赫有名的世家之长，平时哪个不是锦衣玉食，出行必乘八抬大轿。
但今夜，他们只能坐在露天风口之下，对着一桌冷菜发呆。
宴请者，乃沈寒星。
而立于主位一侧的，是手里握着一把剔骨尖刀的谢无妄。
“长公主殿下到——”
沈寒星在通报声后从回廊走出。
她换上了一身暗红色的常服，头发只用一根木簪挽起，去掉了白日里的杀伐之气，反而平添了几分难以捉摸的深沉。
各位家主赶紧站起来行礼，稀稀拉拉，显然是心有不甘。
坐在最前面的一位老人，须发皆白，手里拄着一根龙头拐杖，腰杆挺得笔直。
他只是微微拱了拱手，并未弯腰。
此乃裴家家主裴元庆。
朝中太师，门生故吏遍布天下，就连先皇见到他亦要礼让三分。
“各位大人请入座。”
沈寒星坐于主位，目光在全场扫视后，最终定格在裴元庆阴郁的老脸上。
“深夜请各位至宫中，实有一难事，想请诸位叔父襄助。”
裴元庆重重地哼了一声，拐杖在地上敲击出“咚咚”的声音。
“殿下若为白日之事而来，老夫便无可奉告。”
“言之虽迂腐，亦是为朝廷纲纪。殿下将其剥衣羞辱，打的并非他一人之脸，而是天下读书人与我裴家之颜面。”
“殿下如今掌大权，我等老骨头自然任凭处置，要杀要剐，悉听尊便。”
这老狐狸一开始便采取了以退为进的策略。
周围的几个家主也跟着附和起来，一个个唉声叹气，仿佛受了天大的委屈。
沈寒星笑了。
她拿起面前的酒杯，轻轻摇晃了一下。
“裴太师言重了。”
“那不过是年轻人之间的意气之争，本宫只是代太师教训一下不懂事的小辈，以免他日后惹出更大的祸端。”
“今晚请诸位前来，不谈其他，只论金钱之事。”
这两个字一出，现场所有的脸都像是吞了一只苍蝇一样难看。
谈钱容易伤感情。
与这群将金钱看得比生命更重的人讨论钱的问题，无异于刨祖坟。
“殿下是玩笑。”裴元庆皮笑肉不笑地说，“这几年连年灾荒，加之战乱，我们家亦是勒紧裤腰带过日子，哪还有多余的银两？”
“家中早已揭不开锅了。”
“前几天为支援前线，老臣已将夫人嫁妆变卖。”
一个比一个哭得惨烈，演技比戏台上扮演的角色还精彩。
但沈寒星并未生气。
她放下酒杯，指向桌子上的冷盘。
“诸位既然如此贫困，那么这顿饭自然是很合你们胃口的。”
“御膳房特制的忆苦思甜饭。”
“既然大家都不饿，那我们就先看看东西吧。”
她拍了拍手。
谢无妄笑着走上前去，从怀里掏出一本厚厚的账册，“啪”的一声扔到了裴元庆面前。
“裴太师，您的眼力是否欠佳？是否需要本座念给您听？”
裴元庆的眼皮跳了跳，心中升起一种不详的预感。
谢无妄翻开账本，声音清脆悦耳，但每一句话都直戳人心肺腑。
“天启三年，裴家在江南兼并良田三万亩，致使五千户人家流离失所。”
“天启四年，裴家控制下的盐帮私卖官盐，获利白银八十万两。”
“天启五年，即今年，朝廷拨给雁门关的军粮，竟有一半流入裴家在通州的粮仓，随后以十倍价格售予灾民。”
“裴太师能做到这个地步，连本座都艳羡不已。”
谢无妄一条条念出来时，裴元庆的脸色越来越白，最后变成了铁青。
周围的家主也都吓坏了，害怕下一本账册会被送到自己面前。
“污蔑！这是污蔑！”
裴元庆突然站了起来，颤抖的手指着谢无妄。
“陷害忠良！我要去见太后！老夫不服！”
“忠良？”
沈寒星脸上的笑容收了起来。
她缓缓地从椅子上站了起来，双手撑在桌面上，身体向前倾去，犹如一头盯着猎物的豹子。
“吸干百姓血肉，趁国难大发横财，这就是忠良吗？”
“裴元庆，你真以为本宫不敢杀你？”
“你敢！”裴元庆仗着自己在朝中的地位，硬着头皮吼道，“若是动了我，江南立刻就会大乱！没有裴家点头，你的新军连一粒米都吃不上！”
这就是世家的根基所在。
他们掌控着国家的经济命脉，连皇帝都得看他们的脸色。
沈寒星点了点头。
“你说得有道理。”
“杀你是件挺麻烦的事。”
她突然拿起桌子上的酒壶，狠狠地摔在地上。
“哗啦”一声。
御花园周围的假山后面，一下子涌出很多黑羽卫，每个人手里都拿着一杆诸葛连弩，黑洞洞的箭头对着在场的所有人。
气氛瞬间降至冰点。
之前还哭穷的家主们，现在连哭都哭不出来了。
“本宫是不会杀人的。”
沈寒星不紧不慢地说。
“本宫只是想请各位吃顿饭。”
“什么时候把钱都凑齐了，这顿饭也就吃完了。”
“如果凑不够的话……”
她望向谢无妄。
谢无妄心领神会，手中的剔骨刀在指尖飞快地旋转出一朵刀花，然后猛地插到了裴元庆面前的桌子上，刀柄还在“嗡嗡”地颤抖着。
“那么就只能请各位的家人拿着赎金来收尸了。”
“哦，对了。”
谢无妄笑得像一个恶鬼。
“本座听说裴太师的小孙子刚刚满月，白白胖胖的，如果送到宫里做小太监的话，应该会很讨人喜欢。”
“你……你……”
裴元庆指着谢无妄，一口气喘不上来，两眼一翻，直接晕过去。
“太师！”
众人惊慌失措。
“不要装死。”沈寒星冷冷地说，“把他泼醒。”
黑羽卫端来一盆冷水从头上浇下来。
裴元庆猛然惊醒，浑身是汗，狼狈得像条落水狗。
“给出一个数。”
