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第128章招工(第1/2页)
腊月的寒风刮过黄浦江面，浦东陆家湾的滩涂在冬日的阴霾下显得格外荒凉。林薇薇站在临时搭建的观测台上，手里拿着望远镜审视这片即将被改造的土地。钱前易站在她身旁，手里摊开一张手绘的施工草图。
“机帆船的吃水深度虽然只有两三米，但现有的自然江岸根本没法停靠。”钱前易用铅笔指点着草图，“这种松软的泥沙岸，船一靠上去就会陷住。而且岸边水太浅，涨潮时勉强能行船，落潮时就会搁浅。我们必须先清理出一片硬质码头区域。”
林薇薇放下望远镜：“那就按原计划，先从码头开始。在物资船队到达前，我们必须清理出一片至少能停靠两艘船的水域，同时加固至少一百米江岸。”
钱前易掏出小本子翻看着：“按照特区工程部的标准施工手册，清理这样一片区域，如果用传统人力，至少需要三百人连续工作二十五天。但如果人力够用，工期可以缩短到二十天。”
“二十天……”林薇薇沉吟片刻，“今天已经是腊月初三，距离过年还有一个多月。我们必须抢在年前完成码头的基础建设。”她转向李文安，“李大人，您三公子那边准备得如何了？”
就在陆家湾往西约五里地的临时仓库区，李文安的三儿子李鹤章正忙得脚不沾地。这位二十四五岁的徽商子弟原本奉父命来上海，是想在外滩英租界附近置办些产业，可等他赶到时才发现，最好的地段早已被各个权贵瓜分殆尽。
正准备收拾行李回合肥时，他接到了浦东开发的消息。李文安一纸书信将他留下，并推荐他进入浦东开发集团担任后勤部主管。这个任命颇有深意。通过儿子在集团内部任职，李家与特区的利益绑定会更加紧密。
此刻，李鹤章正站在一座刚刚搭好的木结构仓库前指挥搬运工：“小心！那里面是精米，不能受潮！堆到里面去，底下要垫木板！”
仓库里已经堆满了物资：成袋的大米、面粉，成捆的粗布，还有盐、糖等生活必需品。这些都是李文安提前垫资采购的，总价值超过三千两白银。老爷子这次算是把老本都押上了。
一个账房先生拿着账本走到李鹤章身边：“三少爷，目前到货的粮食够五百人吃一个月。按您的吩咐，我还采购了三百套被褥、五百件棉袄。但这天气眼看着越来越冷，恐怕还得追加。”
李鹤章搓了搓冻得发红的手：“追加！父亲说了，不能让人冻着饿着干活。你再去松江府的几个粮行看看，有多少收多少。钱不是问题。”他说这话时心里在滴血。李家虽然号称徽商大族，但这些年家道已有些中落，五六千两几乎是他父亲多年积蓄的一半。
“招工的告示贴出去了吗？”
“贴了，少爷。陆家嘴的祠堂门口、码头、还有通往县城的官道旁，都贴了。按您的要求，写明了待遇：包吃住，日结工钱，每天百文。”
李鹤章点点头：“好。明天一早，招工点就设在祠堂前的空地上。记住，来者不拒，只要身体没有大病的都要。”
第二天清晨，陆家嘴村祠堂前的空地上围满了人。祠堂的青砖外墙上贴着一张用上好宣纸写就的告示。村里唯一的秀才王二被众人推举出来念告示。这位三十出头的老秀才考了十几年科举，至今还是个童生，平日里除了操弄几亩薄田，就是靠给村里孩子开蒙糊口。
他清了清嗓子：“浦东开发集团招工启事：为兴建陆家湾码头，现招募建筑工人五百名。待遇：日管二餐，每日工作五个时辰，日结工钱，每人每天百文……”
人群中响起一片嗡嗡的议论声。
“每天百文？还管两顿饭？真的假的？”
没等王二念完，江大力就挤到前面大声嚷起来：“乡亲们，别听他们瞎扯！天底下哪有这么好的事？”这个码头搬运工脱掉身上的破棉袄，露出精壮的上身。那里有道伤疤十分明显，“看见这疤没？去年扛南洋来的洋货，箱子麻绳断了砸来。但工头说是我自己不当心，汤药钱半个铜板都没给！还扣了我的工钱。”
“大伙儿再想想！三个月前，江对面洋人招工，说的比这还好听！什么一天五十文，什么管肉吃。结果呢？咱们村去了十二个后生，到现在音信全无！我堂弟江小河也去了，他娘天天到江边望，眼睛都快哭瞎了！”
这话像一盆冷水泼在众人心头。
江大力越说越激动：“这些官老爷、大商人，哪个不是吃人不吐骨头的？现在说得好听，等你上了工，累死累活干一天，到时候随便找个借口，扣你工钱，你能怎样？告官？官商一家！拼命？人家有兵有枪！”
他转过身指着祠堂里供奉的陆氏先祖牌位：“咱们陆家嘴的人，祖祖辈辈住在这里。现在他们要占我们的地，拆我们的房，还假惺惺地招工？我看这就是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
人群骚动起来。几个老人点头称是，少数人则面露犹豫。
王二站在告示前，手里还捏着那张宣纸。作为读书人，他其实听说过一些关于香江特区的事情；从广州来的商人谈起过，说那里的人做事不一样。更重要的是，他家里实在揭不开锅了。
王二的妻子刘氏是个小脚女人。他们有一个老娘，三个孩子，最大的十二岁，最小的才五岁。去年收成不好，家里那两亩薄田只打了不到三石粮食，交完租子剩下不到一石。如今腊月里，米缸已经见底，孩子们晚上饿得直哭。
告示上还招女工，需要十几名妇女负责做饭和后勤，每天五十文钱。刘氏虽然是小脚，但做饭是一把好手。
王二摸了摸怀里，那里只剩最后三枚铜钱。明天，连孩子们的粥都熬不稠了。他咬了咬牙，趁人不注意，悄悄把告示卷好塞进怀里，然后挤出人群快步往家走去。
王二家是一间低矮的茅草屋。他推开门时，刘氏正在灶台前烧火，锅里煮着稀得能照见人影的野菜粥。
“当家的，咋样？”刘氏抬起头脸上满是期待。
王二从怀里掏出告示压低声音：“我打算去试试。”
刘氏的脸色一下子白了：“你……你没听江大力说吗？万一……”
“万一万一，在家等着也是饿死！”王二难得地硬气了一回，“而且告示上还招女工，一天五十文钱，管饭。我想让你也去。”
刘氏愣住了：“我？我一个小脚妇人……”
“就是做饭、洗菜这些活，你能行。”王二握住妻子的手，“孩子们快没饭吃了。就算工钱拿不到，至少管两顿饭。咱们俩去，一天能省下两顿饭，孩子们就能多吃点。”
刘氏的眼泪一下子涌了出来。她看看床上还在熟睡的三个孩子，最小的那个脸上还挂着泪痕。
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“好，我去。”她擦干眼泪用力点头。
就这样，王二夫妇成了第一批报名上工的人。和他们一样想法的还有不少；大多是家里实在困难的，或者是从附近不涉及征地的村庄来的。到了中午时分，陆家湾工地上已经聚集了四百多人。
工地的景象让所有第一次来的人都目瞪口呆。几十辆崭新的手推车整齐地排列在空地上，车轮包着一层黑乎乎的、弹性十足的东西。铁锹、镐头、铁锤等工具闪着寒光。更让人惊讶的是几个“大铁家伙”：没有一样他们认识的。其实是一台柴油抽水泵，还有几台电动卷扬机。
工人们被分成十个组，每组四十人。王二因为识字，被特别安排当了计分员。他的工作是记录每个工人完成的土方量。特区人提供了一种奇怪的表格，上面画着格子，每个人挖完一车土就在对应格子里画一道。
刘氏和其他二十几个妇女被带到了临时搭建的厨房区。那是一个用木板和油毡搭成的大棚子，里面砌着三个巨大的灶台。棚子一角堆着成袋的大米、白面，还有半扇半扇的猪肉。
一个二十来岁的女管事走过来，说一口带广东口音的官话：“各位大姐，咱们今天的任务就是做五百人的饭。中午红烧肉配米饭，晚上馒头稀饭加咸菜。肉要炖烂，饭要管够。”
妇女们怯生生地点头。刘氏壮着胆子问：“管事……这肉，放多少盐？”
女管事笑了：“按你们平时做菜的习惯就行。调料那边都有，油盐酱醋，随便用。只有一个要求——干净。”
午时正刻，收工的梆子敲响了。工人们排着队来到食堂区：那是另一座更大的棚子。当第一锅红烧肉被抬出来时，整个食堂陷入了死一般的寂静。
那是真正的大块红烧肉，肥瘦相间，酱红色的肉块在锅里颤巍巍地抖动，浓郁的肉香随着热气弥漫开来。负责打菜的妇女手腕沉稳，每勺下去都是实实在在的五六块肉，再加上一勺浓稠的肉汁。米饭是用木桶装的，雪白晶莹，冒着腾腾热气。
王二端着饭碗的手在发抖。他碗里的米饭堆得像小山，上面盖着满满一勺红烧肉。肉汁渗透到米饭里，把白色的米粒染成诱人的酱色。他找了个角落坐下，先用筷子夹起一块肉。肥肉部分已经炖得半透明，入口即化；瘦肉酥烂，酱香浓郁。他已经不记得上次吃肉是什么时候了。
周围响起一片狼吞虎咽的声音，但没有人说话。所有人都埋头苦吃，仿佛要把这顿饭永远记在身体里。有些年纪大的工人吃着吃着，眼泪就掉进了碗里。
下午的工作似乎变得轻松了。也许是吃饱了有力气，也许是看到了希望，工人们干活的劲头明显不一样了。手推车在工地上来回穿梭，淤泥被一车车运走。江岸边的轮廓逐渐清晰起来。
傍晚时分，夕阳把黄浦江染成一片金黄。晚膳是白面馒头和粟米稀饭，还有一小碟咸菜。同样管够。
晚饭后，真正的重头戏来了。工地上点起了十几盏马灯，工人们排成十列依次到各组的管事那里领工钱。
王二作为计分员最先领到了自己的百文钱。那是用麻绳串起来的十枚铜钱，沉甸甸的在手心里散发着金属的微温。他小心翼翼地数了一遍；没错，十枚，一枚不少。
按照多年的习惯，他解下麻绳数出五枚，双手捧着递到管事面前。
“王二，你这是干什么？”管事的脸色变了。
王二陪着笑：“这是给您的孝敬金，还望明天多多关照。”
他在码头上扛过活，在货栈里打过杂，知道规矩：工钱的一半要孝敬管事，否则明天就别想来了。有时甚至要孝敬七成、八成。有一次他不懂规矩，领了工钱全拿回家，结果第二天就被找了个借口赶走。
“孝敬金？”管事的声音提高了八度，“我们特区不兴这套！你快快收回！”
王二愣住了，手还僵在半空中。
管事急得直跺脚：“王二啊王二，你这是要害死我啊！在特区，收受贿赂是重罪，一经发现立即开除，永不再用！你这是要砸我饭碗啊！”
他抓起王二的手硬是把五枚铜钱塞回去：“拿好！是你的钱，一文不会少！明天好好干活，就是对我最大的‘孝敬’，明白吗？”
王二的手在发抖。他看看手里的铜钱，又看看管事急切而真诚的脸，突然鼻子一酸。他在这世上活了三十多年，第一次有人对他说：你的钱，一文不会少。
不远处，刘氏也领到了她的五十文钱。她紧紧攥着那几枚铜钱，指关节都发白了。厨房的女管事还塞给她一个牛皮纸袋子，里面装着几块中午剩下的红烧肉。
“带回去给孩子尝尝。”女管事笑着说，“这纸厚，不渗油。”
那一夜，陆家嘴的许多人家都亮着油灯直到深夜。王二家的茅草屋里，一家人围坐在破木桌旁。桌上的油灯捻子被挑得很亮，昏黄的光照亮了每个人的脸。
三个孩子眼睛瞪得溜圆听父亲讲述一天的见闻。
“那手推车，轮子是软的，推起来一点不费劲……”
“那铁锹，锋利得很，一铲下去能挖起这么多土……”
“中午吃的红烧肉，这么大块……肥的流油，瘦的入味。米饭，雪白雪白的，管够。”
最小的孩子咽了咽口水：“爹，肉……好吃吗？”
刘氏从怀里掏出那个牛皮纸袋子小心打开。几块已经凝固的红烧肉露出来，酱红色的肉冻裹着肉块在油灯下闪着诱人的光泽。
他给每个孩子分了一块，给老娘也留了一块。孩子们小心翼翼地把肉放进嘴里慢慢地嚼，仿佛要把这味道刻在记忆里。
刘氏幸福地看着孩子吃肉。瞥见丈夫眼里有泪光：“当家的，明天……明天还能去吗？”
“能！怎么不能！”王二从怀里掏出那串铜钱郑重地放在桌上。十五枚铜钱在油灯下闪着微光，这是他两口子一天挣的。
“管事说了，明天还去，后天还去，只要工地需要，天天都能去。”王二的声音有些哽咽，“他们说……说这是正经工作，不是施舍。咱们凭力气挣钱，天经地义。”
他握住妻子的手：“等攒够了钱，过年给孩子们扯布做新衣裳。再买点肉，咱们也过个像样的年。”
油灯的火苗跳动着，在土墙上投下一家五口的影子。那影子虽然模糊，却透着一股久违的暖意。
同样的场景在陆家嘴的许多家庭上演。那些白天上工的人带回来的不只是铜钱和食物，更重要的是一种叫做“希望”的东西。
