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跑回寿春！
跑回老巢！
“驾——！！”
袁术一鞭抽在马臀上，鞭梢甩出一道血痕。
马吃痛，嘶鸣着往前蹿，蹄铁在官道的夯土面上刨出一串灰尘。
“主公！主公等等我！”
身后的亲兵队长伸手去拽他的缰绳，被袁术一鞭子抽在手背上，缩了回去。
“快！”袁术回头，眼眶里全是血丝：
“黄巾贼的骑兵就要杀过来了！”
亲兵队长不敢再说话，咬牙拍马跟上。
一行人夺命狂奔……
许昌陷落后第三天，官道上，袁术胯下那匹枣红马突然前蹄一软。
他只觉得身子猛地往前一栽，整个人像一只破布袋一样被甩了出去。
肩膀撞在路边的界碑上，骨头咔嚓一声，不知道裂没裂。
他趴在地上，啃了一嘴的土和草根，撑了两下没撑起来。
“主公！”亲兵们大惊失色滚鞍下马，七手八脚把他从地上拽起来。
“滚开～”
袁术推开他们，踉跄着走到那匹马跟前。
枣红马侧躺在路中间，嘴角冒着白沫，白沫里夹着暗红色的血丝，四条腿一下一下地蹬着。
马的眼睛睁得大大的，瞳仁里映着灰蒙蒙的天。
“……换马。”袁术转过身，从亲兵手里扯过另一匹马的缰绳。
“主公，这匹马可是千里……”
“我说换马！”
许昌陷落后第五天，深夜。
袁术一行残兵败将在一个不知名的村庄外歇脚。
靠着一棵歪脖子槐树坐在地上，袁术两条腿已经没有知觉。
他从马背上的皮袋里摸出一块干粮，硬的，咬了一口，硌得牙龈生疼。
他用口水浸了半天，嚼了两下，囫囵咽下去。
一个亲兵连忙端着水囊递过来。
袁术接过来灌了两口，水顺着下巴淌进领口，冰凉地贴着胸口往下流。
“还剩多少人？”他问。
亲兵沉默了一息。“……不到八百。”
袁术没说话。他把水囊还给亲兵，站起来，拍了拍屁股上的土。
“上马。”
“主公，你的腿……”
“我说上马。”
亲兵不敢再劝。
虽然他知道包括袁术在内的众人，大腿内侧已经磨烂了。
到了第六天，夜里。
袁术半靠在马背上打盹，忽然听见身后传来窸窸窣窣的动静。
睁开眼，从眼缝里看见几个黑影悄悄脱离了队伍，猫着腰钻进路边的灌木丛里。
很快就看不见了。
但他没管，他太累了。
第七天的傍晚，太阳快落山。
天边烧着一片红，红得像泼了一盆猪血。
灰扑扑的城墙，终于出现在这一行衣衫褴褛的残兵败将面前。
“到了……”袁术的嘴唇哆嗦着，声音抖得不成样子：
“到了！”
“驾！！！”
他一鞭抽下去，马发了疯似的往前冲。
身后的八百残兵也看见了城墙，所有人像被打了一针强心剂，原本已经跑不动的人忽然又生出一股力气，拍马跟上来。
呜！！！
离城门还有三里，城楼上响起了号角声。
弓箭手呼啦啦上了垛口，弓弦拉满，箭尖对准了这队来历不明的人马。
守城校尉趴在垛口上往下看，眯着眼睛看了半天。
当先那人衣衫褴褛，披头散发，脸上糊满了泥垢，根本看不出是谁。
正要下令放箭。
忽然看见那人身后一面破得不像样旗帜，可上面的纹样依稀可辨。
校尉倒吸一口凉气，慌忙一把推开身边的弓箭手。
“是主公！”他的嗓子破了音：
“开城门！快开城门！”
众守城士兵手忙脚乱打开城门，将袁术一行人迎接进来。
早就望眼欲穿的袁术毫不停留，纵马冲入。
但冲进城门的那一刻，他整个人精神一松，只觉天旋地转，直接从马上栽了下来。
“主公！！！”
守城的士兵吓了一跳，慌忙冲上去接。
啪～
没接住。
袁术硬生生砸在地上，膝盖和手肘同时磕在石板上，咚的一声闷响。
此时的袁术瘫在地上，头发结成了毡片，虱子在发根里爬。
脸上糊满了灰尘和汗水结成的泥垢，一块一块的，像贴了一层干裂的泥巴面具。
眼窝深深地陷下去，颧骨高高地凸出来。身上那件衣袍已经看不出原来的颜色，被汗水和泥垢浸透了一遍又一遍，散发出刺鼻的酸臭味。
守城军校喉结滚了一下，不知道发生了什么，竟然让自家权倾天下的主公变成这般不堪么样！！？
良久，袁术缓缓睁开眼睛
花了好一会儿才认出来这是守寿春城东门的陈校尉，算得上老人。
“陈校尉……”他的声音嘶哑却急切。
“是我是我！主公，是小的！”陈校尉连连点头。
“关，关城门～”
“所有城门……全部关闭……”
“快！！！”
说完，袁术头一歪，晕了过去。
陈校尉吓得半死，连忙吩咐下去：“快，关城门！快！”
……
当袁术终于从昏睡中醒来的时候，只觉阳光刺眼。
他眨了眨眼，眼球涩得厉害。
环顾四周。
头顶是那架雕花木床，床顶的漆画他看了十几年，仙人祝寿图，笔法细腻，颜色已经有些斑驳了。
空气里燃着安神的熏香，檀香和沉香的香气一缕一缕地钻进鼻子里。
床头放着一碗小米粥，已经凉了，粥面上凝了一层薄薄的膜。
花了好一阵子才反应过来，这是他在寿春府衙的卧房。
“唔～”
袁术挣扎着想坐起来。
身体每动一下都疼，全身每一块肌肉、每一个关节都在疼。
两条腿火辣辣的。
他低头看了一眼，裤腿被人剪开，大腿内侧缠着厚厚的白布，药味透过白布渗出来。
“主公你终于醒过来了！”
“太好了～”
“主公！”
杨弘和几个留守的将领围在床边。见他醒了，众人脸上同时露出如释重负的表情。
“邺城”袁术张了张嘴，嘴唇上的血痂被扯开，一股铁锈味漫进口腔：“邺城还在吗？”
他根本就没问许昌城怎么样了，因为他清楚许昌肯定丢了。
反而是邺城，是许昌与寿春之间的门户，又驻扎有他手下大将纪灵的数万军队。
十分重要。
杨弘趋前一步，躬身道：“回主公，纪灵将军率三万人镇守邺城，还在坚守。”
“呼～好！”
袁术闭上眼睛，长长地出了一口气。
那口气吐出来的时候带着颤抖，杨弘看见他的鼻翼翕动了两下，喉结上下滚动。
“好……好……”袁术连说了两个好字，声音比刚才更哑：
“纪灵是好样的……他是好样的～”
“杨弘！”
“属下在。”
“立刻发求援信给扬州牧孙坚、荆州牧刘表、徐州牧陶谦，让他们派兵来援寿春！”
“主公，措辞上……”
“就说唇亡齿寒！”
袁术一把攥住杨弘的手腕，神情惶恐：
“告诉他们，我袁术要是完了，下一个就是孙文台，再下一个就是他刘景升！他们一个都跑不掉！你告诉他们！你告诉他们！”
