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第649章：市易务平抑物价(第1/2页)
三月初七，长安东市的绸缎庄门口贴出了一张告示，墨迹未干，围观的商贾便已炸了锅。告示上盖着户部大印，大意是：即日起设市易务于东西两市，凡商贾贩运货物入市，须先行向市易务报备市价；若售价高于市易务核定的“平价”一成以上，市易务有权以平价强制收购其货物，转售于百姓。
“强买强卖！”绸缎庄老板孙四爷脸色铁青，一把扯下告示就要往地上摔，被旁边的粮油铺赵掌柜死死拽住，“孙兄，你疯了？这是御批的！”
孙四爷喘着粗气，告示在手里攥成一团：“我这条绸缎从益州贩来，光运费就占了三成，他给我核个平价，我连本都回不来！这是要咱们商人的命！”
赵掌柜压低声音：“你还没听说？崔家、郑家都栽了跟头。刘封手里有常平仓几百万石粮打底，又设了公平秤断咱们的称头——如今又弄出个市易务来，连丝、麻、盐、铁都要管，你说他想干什么？”
“他想把天下所有的买卖都攥在自己手里！”孙四爷咬牙切齿，“自古官不与民争利，他倒好，连口汤都不给咱们留！”
消息传得快，当天下午，东西两市七十二家商铺的东家便聚在西市的会仙楼里密议。领头的是个留着山羊胡的老者，姓陆，在长安经营盐铺三代，人送外号“陆半城”。他捻着胡须扫了一圈在座的商贾，缓缓开口：“诸位，常平仓的事咱们忍了，那是粮食，朝廷管着也就管着了。可如今他连绸缎、盐铁、木材都要管——市易务一立，平价一核，咱们的货卖多少钱，他说了算。长此以往，天下商道尽入朝廷之手，你我还能剩下什么？”
一屋子人面面相觑。有人闷声道：“那咱们怎么办？抗旨？那是掉脑袋的事。”
陆半城冷笑一声：“抗旨自然不行，但咱们可以让他无货可买。”他压低声音，“我已派人连夜出城，给洛阳、襄阳、江陵三地的盐商送了信。咱们合起伙来，从今日起一粒盐、一寸缎都不往长安运——东西两市断了货，市价自然飞涨，他拿什么平？”
这计策毒辣。次日一早，长安东市原本日日有货的盐摊便空了半边。往日堆得冒尖的粗盐木箱只剩了几只空壳，几个主妇挎着篮子转了半天，愣是没买到一撮盐。绸缎庄更是门可罗雀，布架上空空荡荡，伙计坐在柜台后头打瞌睡。消息传到太极殿时，杜预正陪刘封查看工部送来的水力纺车模型，听完禀报，脸色微变。
“盐商联手断供？”刘封放开纺车齿轮，拍了拍手上的木屑，神色竟没什么波澜，“他们以为朕的盐就靠他们那几家？”
杜预拱手道：“陛下，京畿日用盐铁向由私商贩运，朝廷虽设盐铁官，但主要管控产区的税。若长安断盐超过五日，市价必涨，届时百姓怨声载道，市易务便形同虚设。”
“谁说市易务只管买东西？”刘封走到案前提笔就写，“传旨户部——太仓库中存着去年从河东盐池收来的官盐三十万斤，即刻起拨十万斤入市，挂牌价每斗二十文。告诉孙四爷和陆半城，他们不卖，朕自己卖。”
杜预愣了一下：“陛下，官盐原本是留作军用储备的……”
“盐这玩意放不坏。”刘封头也不抬，“放库里是死物，拿出来平市价是活棋。等到那些盐商手里的货囤得发霉了，看谁先撑不住。”他顿了顿，又添了一句，“把给盐商们的告示写得客气些——就说朝廷体恤商贾不易，若有愿按平价供货者，市易务优先收购，现钱结算，不拖不欠。”
诏旨一到西市，户部的人便架起摊位，官盐一袋袋搬出来，斗粮大小的木牌写着“官盐每斗二十文”，比平日里私盐的价格还低了三文。排队的百姓起初还不敢信，第一个买了盐的老汉当街舀了一撮放嘴里尝了尝，舌头一卷，泪花都泛出来了：“真的盐！还便宜！”人群轰地涌上去，不到半天，十万斤盐卖出七成。
会仙楼里的密会还没散，陆半城便收到了伙计的急报。他脸色一白，手边的茶盏“叮”地撞在桌沿上：“官盐？他库里怎么会有三十万斤官盐？”
孙四爷跌足：“去年河东盐池归了朝廷之后，刘封就设了盐铁转运使，明面上是管税，暗地里一直在收储官盐！咱们都被他骗了！”
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陆半城霍然站起，山羊胡子直抖：“他这是把杀招藏了一年！”他来回踱了两步，忽然顿住，“不对——他连盐都备了官储，那铁呢？木料呢？绢帛呢？”
满屋子死寂。片刻后，一个年轻商人小声说：“陆老，我看……这事儿咱们扛不住。刘封手里攥着整个国库，他要铁有铁，要盐有盐，长安城里的百姓买他的平价货，谁还来买咱们的？”
陆半城颓然坐回椅上，半晌没说话。
三天后，市易务正式挂牌开张，地点设在东西两市各三间铺面，檐下悬着黑漆金字的大匾，门前列了平价公告牌，上写当日各类货品核定之价。盐每斗二十文，粗布每匹八十文，铁锹每柄六十文，木料每尺二十文——样样都比市价低出一截。
更绝的是，市易务贴出了“收售两便”的细则：不仅卖平价货，还按同样的平价收购商户的货物，只要质量过关，当场付款，不压价、不克扣、不打白条。那些原本跟着陆半城断供的中小商人一看风向变了，连夜把囤在城外货栈里的布匹盐铁往市易务拉。孙四爷扛了三天，第四天清早亲自赶着三辆大车的绸缎到了市易务门口，对管事的拱了拱手，苦笑道：“麻烦诸位核个价，现钱结算。”
管事的查验完毕，当场搬出钱匣子数了二十六贯铜钱递过去。孙四爷掂了掂，叹气：“比我自己卖少了三贯，可省心。”他回头望了一眼自家空荡荡的绸缎庄门脸，摇了摇头，“也罢，至少不亏本。”
消息传回太极殿时，刘封正在西苑陪关银屏赏新开的桃花。银屏捻着一枝粉艳艳的花苞插瓶，侧头问他：“市易务这就算立住了？”
“立住了。”刘封接过她递来的茶，“只要百姓买到便宜货，商贾能拿到现钱结账，这套规矩就推不倒。接下来朕要让市易务的平价牌挂到洛阳、襄阳、成都、建业去——天下二十八座大城都挂起来，让每一个百姓都知道，朝廷的价码摆在这儿，谁敢哄抬物价，百姓自己就会跟他算账。”
银屏把花枝扶正，忽然道：“可那些大商贾的货，岂不是都被你圈在市易务手里了？他们甘心？”
“他们不甘心也得甘心。”刘封放下茶盏，“朕给他们留了路——市易务只管生活日用、盐铁布帛这几样‘大路货’，至于高档的蜀锦、美玉、珍宝、名茶，他们爱卖多贵卖多贵，朕懒得管。但要拿老百姓吃饭穿衣的东西囤积居奇、漫天要价——市易务就是专门收拾他们的。”
他走到窗前，望着西边天际一线淡金暮光：“当年在汉中练兵的时候我就明白一个道理——拳头硬才能活命。如今治理天下也一样，谁手里攥着粮、盐、铁、布，谁心里就不慌。朕把这几样东西的价码定死了，天下的民心就定死了。”
半月之后，户部呈上第一份市易务月报：长安、洛阳、襄阳三地设立市易务十五处，累计收购平价货物折钱七十二万贯，售出平价货物折钱六十五万贯，库中尚余平价货物折价八万余贯。市面盐价平稳在二十文至二十一文之间浮动，布价下跌一成，铁器价跌一成半，各地粮价受常平仓与市易务双重托底，纹丝不动。
更值得注意的是一条小字备注：陆半城名下三间盐铺，已有两间改建为茶馆。据皇城司密报，陆半城前日遣人赴河东与盐池转运使接洽，欲以自家商路换取官盐的代销权。
杜预把月报读完，笑着对刘封说：“陛下，当年在汉中您跟我说过一句话——‘让有钱人的钱动起来，别让钱吃钱。’如今看来，他们终于动了。”
刘封接过月报扫了一眼，没接话，望向窗外。暮春的风吹进来，带着西市里新晒的干盐和麻布的气味，那种属**万普通人日子的气味，让他心里生出一种远比沙场奏凯更踏实的满足。他轻轻把月报表搁在案角，指腹在“陆半城”三个字上按了按，随即提笔批了一道朱批——
“准其代销官盐，着盐铁转运使严格核价。”
（第649章完）
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