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“好，好得很。”
他的声音冰冷，目光如刀，直刺李崇义：“太师，这就是你的对策？联合八大世家，逼朕就范？”
李崇义面色不变，躬身道：“陛下言重了，老臣只是将八大世家的意愿如实禀报。他们也是为社稷着想，为百姓着想。”
“为社稷着想？”
何高轩怒极反笑：“太师，八大世家什么时候如此关心社稷了？”
“他们关心的，不过是自家的生意！战火一起，商路断绝，他们的损失最大！”
“所以他们才急着要和谈，急着要牺牲吴承安来换取和平！”
这话说得直白，也说得残酷。
李崇义却摇头：“何大人此言差矣，八大世家确实有私心，但他们的担忧也并非没有道理。”
“战火一起，不仅商路断绝，更会物价飞涨，民生凋敝。届时受苦的，还是百姓。”
他转向赵真，深深一躬：“陛下，老臣知道此举不妥。”
“但八大世家联名上书，代表的不仅仅是他们自己，更是天下商贾，乃至部分百姓的心声。”
“若是陛下置之不理，恐怕会寒了民心啊。”
这话说得巧妙，将“八大世家的私心”包装成了“天下商贾的心声”，甚至上升到了“民心”的高度。
书房内，气氛更加凝重。
唐尽忠气得浑身发抖，指着李崇义：“你……你这是强词夺理！”
“八大世家能代表天下百姓？他们不过是一群唯利是图的商人！”
“商人又如何？”
刑部尚书贺浩明忽然开口：“唐大人，你可知道，若是战事再起，朝廷军费从何而来？粮草从何而来？器械从何而来？”
“不还是要靠这些商人？不还是要靠八大世家？”
他顿了顿，声音转沉：“八大世家的联名信，陛下不能不重视。这不是威胁，而是现实。”
这话说得现实，也说得无奈。
赵真闭上眼，深深吸了一口气。
他能感觉到，自己正被一步步逼到墙角。
武菱华以大军威胁，李崇义以八大世家施压，朝中还有一批官员“顾全大局”。
这些力量合在一起，形成了一张无形的大网，正在将他，将吴承安，将整个大乾牢牢困住。
而他要做的，就是在这张网中，撕开一条生路。
良久，赵真重新睁开眼。那双年轻的眼睛中，此刻没有了愤怒，没有了挣扎，只有一种深不见底的平静。
“太师！”
他缓缓开口，“八大世家的联名信，朕看到了，他们的担忧，朕也理解。”
他顿了顿，声音陡然转厉：“但朕要问太师一个问题——若是今日，朕因为八大世家的压力，答应了武菱华的条件，让吴承安入赘大坤。”
“明日，若是大坤再提出其他条件，比如要朕割地，要朕赔款。”
“届时，八大世家是不是还要联名上书，让朕继续答应？”
这个问题问得尖锐，也问得致命。
李崇义脸色微微一变，但很快恢复平静：“陛下多虑了，大坤若是得寸进尺，八大世家自然也不会答！”
“不会答应？”
赵真冷笑：“太师，你太天真了。”
“商人的本性是逐利，只要能保住生意，只要能赚钱，他们什么不能答应？”
“今日可以牺牲一个吴承安，明日就可以牺牲更多！如此下去，我大乾还有何底线可言？”
他站起身，走到书房中央，目光扫过每一个人：“诸位，朕今日把话说清楚——吴承安，朕保定了。”
“和谈，可以继续谈，但绝不能以牺牲他为代价。”
“八大世家的联名信，朕会留着，但朕的答案，只有一个字——不！”
话音落下，书房内一片死寂。
烛火跳动，在每个人脸上投下晃动的阴影。
就在赵真断然拒绝八大世家联名信，书房内气氛降至冰点之际，李崇义却再次开口。
这位三朝元老仿佛早就预料到皇帝的反应，脸上没有丝毫意外，反而缓缓从袖口中，又掏出了一封信件。
这封信与刚才那封联名信不同，用的是军中常见的牛皮纸信封，封口处盖着一个简陋的印章。
那是北疆军中一名将领的私印。
“陛下！”
李崇义声音依旧沉稳，但那双深邃的眼睛中，却闪烁着一丝难以察觉的得意。
“除了八大世家的联名信，老臣这里还有一封信。”
他顿了顿，将信件举起，在烛光下清晰展示：“这是镇北侯吴承安麾下将领，北疆校尉罗威的亲笔信。”
“罗威在信中代表他自己，以及他麾下的数千将士，上书支持镇北侯入赘大坤王朝。”
此言一出，书房内顿时炸开了锅。
“什么？”
唐尽忠第一个反应过来，这位兵部尚书脸色瞬间变得铁青，霍然起身，声音因震惊而嘶哑：
“这不可能！罗威是吴承安的亲信部下，跟随他征战幽州，怎么可能写这种信？李崇义，你休要信口雌黄！”
说着，他大步上前，就要去抢夺李崇义手中的信件。
但李崇义早有准备，手腕一翻，已将信件收回袖中，面色平静如常：
“唐大人稍安勿躁，信就在这里，是真是假，陛下看过便知。”
“唐大人这般激动，莫非是心虚了？”
“心虚？！”
唐尽忠气得浑身发抖：“老夫心虚什么？老夫只是不相信，吴承安的部下会背叛他！这封信，定是伪造的！”
“伪造？”
李崇义冷笑：“唐大人可以亲自验看笔迹，罗威的笔迹，兵部应该存有档案吧？”
唐尽忠一滞。
确实，军中将领的笔迹，兵部都有备案。
若是伪造，很容易就能验出来，但正因为如此，他才更加震惊。
李崇义敢拿出这封信，难道……真的是罗威所写？
这怎么可能？
罗威是吴承安一手提拔起来的将领，从一个小小的绿林悍匪，一路升至校尉，统领数千兵马。
北疆三战，罗威都紧随吴承安左右，立下不少战功。
这样的亲信，怎么会……
就在唐尽忠惊疑不定之际，龙椅上的赵真缓缓开口，声音冰冷得能冻住空气：
“将信件呈上来。”
