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在问有什么用？”
“三公子说的是。”平安觉得有理，遂不再多问。
一行人驾车回靖安侯府。
沈霁一言不发，谁也不见，回清风院后，用膳、沐浴、倒头便睡。
次日醒来，已是辰时。
他简单洗漱过后，一转头见平安端来了早膳。
靖安侯府的膳食很丰盛，连主食都好有几样：鼓蓬蓬的白面蒸饼，热腾腾的鲜肉包子、烙得金黄的千层饼……
在号舍里连续吃了几日冷食，沈霁这会儿觉得每样都好吃。
平安在一旁笑嘻嘻道：“公子，从昨夜到今天清晨，前前后后好几个人派人过来打听呢。”
“哦？打听什么？”
“打听公子考得如何呀。”平安笑道，“公子你不知道，昨天在贡院门口，我都亲眼看见好几个人晕倒被抬出来……”
沈霁抬眸，纠正道：“我知道，我见到了。”
科考历来考的不仅仅是学识见地，还有心性和体力。古往今来，不知有多少学子因为身体原因科举失利。
“咦，原来公子也见到了。”平安讪讪一笑。
沈霁很快用好早膳，问道：“你刚才说，好几个人来打听？”
“嗯，是的。”
沈霁又漫不经心地问：“都有谁？”
“侯爷、老夫人、二老爷、还有前院的几个门客。”
沈霁略一颔首，并不意外，又问：“苏姑娘没派人过来吗？”
“没有。”平安摇头，想了想，又道，“兴许是苏姑娘怕打扰你。”
沈霁不置可否，只说一句：“唔，现在不打扰了。”
平安眨了眨眼睛，倏地反应过来：“知道啦。”
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如今已经开春，大小姐顾元珍终于有了自己单独的小院子，不用再和母亲同住。
院落收拾妥当后，她立刻赶到西跨院，要接走“汤圆”。
苏枕月原本只是代为照顾。没想到养了四个月后，竟有点不舍得了。
“放心，我肯定会好好待它的。”顾元珍将汤圆抱在怀里，认真保证，“再说，虽然我抱走了，可你要是想它了，还可以去我那儿看嘛。”
“说的也是。”苏枕月点头，让豆蔻将小猫的一应用具都收拾出来，交由顾元珍一并带走。
刚送走大小姐，转头就看见了风风火火的平安。
“苏姑娘！”
苏枕月问：“平安，你家公子怎么样了？”
——这几日，她虽帮不上忙，但也默默祈祷，希望沈霁一切顺利。
昨天傍晚，得知沈霁回来，苏枕月有心想去探视，可又怕打扰，便一直按兵不动。
“挺好的呀，这会儿正得闲呢。”平安嘻嘻一笑，语气夸张，“苏姑娘，你是没看见，我家公子瘦了一圈呢。那贡院的号舍，都不是人待的地方。我在贡院门口，就看见好几个考上被抬出来的……”
苏枕月虽未亲眼所见，但也能想象出一二。
于情于理，她都该去探视。
是以，她定一定神：“我去看看。”
平安嘻嘻一笑：“那敢情好。”
就等她这句话呢。
苏枕月再一次来到清风院。
一进院子，就看见沈霁站在那个装有木芙蓉枝条的青瓷花盆旁边，正仔细研究着什么。
见她进来，他微微一笑，随手一指：“你来的正好。这枝条长出了新芽。”
浑然不似刚会试结束的样子。
“长芽了？”苏枕月微讶，近前定睛细看，果真看见先前光秃秃的枝条上，冒出了小小的新芽，嫩生生，绿油油。
沈霁特意指给她看：“已经生根成活了，接下来多晒太阳，少浇点水，等它们适应了，就可以移出来重新栽种。”
“真好。”苏枕月轻声感叹，一时思绪万千。
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这枝条还是去年十月份，她第一次接近沈霁时插的，当时是无奈之举，没想到竟真的成活了。
苏枕月看看枝条，再抬眸看看沈霁。
他看上去是稍稍瘦了一些，但眼神清亮、神采奕奕，绝非平安口中的“瘦了一大圈”的狼狈模样。
察觉到她的视线，沈霁眉梢微动：“怎么了？”
“没事，我就是在想，表哥这几天应该很辛苦吧？”
少女声音又轻又软，隐含关切。几乎是在一瞬间驱走了沈霁身体的疲惫。
沈霁轻笑，透着几分慵懒随意：“还好。”
其实，在他看来，这不过是青云路上必须要经受的一点小麻烦罢了。若这些都受不住，以后又当如何呢？
但她的关心，他也很受用。
心思一转，沈霁随口问道：“你怎么不问我考得如何？”
“啊？”苏枕月一怔，几乎是脱口而出，“不用问，表哥大才，我知道的。”
沈霁失笑，眸中漾起了笑意，低声道：“放心，此次会试，金榜之上必定有我。”
他声音不高，仿佛在说一件十分寻常的事情，但骨子里的自信根本遮挡不住。
苏枕月心想，太谦虚了一点，你何止是金榜题名，你是连中三元，是皇帝钦点的新科状元。
但这话她并没有说出口，只是很信赖地点一点头：“嗯，我信你。”
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放榜的日子在会考结束的十天后。
这期间，平安格外紧张，连觉都睡不好，连着往金光寺跑了两次。
而沈霁本人，优哉游哉的，三天两头出门往东市去。若是在侯府，则摆弄木芙蓉的枝条。
他甚至很有闲情逸致地给春晖堂、种墨斋的院子各移植了几棵木芙蓉。
到了放榜这一日。
一大早，平安顾不上吃饭，伙同靖安侯府的几个小厮跑到贡院南墙外面，等着看榜。
文老夫人和靖安侯也数次派人去打听消息。
没多久，便有报子来报：“青州沈霁沈鹤鸣沈老爷高中头名会元。”
消息传来，文老夫人大喜，当即下令，阖府上下皆有赏赐。
虽说之后还有殿试，但历来参加殿试的一律不黜落，只排定名次。既中会元，至少一个进士是稳了。
何况都能在一众贡士中拔得头筹了，又怎会只是一个进士？说不定一甲都有可能。
苏枕月闻讯，悄然松一口气。
很好，到这一步，和梦里还是一样的。她的行为并没有影响沈霁的前程。
本朝规定，殿试在会试放榜后的第三日：三月初一。
这一天，皇帝会在金殿上亲自对贡士们进行策问，以定甲第。
文老夫人焦灼不安地等着。尽管不是亲外孙，尽管不是顾家人，她也真心实意地希望沈霁能殿试夺魁。
终于，等到了好消息。
沈霁被皇帝钦点为状元。
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