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第233章我没笑
安王府，八皇子周景瑞靠在花厅中铺了白狐皮的软榻上，手里端着一盏热腾腾的牛乳茶，面前的紫檀小几上摆着三四碟点心，都是府里厨子的拿手活计。
他慢悠悠地拈起一块松子糖塞进嘴里，嚼得咯嘣响，脸上的神情惬意得很。
花厅的角落里站着一个中年男人，躬着身子，小心翼翼。
他是安王府的二管事，姓胡，管着采买和对外应酬的事，平日里办事也算老练。
可这会儿他站在自家王爷面前，两条腿却不争气地发软。
「殿下，忠顺王爷那边差人来问，贾赦没死成，咱们接下来该怎么办？」
周景瑞将手里的牛乳茶放下，拿起帕子擦了擦嘴角，这才慢条斯理地说道：「急什么？贾赦没死就没死吧。」
「可是————」胡二管事小心翼翼地抬起头，「忠顺王爷那边的人说，原本打算等贾赦一死，以孝道压着贾瑛卸职，然后推咱们的人上去，把九门抓在手里。如今这局面，忠顺王爷也不知该如何是好了。」
周景瑞嗤笑一声，胖乎乎的脸上露出一丝与他平素形象极不相称的精明。
「我这位皇叔祖就是沉不住气。这一局，咱们已经打草惊蛇了。你去告诉他们，这些时日安分些，别让贾瑛抓到什么把柄。至于接下来的事————」
「过了年，父皇要去铁网山春猎。
宁国府这个年，过得不算热闹。
两府合一，人口挤在一处，本该更喧闹些才是，可偏偏谁也没那个心情。
除夕那日，照例是要祭祖的。贾瑛以宣武伯之身站在前列。
过了正月十五，年便算过完了。
这一日，薛姨妈忽然来了。
她带着宝钗和薛蟠，备了几样礼，登门给贾母请安。贾母见她来了，笑着让人看座上茶。
「姨太太怎么有空过来？年下可还安好？」
「托老太太的福，都好。」薛姨妈笑道，「今日来，一是给老太太请安，二来宝钗这丫头的生辰也快到了。我想着，她在贾府住了这么长时间，承蒙老太太疼爱，姐妹们和睦。这生辰，到底想请姐妹们过去坐坐，热闹热闹。」
贾母听了，笑着点头：「好，好。宝丫头是个好孩子，这生辰是该好好过。只是你们如今住在外面，来来回回的也不方便。不如就在这府里办吧。虽比不得往年，到底还有几分热闹。」
薛姨妈等的就是这句话，连忙道谢：「老太太疼她，是她的福气。只是不敢劳动府里破费————」
「说什么破费。」贾母摆摆手，「宝丫头在我们家便跟自家孩子一样。我做主了，虽说比不得从前，该有的也不能少。」
薛姨妈连连道谢。
宝钗的生辰在正月二十一，薛姨妈早几日便开始张罗。
虽说贾母发了话，要在宁国府里办，可薛姨妈到底不好意思真让府里破费。她自己掏了银子，让府中厨房置办两桌席面，又去买了些时新果子点心，还特意请了一班小戏，预备着热闹热闹。
转眼便到了时间。
卯时刚过，薛姨妈便带着宝钗来给贾母请安。
贾母见了便拉着宝钗的手，看向薛姨妈：「席面可预备妥了？」
「都妥了，老太太放心。」薛姨妈笑道，「只是借了府上的地方，心里过意不去。」
「这话说的。」贾母摆摆手。
正说着话，黛玉丶湘云丶探春丶惜春几个姐妹也陆续来了。
黛玉上前给贾母请了安，又与薛姨妈见了礼，便走到宝钗跟前，含笑道：「宝姐姐，生辰吉乐。」
「多谢林妹妹。」
湘云从黛玉身后探出头来，笑嘻嘻道：「宝姐姐，你猜我给你带了什么礼？」
宝钗笑道：「你这丫头，惯会卖关子。」
湘云便从袖中掏出一个锦盒，打开来，里面是一对白玉镯子，成色虽说一般，却打磨得圆润光洁。
「这是我从家里带来的，我娘留给我的。我想着宝姐姐手腕子白，戴这个一定好看。」
「这如何使得？太贵重了。」
「你就收着吧。」湘云不由分说，将锦盒塞进宝钗手里，「我嫌戴着镯子反倒碍事。」
接着探春送了一方自己绣的帕子，惜春送了一幅画。黛玉的礼是一套湖笔徽墨。
宝玉是踩着时辰来的，一进门便朝宝钗作了个揖：「宝姐姐，愿你福如东海，寿比南山。」
姐妹们说笑了一回，外头婆子来报：「戏班子预备好了，老太太可要点戏？」
贾母便对宝钗道：「今日是你的好日子，头一出自然该你来点。」
宝钗推让了一回，见推不过，便接过戏单子看了一回。
她知道贾母喜欢热闹戏，便点了一出《西游记》。贾母果然欢喜，又让薛姨妈点了一出《白蛇记》，黛玉点了一出《牡丹亭》，湘云点了一出《单刀会》。
众人入了席，戏台上锣鼓喧天，倒也热闹。
贾瑛是午后才到的。他穿着一身石青色直，正是鸳鸯前些日子送的那一件。
一进门，薛姨妈看到他，眼睛便亮了。
「瑛哥儿来了！」薛姨妈亲自起身相迎，「可把你盼来了。衙门里的事务可忙？累着了吧？」
贾瑛上前给贾母和薛姨妈行了礼：「姨妈费心了。衙门里有些琐事，耽搁了。」
薛姨妈便拉着他往宝钗那边引：「宝钗，还不快给你瑛三哥倒茶？」
宝钗起身端了一盏茶，含笑道：「瑛三哥，请用茶。」
两人目光相接，宝钗垂下眼脸。
薛姨妈看在眼里，招呼着贾瑛入了席，特意安排他坐在宝钗斜对面，又频频让宝钗给他布菜添酒。
湘云是个直肠子，见了这光景，便凑到黛玉耳边低声道：「你瞧瞧，倒像是在相女婿似的。」
黛玉没搭话，她今日话本就不多，这会儿越发安静了。
薛蟠来得晚。
他今日特意换了一身新做的蓝色直裰，头发也梳得油光水滑。
看着倒比平日里齐整了不少，只是走起路来依旧是一副螃蟹步，横冲直撞的。
一进门，薛蟠便朝贾母作了个揖，粗声粗气道：「老太太，蟠儿给你请安了。」
贾母笑道：「蟠儿来了，快坐。」
薛蟠应了一声，却没往薛姨妈那边去，而是径直走到贾瑛旁边，一屁股坐了下来。
「瑛兄弟。」薛蟠挠了挠头，努力挤出一个笑来，「那个——以前的事，是我糊涂了，你别往心里去。」
他说的前些日子，自然是指英莲那件事。
「蟠兄弟言重了。事情过去了便过去了。」
薛蟠听他这么说，心里松了口气。
酒过三巡，薛蟠酒意上头，胆子也大了些，凑近了些：「兄弟，你在衙门里当差，可辛苦？」
「还好。」
「你如今可了不得。」薛蟠小声嘿嘿笑道，「比我那表弟宝玉强了不知多少。」
贾瑛不接话，自顾自地端起酒杯抿了一口。
薛蟠也不觉得尴尬，又往贾瑛身边凑了凑，这回声音压得更低：「瑛兄弟，你瞧我妹妹怎么样？」
贾瑛放下酒杯，看了薛蟠一眼。
薛蟠却浑然不觉，自顾自地说道：「我妹妹你也知道，模样儿好，性子也好，知书达礼，持家更是一把好手。咱们薛家在金陵也是有根基的，虽比不得你们贾家，却也————」
「蟠兄弟。」贾瑛打断了他，「你喝多了。」
「我————我没喝多。我说的是真心话。瑛兄弟，你要是看得上我妹妹，咱们两家结个亲，往后就是一家人了。你若有差遣，我薛蟠水里来火里去，绝无二话！」
他说得慷慨激昂，声音也不自觉地拔高了几分。
周围几个丫鬟婆子都听见了，面面相觑，不敢出声。
宝钗的筷子顿了一下。只是一瞬，她又恢复如常，夹了一块桂花糕放进贾母碗里，笑道：「老太太尝尝这个，甜软得很。」
薛姨妈也听见了，心里暗骂薛蟠莽撞，当着这么多人的面说这等话，实在是不成体统。可转念一想，便没有出声制止。她装作没听见，只是招呼着众人饮酒吃菜。
贾瑛也知道薛蟠有些浑，索性跟旁边的贾宝玉说起话来，倒是搞得宝玉有些受宠若惊的感觉。
黛玉看着那道装聋作哑的身影，唇角几不可察地弯了弯。
湘云眼尖，凑了上去：「林姐姐，你笑什么？」
「我没笑。」黛玉正色道。
「你明明笑了。」
黛玉瞪了她一眼，夹了一块点心塞进她嘴里：「吃你的吧。」
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