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第六十三回贪官泄愤焚村寨烈妇含冤丧烈火(第1/2页)
话说落星大军兵临孟州城下，威势震天，逼得知府束手无策，只得将牢城管营、作恶差拨、一众行凶爪牙尽数绑缚，送出城外大营听候发落。聂刚立在阵前，眼见一众害己奸徒俯首伏罪，数月牢狱沉冤、飞云浦灭口之屈，稍稍得雪。
众头领本欲就此惩戒污吏、安抚州民、收兵回寨，以全仁义之名。谁料官场人心阴毒、豺狼成性，祸患未平，又酿滔天惨祸，直教英雄断肠、忠义饮恨。
原来孟州知府虽是懦弱，麾下却有一员凶狠都监，姓钱名烈，性如烈火、贪残暴虐，惯会恃官势欺压良善、残虐乡民。当日见管营、差拨被擒，官府颜面尽失，又听闻闯城逼官之人，乃是刺配逃犯聂刚，心中积恨滔天。自思本州官吏遭草野义士胁迫，威名扫地，皆是聂刚一人而起；若不屠戮泄愤、斩草除根，日后乡野匹夫皆敢藐视公堂、对抗官府，州府法度再无威严。
这钱都监满心阴毒私愤，全然不顾百姓无辜、天道昭彰，暗自咬牙：聂刚负罪在逃、啸聚山林、逼胁官府，其家眷尚在安平寨安居！这厮敢作乱犯上、对抗朝廷官军，我便屠其村寨、焚其家宅、诛其眷属，教他知晓为官者的手段，令天下叛贼不敢再逞凶顽！
此念一起，恶胆横生。钱烈不顾知府劝阻、不顾民情汹汹，私自点起马步官军三百余人，披甲持刀、携火引焰，悄悄离了孟州城门，直奔安平寨而来。一路之上，不许声张、不许停歇，只衔命速去，要将聂刚家眷、村寨邻里，尽行屠戮焚烧。
此时安平寨中，乡邻百姓尚不知城外兵马对峙、官府怀恨，依旧耕田作息、安然度日。李翠娘自丈夫刺配远行之后，日夜居家守节、勤俭持家，晨昏祷告，只盼丈夫刑满归来、夫妻重圆。她一介柔弱妇人，久居乡野、心地纯良，哪里知晓官场险恶、官吏毒如蛇蝎，竟会迁怒无辜、残杀百姓！
连日来乡邻皆知聂刚冤屈、义士受辱，人人怜惜翠娘孤苦，时常登门照看、送米送柴、百般宽慰。村寨之中，老少安分、鸡犬安宁，一派平和景象，谁想大祸转瞬临头。
未及申牌时分，官道之上烟尘滚滚、马蹄大作，三百官军刀枪耀眼、气势汹汹，直扑安平寨。村口乡民望见官军疾驰，只道是寻常巡查，未曾提防，孰料官军入寨便封死街巷、不许一人走动，刀兵相向、厉声呵斥。
钱都监勒马立在寨口，双目凶光毕露，高声喝骂：“逆犯聂刚！身为配军、不思悔改，越狱行凶、擅杀官役、勾结草寇、逼反州府、藐视王法！今其家眷窝藏村寨、乡民私庇叛贼，一体同罪！今日奉官令前来，焚寨诛眷、以儆效尤！”
一众乡民闻言，尽皆魂飞魄散、跪地哭喊，纷纷叩首求情：“聂刚本是安分良民，被冤刺配、被逼逃亡，我等乡邻皆是无辜百姓，从未敢私藏叛贼、违抗官府！望将军开恩、饶恕一村老小！”
可怜百姓苦苦哀求、涕泪横流，满心赤诚、句句无辜，落在钱烈耳中，只作蝼蚁哀鸣、全然不顾。这凶官早已杀心已定、冷血无情，厉声传令：“四下放火！堵截巷口！凡寨中男女老幼，不许放走一人！烧尽房屋、荡平村寨，以惩通贼之罪！”
官军得令，如狼似虎、四散奔走，手持火把、遍点民房。时值秋燥，草木枯干、屋舍皆为竹木土瓦，遇火即燃。顷刻之间，安平寨浓烟滚滚、烈焰冲天，火光映红四野，熊熊大火席卷整条村寨。
火借风势、风助火威，连片屋舍轰然坍塌、烟火弥漫，哭喊之声震天动地。老弱奔走不及、孩童啼哭悲嚎，无数无辜百姓深陷火海、奔走无路，哀嚎惨叫、惨绝人寰。
李翠娘居于宅中，听得寨中大乱、兵马嘶吼、百姓悲哭，慌忙出门观望，只见漫天火光、黑烟蔽日，官军持刀巡巷、肆意驱逐屠戮，一村安宁尽数化为焦土炼狱。
邻里妇人孩童四散奔逃，却被官军死死堵住街巷、不许出逃，进退无路、葬身火海。翠娘见此惨状，肝胆俱裂、泪如雨下，心知乃是丈夫遭冤逃亡，官府迁怒、屠戮村寨、报复无辜。
身边邻里老者哭喊劝道：“娘子快逃！官军狠毒、烈火无情，再不走定死此地！”
翠娘立在火海之中，衣衫被烟火熏黑、发丝凌乱、泪眼猩红，却惨然摇头、不肯移步。她一介贞烈妇人，一生守礼、清白自持，丈夫蒙冤落草、亡命天涯，自己身为其妻，不能为夫伸冤、不能替夫分忧，已是满心愧疚。如今村寨焚毁、乡邻惨死、皆是因己家门而起，若是独自逃生、苟活人世，愧对乡邻、愧对夫君、愧对本心！
况她深知官府狠毒、斩草除根，今日纵使侥幸逃生，日后亦必被官军追索、受尽折辱、苟且偷生，不如守着家门、葬身烈火，保全清白名节、不负夫妻情义！
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当下翠娘含泪对着落星峰方向遥遥一拜，泣声低语：“夫君！妾本盼你洗冤归乡、相守余生，奈何世道昏暗、官吏凶残，连累一村老小、尽遭屠戮。妾今日宁死不辱、以身殉节，夫君日后若得存活，切莫为妾伤悲，只需诛尽贪官、扫尽奸邪、替天行道，不枉此生忠义！”
祝罢，转身大步走入熊熊烈火之中，端坐自家堂屋，闭目待焚，再无半分惧色、半分怯意。烈焰吞噬屋舍、席卷身躯，一代贤良贞妇，铮铮烈烈、葬身火海，至死不屈、清白留存。
片刻之间，昔日安宁和睦的安平寨，尽数化为一片焦土瓦砾、满目疮痍。街巷尽毁、屋舍无存，遍地残灰焦骨、满目悲凉凄惨。官军屠戮已罢、火势燎原，钱都监冷眼观望，见村寨焚毁殆尽、再无活气，方才带着人马、扬长而去，全然不顾数百无辜百姓、贞烈妇人枉死非命。
这边落星大营之外，聂刚正立于阵前，等候贪官定罪、沉冤昭雪，满心只待了结孟州冤屈，便归寨效力、重整前程。忽见西北方向浓烟蔽天、火光滚滚，直冲云霄，正是自家安平寨地界！
聂刚心头猛然一跳、不祥预感骤生，浑身冰冷、手足发麻，双目死死望着漫天黑烟，身形微微颤抖。他久居此地、熟稔地形，一望便知是自家村寨起火，且火势滔天、绝非寻常失火！
众头领见他神色剧变、面无人色，尽皆惊疑。马凛即刻遣细作快马疾驰、探查实情。不过半个时辰，细作飞马奔回，满身尘土、面色惨白，跪地哭报：“启禀头领、启禀聂壮士！大事不好！孟州钱都监私领官军三百，突袭安平寨，以通贼为名，四下纵火、屠戮村民，全村尽被焚烧、百姓死伤无数！聂壮士府上尽数焚毁，李翠娘娘子不肯逃生、以身殉火、已然殒命！安平寨已成一片焦土，再无完屋、再无活人！”
一语落地、惊雷炸空！
聂刚听罢，如遭五雷轰顶、天崩地裂，霎时间气血翻涌、头脑空白、双目赤红、浑身僵立。数日之间，他先遭冤屈刺配、牢中受辱，再遇灭口毒计、被逼亡命，方才沉冤初雪、稍稍定心，转瞬便遭家破人亡、妻死寨焚、举目无亲！
一生守善、一世隐忍、半生忠义，换来的是刺面囚身、牢狱磨难、妻亡家毁、乡邻尽灭！
霎时间所有委屈、悲愤、痛苦、恨意尽数炸开，铁骨铮铮的好汉，双目血泪欲滴、仰天狂吼，声震四野、悲恸欲绝！
可怜聂刚，往日万般磨难、千般苦楚，皆是咬牙强忍、不曾落泪。今日听闻贤妻殉火、乡邻惨死、家园尽毁，再也压制不住胸中血海深仇，身躯摇摇欲坠、泪洒征袍、肝肠寸断。
宋汇入、杨应龙一众头领见状，无不恻然悲愤、扼腕痛惜，齐声叹道：“贪官无道、残害无辜、丧尽天良、罪该万死！此等酷吏，视百姓如草芥、视人命如蝼蚁，不诛不足以平民愤、不杀不足以慰忠魂！”
水火二将咬牙怒喝：“州官泄私愤、屠无辜、焚村寨、杀良善，古今罕有其恶！今日若不踏平孟州、诛杀元凶，我辈聚义何为！”
聂刚默然良久，缓缓收住悲泪，双目尽是寒厉杀气、再无半分柔和。往日心存悲悯、顾惜法度、忍让包容的良民心性尽数磨灭，只剩满腔血海深仇、一身铮铮傲骨。
他转身对着众头领重重一拜，声沉如铁、字字泣血：“聂刚此生，家破人亡、妻死寨空、举目无亲、再无牵挂！世间法度不公、官府凶残至此，良善无生路、忠义遭屠戮！从今往后，聂刚再非乡野农夫、再无凡俗牵绊，此生唯归落星、专诛贪官污吏、尽扫世间奸邪！愿随众位头领替天行道、杀伐不平，纵使血染山河、身死沙场，亦在所不辞！”
众头领连忙扶起，人人悲慨、个个动容。
杨应龙当机立断、厉声传令：“孟州官吏凶残无道、滥杀无辜、焚寨屠民、罪大恶极！即刻三军整队、强攻孟州！擒拿知府、钱烈凶徒，为安平寨枉死百姓、为聂刚贞烈贤妻报仇雪恨！”
一时间战鼓震天、旌旗猎猎，落星全军将士人人含怒、个个奋勇，杀气直冲云霄。
可怜一村无辜黎庶、一世贤良贞妇，尽死于贪官私愤、官场黑暗。正是善良遭天妒、忠义被官欺，乱世英雄，终究被世道逼得斩断凡缘、以身赴义，从此江湖路远、家国俱亡，唯余一腔热血、满腹仇怨，随义军杀伐天下、替天行道！
后人有诗悲叹：
守善居家遭祸殃，贞娥烈骨葬火光。
一村黎庶成焦土，万里山河尽冷霜。
旧怨未消新恨起，丹心磨尽义肝藏。
英雄从此无牵挂，血染征袍战八荒。
