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风从山坳里灌进来，带着刺骨的铁锈味。
阿禾死死攥着哥哥阿生满是冻疮的手，两人缩在人群最前排。
“从今日起，烧毁所有奴籍贱籍！你们是大魏良民！”
随着程柚一声令下，崔晋百将一叠文书扔进火盆。
橘红的火舌舔舐着那些写着名字、摁着手印的薄纸，它们瞬间缩成黑灰，打着旋儿飘向天空。
阿禾觉得自己的心漏跳了一拍。
她仰起头，撞进高台上那双清冷的眼睛。
“我们是良民了？”身后一个高热的后生摇摇晃晃地站起来，先是一声干笑，紧接着化作嚎啕。
阿禾把头埋进哥哥的胳膊里。
她听见身边“扑通”“扑通”的声音响成一片，几百个膝盖砸在冻硬的泥地上。
有人仰着脸冲天喊，喊死去的爹娘，喊被抢走的妹子。
阿禾感觉到哥哥的肩膀在剧烈地抖。
她顺着哥哥的目光低头，看向他那双粗糙得像老树皮、指甲缝里嵌着洗不掉的煤黑的手。
这双手，从今以后只属于他自己了。
日子像被那把火重新烧过，有了热乎气。
阿禾跟着哥哥去惠民司领救济粮。
发粮的小吏没有拿鞭子抽人，而是递来一袋沉甸甸的粟米。阿禾下意识想跪，膝盖刚弯，就被哥哥一把托住了胳膊。
“别跪。”阿生腰杆子挺得笔直，“公主说了，咱是良民。良民不跪。”
阿禾站直了身子，抱着那袋粮，觉得轻飘飘的。
几天后，陆原被扒了官服，像条死狗一样被铁链拴着拖过青石板路。
他皮开肉绽，脸肿得认不出人样。
阿禾站在街边，死死盯着那个曾经让他们闻风丧胆的男人，直到他消失在街角，才长长地吐出一口憋在胸口的浊气。
程柚走的那天，天蓝得吓人。
阿禾和哥哥站在城门口，手里攥着惠民司发的新文牒。
不知是谁先喊了一声，人群里突然静了下来。
阿禾看见，一把巨大的伞被几个人高高举过头顶。
那不是绸缎做的，伞骨是粗糙的竹篾，伞面是用无数块洗得发白的破布、旧衣襟缝在一起的。
每一块布条上，都用炭笔歪歪扭扭地写着名字。
阿禾踮起脚尖，看见最底下那块布上，写着“阿生、阿禾”。
万民伞在风中撑开，像一片遮天蔽日的云。
整条街的人齐刷刷地跪伏在地。
阿禾把额头贴在冰凉的石板上，听着车轮咕噜噜碾过，那辆不起眼的马缓缓驶出城门。
车轮声渐远，像是碾碎了前半生所有的噩梦。
风还在吹，但这次没了铁锈味，只有远处麦田里翻出来的、湿润的土腥气。
阿禾站起来，拍了拍膝盖上的土，转头看向哥哥。
“哥，”她说，“咱吃碗热乎的去。”
阿生颤巍巍地抹了把脸，他反握住妹妹的手，用力点了点头：
“走，吃饭。”
兄妹俩互相搀着，踩着满地阳光往城里走。
马车驶出泽南城门数十里后，官道上扬起了一阵细微的尘土。
一辆挂着卫国公府徽记、却低调得不起眼的青篷马车，在几名护卫的护送下，停在了驿站前。
车帘掀开，一只穿着素色绣花鞋的脚稳稳踩在青石板上。
来人一身月白色的襦裙，外罩鸦青色披风，眉眼温婉，但脊背却挺得笔直。
正是卫国公府的庶女，沈璎婼。
她抬头看了一眼驿站外陌生的风景，深吸了一口气，眼底闪烁着前所未有的亮光。
几日前，她收到了姐姐沈汐和从泽南寄来的密信。
信中没有家长里短，也没有闺阁里的伤春悲秋，只有一句简短却重若千钧的话：“泽南百废待兴，缺一个能教化民风、安抚女眷的女官。你可愿来？”
若是换作从前那个在国公府里小心翼翼、生怕行差踏错的沈璎婼，或许还会犹豫。
但她早已不是当年那个任人欺凌、被困在后宅的庶女了。
“小姐，这泽南刚经历过大案，听说民风彪悍，您一个女儿家去当官，会不会太危险了？”贴身丫鬟一边替她整理披风，一边担忧地小声嘟囔。
沈璎婼闻言，唇角勾起一抹清浅的笑意。
她伸手推开驿站的木门，目光望向泽南的方向，轻声却笃定地说道：
“姐姐都不怕，我又有什么好怕的？”
她不仅要让泽南的百姓吃饱穿暖，更要让那些被压迫、被轻视的女子们知道，她们同样可以堂堂正正地活在这世上。
……
另一边，回京的马车上，程柚正看着沈汐和递上来的那份关于沈璎婼的履历，眼底闪过一丝赞赏。
“你倒是舍得，把你这宝贝妹妹扔到这穷乡僻壤来。”程柚轻笑一声，将履历扔回给沈汐和。
沈汐和接过履历，神色淡然：“璎婼虽出身不高，但蕙质兰心，且胸中有丘壑。泽南可以靠律法来管，但人心的偏见和旧俗，只能靠教化来磨。她是个合适的人选。”
程柚微微颔首，转头看向窗外飞驰而过的风景。
泽南的阴霾已经散去，但这大魏的江山，还有太多腐朽的角落需要被光照亮。
她垂下眼帘，掩去眸底翻涌的野心。
