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医疗翼的宁静在傍晚时分被打破了。
不是警报，不是攻击，是某种更微妙的扰动——城堡本身的「呼吸」节奏改变了。林晏清在浅眠中感知到这点，他睁开眼，发现窗外的天空不是傍晚应有的橙红，而是泛着一层极淡的冰蓝色光晕，像有人把德姆斯特朗的天空切了一块，贴在了霍格沃茨上空。
检测到外部空间重叠现象。来源：北欧系魔法场。强度：温和但持续。分析结论：有大型空间传送正在附近进行。(?_?)
系统的提示音刚落，门就被敲响了。不是急促的敲击，是三下平稳丶有力的叩响，间隔完全一致，像用节拍器量过。
斯内普几乎是立刻出现在门边——他刚才明明在隔壁床休息，但林晏清根本没听到他起身的声音。斯内普的手已经按在魔杖上，但表情很平静，显然预料到了什麽。
「请进。」他说。
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门开了。站在门口的不是霍格沃茨的任何人。
三个穿着深蓝色毛皮镶边长袍的人，两男一女。站在最前面的老人正是克努特·弗罗斯特，德姆斯特朗的古代魔法教授，龙骨法杖握在手中，杖头的冰晶在医疗翼的灯光下折射出冷冽的光。他身后跟着艾拉·伊塞尔，那个戴冰晶单片镜的女人，她的目光快速扫过房间，在林晏清腹部停留了一瞬。
但第三个人才是真正让空气凝固的存在。
一个看起来只有十六七岁的少年，白色短发如新雪，皮肤苍白得近乎透明，穿着一身简练的深灰色巫师袍。最引人注目的是他的眼睛——左眼冰蓝，右眼银灰，瞳孔深处有细小的符文在缓慢旋转。他就那样安静地站着，却仿佛是整个空间的重心，连光线都微微向他弯曲。
「奥列格。」弗罗斯特教授侧身介绍，「沃尔科夫家族这一代的钥匙载体，也是冰髓选中的『冰霜行者』。」
奥列格向前一步，不是走向斯内普，而是走向林晏清所在的病床。他的脚步很轻，落地无声。在距离床尾还有三步时，他停下，左手按在胸前——一个古老的礼节。
「我能……感受到他。」奥列格开口，声音比看起来成熟，带着北欧口音特有的冷静韵律，「你的孩子。他在星图里的位置……像北极星。」
林晏清坐起身。腹中的孩子突然动了，不是剧烈的胎动，而是一种温和的丶有节奏的律动，像在回应什麽。星图的光芒透过衣料隐约透出，银蓝色，但这次没有暗红的杂质。
「他在欢迎你。」林晏清说，自己也有些惊讶。
奥列格的异色双瞳微微睁大。他伸出手，不是要触碰，只是掌心向上摊开。从他掌心浮现出一小团旋转的冰晶雪花，雪花中央包裹着一粒极小的银蓝色光点——那是他自己的钥匙印记的投影。
林晏清腹部的星图光芒变得更亮了一些。两股力量在空气中共鸣，发出几乎听不见的丶类似风铃的清音。
「完美频率匹配。」艾拉低声说，她的单片镜上闪过一连串数据符文，「理论上九把钥匙之间都会有共鸣，但中心钥匙与北极钥匙的匹配度……达到99.3%。这几乎是不可能的高值。」
斯内普走到林晏清床边，位置正好挡在奥列格和他之间。「你们的来意？」
弗罗斯特教授的法杖轻轻点地。「两件事。第一，护送奥列格安全抵达——如你们所见，他已经是遗骸的重点目标，只有霍格沃茨现在的防御能保护他。第二……」
老人从怀中取出一个冰晶圆盘。圆盘中心封存着一小片东西——不是实物，是一段不断循环的画面：燃烧的黑色湖泊中心，那个漩涡在缓慢逆转旋转。
「冰髓在遗骸完全苏醒前的最后一刻，从它的记忆深处剥离了这个。」弗罗斯特教授说，「遗骸真正的名字不是『守护者』，是『守墓人』。它守护的不是第九摇篮，是第九摇篮的坟墓。而坟墓里埋葬的……」
画面突然清晰。漩涡中心，隐约可见一个巨大的丶水晶般的棺椁。棺椁透明，里面躺着一个人形——不，不是人，是某种更古老的存在，皮肤如树皮，长发如藤蔓，双目紧闭，胸口插着九根冰蓝色的长钉。
「……是『母亲』。」奥列格接话，他的声音第一次出现波动，「九个摇篮共同的创造者，或者说，最初的魔法之源。她在三千年前陷入永恒沉睡，九位守护者——后来的摇篮之灵——奉命守护她。但第九位守护者，也就是那具遗骸，背叛了。它试图唤醒母亲，用她的力量重塑世界。」
医疗翼里一片死寂。连庞弗雷夫人摆弄药瓶的声音都停了。
「所以遗骸要收集钥匙……」莉莉从门口走进来，显然已经听了一会儿。
「不是收集，是献祭。」艾拉调整单片镜，「九把钥匙的力量合一，能拔出母亲胸口的九根封印钉。遗骸认为母亲醒来后会感激它，赐予它……神的力量。」
「愚蠢。」斯内普的评价简短而冰冷，「唤醒一个被九位同等级存在联手封印的存在，只会导致毁灭。」
「但它相信。」奥列格说，异色双瞳看向窗外冰蓝色的天空，「而且它已经等了三十年。现在只差最后一步。」
弗罗斯特教授收起冰晶圆盘。「所以我们来这里的第三件事：冰髓提议，在遗骸抵达前，提前举行『钥匙共鸣仪式』。」
「那是什麽？」林晏清问。
「让九把钥匙的力量提前共鸣丶融合，但不是为了唤醒母亲，是为了加固封印。」艾拉解释，「如果成功，母亲会沉睡得更深，遗骸将永远失去目标。但同时……」
她看向林晏清，又看向奥列格。
「钥匙载体需要承受巨大的魔力负荷。尤其是中心钥匙和北极钥匙，你们俩将是仪式的主轴。风险……很高。」
斯内普的手按在林晏清肩上。力道很重。「多高？」
「50%的机率会永久损伤魔法核心。」奥列格平静地说，「30%的机率会……死亡。但如果不做，等遗骸集齐钥匙强行献祭，100%的机率会毁灭世界。」
数字冰冷地悬在空中。
林晏清低头看着自己的腹部。孩子又动了，这次更明显，像在踢他的手掌。星图的光芒温暖而坚定。
「什麽时候？」他问。
「明晚午夜。」弗罗斯特教授说，「月圆之夜，魔力潮汐最高点。地点……石室。需要石之心的全力支持，需要城堡的空间迷宫作为屏障，需要……」
他看向斯内普。
「需要一位精通古老契约魔法的人主持。你是石之心的契约者，也是唯一可能同时连接九把钥匙的人选。」
斯内普没有立刻回答。他看向林晏清，黑眼睛深处有什麽东西在剧烈挣扎——理智知道必须做，但情感在疯狂反对。这种挣扎在他脸上如此明显，连奥列格都注意到了。
「我可以帮忙。」白发少年突然说，「我的『冰霜行者』天赋能稳定魔力流，降低风险。而且……」
他走到斯内普面前，异色双瞳直视对方。
「我和他，」奥列格指了指林晏清的腹部，「已经共鸣过了。我们的频率几乎完全一致。这意味着在仪式中，我能作为缓冲层，分担大部分负荷。你的伴侣……生存机率会提高至少20%。」
这句话让医疗翼的空气重新流动。
斯内普盯着奥列格看了很久，久到弗罗斯特教授都开始不安地挪动法杖。然后，他极轻微地点头。
「我需要仪式所有的细节。每一个符文，每一个音节，每一个可能出错的变量。」斯内普说，「现在就开始准备。我们没有时间浪费。」
「已经在准备。」艾拉从随身的皮袋里抽出厚厚一卷羊皮纸，「冰髓传输了完整的仪式框架，但我们还需要根据霍格沃茨的具体环境调整。弗立维教授已经在图书馆等着了——他的空间魔法知识至关重要。」
一行人离开医疗翼，脚步声在走廊里远去。
房间里只剩下林晏清和斯内普。窗外的冰蓝色光晕开始消散，傍晚的橙红重新占据天空。
「20%。」林晏清轻声重复，「听起来不少。」
「80%的死亡率依然太高。」斯内普在床边坐下，手覆上林晏清的手背。他的手很凉。「但我没有选择。你也没有。」
「我们有。」林晏清反握住他的手，「选择一起面对。」
斯内普闭上眼睛，额头轻轻抵在林晏清肩上。这个动作太脆弱，太不像他，让林晏清的心脏狠狠揪紧。
「如果你……」斯内普的声音低得几乎听不见，「我不会原谅自己。」
「如果我们赢了，」林晏清说，手指插入斯内普的黑发，轻柔地梳理，「我们给孩子取名叫『星辰』，记得吗？」
斯内普抬起头，眼眶有些发红。他从没哭过，但现在，某种比眼泪更沉重的东西在他眼中积聚。
「记得。」他说，然后吻了林晏清的额头——一个短暂丶克制丶但颤抖着的吻，「我会让这个名字成真。我保证。」
窗外，最后一缕冰蓝色光晕彻底消失。
夜幕降临。
距离仪式开始，还有二十八小时。
距离遗骸抵达，还有五天。
而在城堡的某个角落，刚刚抵达的奥列格站在窗前，异色双瞳望着夜空。他摊开掌心，那团包裹着钥匙印记的冰晶雪花缓缓旋转。
雪花里，除了他自己的银蓝光点，还多了一粒极小的丶温暖的金色光粒——那是从林晏清那里共鸣来的，一丝石之心的祝福。
少年握紧手掌。
「我们会赢。」他对夜空说，像在立誓，「必须赢。」
然后转身，走向图书馆的方向。
准备，开始了。
