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一月底的寒流如同实质，紧紧包裹着霍格沃茨。城堡内的气氛比天气更加冰冷。自从校长办公室那次谈话后，斯内普与林晏清之间，第一次出现了一道无声的裂痕。
他们依旧在废弃教室碰面，依旧进行着魔药研究和对」容器」线索的分析，但某种东西改变了。斯内普变得更加沉默，也更加固执。他几乎将所有空闲时间都投入到那本《高级魔药制作》中，对」混血王子」笔记的钻研达到了废寝忘食的地步。他的眼下带着浓重的青黑，周身散发着一种生人勿近的丶混合着疲惫与亢奋的气息。
林晏清尝试过再次沟通，但斯内普的回应要麽是短暂的沉默，要麽是带着刺的回避：」如果你认为邓布利多的空话比实际的知识更有用，大可以听从他的建议。」
这句话堵住了林晏清后续所有劝说的可能。他只能将担忧压在心底，更加专注于完成系统发布的【溯源·二】任务——调查」混血王子」的身份。他频繁出入图书馆，查阅历届学生的记录丶魔药学术期刊的署名文章，甚至旁敲侧击地向几位魔药课表现优异的学长打听，但」混血王子」这个名号如同石沉大海，没有激起任何涟漪。
「叮咚！(?－?)任务【溯源·二】暂无有效进展。建议：扩大检索范围至非官方记录或家族藏书。」
系统的提示意味着常规途径很难找到线索。
这天晚上，斯内普在进行一项新的尝试。他根据笔记上一个极其复杂的注解，试图将一种稳定心神的白鲜精华改良版，与具有轻微致幻效果的瞌睡豆提取物进行逆向融合。笔记上的思路大胆到近乎疯狂，声称这样可以创造出一种能抵御精神侵蚀的」心灵壁垒」药剂。
林晏清在一旁处理着基础材料，他能感觉到斯内普的魔力输出极不稳定，时而凝滞，时而奔涌，显然这个魔药的操作难度远超他当前的能力。坩埚内的液体呈现出一种不祥的丶不断变幻的斑斓色彩。
」西弗勒斯，」林晏清忍不住再次开口，声音尽量平静，」步骤七的魔力引导，笔记上的描述似乎省略了关键的温度过渡。是否需要再核对一下？」
」笔记不会错。」斯内普头也不抬，声音沙哑而固执，他的魔杖尖端引导着一条危险的魔力丝线，强行压制着坩埚内躁动的能量，」是操作还不够精准。」
他的偏执让林晏清感到无力。就在林晏清思考是否要强行中断这个明显走向失败（甚至危险）的实验时，斯内普因为一个极其细微的力道偏差，魔杖尖端猛地一颤！
」嗤——！」
坩埚内原本就处于临界状态的药液瞬间失控，化作一团黏稠的丶冒着刺鼻黄烟的失败品，剧烈的魔法反噬甚至让坩埚壁上出现了细密的裂纹。
失败。又一次。
斯内普僵在原地，死死盯着那团废渣，胸膛剧烈起伏。挫败感丶愤怒，以及一丝不易察觉的丶对笔记权威性的动摇，如同毒蛇般噬咬着他的内心。他猛地抬手，似乎想将整个操作台掀翻。
就在这时，林晏清快步上前，不是去阻拦他，而是迅速拿起一旁的龙皮手套和稳定剂，动作熟练地开始处理失败的魔药残渣，防止毒性挥发和二次污染。他的动作稳定而高效，没有一句抱怨或指责。
斯内普抬起的手，缓缓放了下来。他看着林晏清沉默忙碌的背影，紧绷的下颌线条微微松动。空气中弥漫着刺鼻的气味和难堪的寂静。
过了好一会儿，当林晏清将最后一点残渣清理乾净，斯内普才用极低的声音，几乎是嗫嚅着说：」……温度过渡……应该在加入瞌睡豆提取物之前，提前三秒开始均匀降温。笔记上……没写。」
这是他第一次承认笔记可能存在疏漏，或者说，是需要依靠实践者自身领悟的丶未写明的前提条件。
林晏清动作顿了顿，没有回头，只是」嗯」了一声。他知道，对斯内普而言，这已经是某种程度的妥协和……变相的道歉。
「叮咚！(′?ω?`)检测到契约对象对『混血王子』笔记认知出现微小修正。关联风险暂未解除。」
系统的提示客观而冷静。
斯内普走到材料架前，看着所剩不多的几种关键材料，眉头紧锁。」『心灵壁垒』……暂时无法继续了。」他不得不承认现实。失败的代价不仅仅是时间，还有珍贵材料的消耗。
」或许，」林晏清转过身，擦拭着手上的水渍，提出了一个折中的建议，」我们可以先从完善狼毒药剂入手？至少我们在这方面已经有了成功的基础。而且，『容器』的事情，或许也需要更稳妥的力量来应对。」
他将」稳妥」这个词咬得很轻，但斯内普听懂了。他沉默了片刻，目光在那本摊开的丶写满危险知识的笔记和旁边存放初版狼毒药剂的盒子之间游移。
最终，他深吸一口气，像是做出了一个艰难的决定。」……好吧。」他合上了《高级魔药制作》，将其小心地收进龙皮口袋最深处，仿佛在强行压下内心对那条」便捷道路」的渴望，」先处理狼毒药剂。下一次月圆，没有多少时间了。」
他走向存放狼毒药剂材料的箱子，背影依旧挺拔，却透出一丝疲惫。
林晏清看着他的动作，心中稍稍松了口气。裂痕依然存在，信任也并非毫无阴影，但至少，在最关键的选择上，斯内普还没有被那份危险的诱惑完全吞噬。
窗外的寒风依旧呼啸，但废弃教室里的冰冷对峙，似乎暂时被一种务实的丶共同面对现实的目标所取代。然而，两人都清楚，关于力量与代价的争论，远未结束。而那本被暂时搁置的笔记，其阴影依旧潜伏在角落，等待着下一次被翻开的机会。
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