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蜘蛛尾巷的第三天，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。托比亚罕见地连续两天没有烂醉如泥，而是在房子里焦躁地踱步，浑浊的眼睛时不时瞥向窗外，似乎在等待或观察着什麽。这种异常的清醒比他的暴怒更让斯内普感到不安。
艾琳则更加沉默，像一道苍白的影子，在斯内普与托比亚之间小心翼翼地移动，避免任何可能引发冲突的接触。但在一次擦身而过时，她极其迅速地将一个皱巴巴的丶仿佛从某本旧书上撕下的纸条塞进了斯内普的手中，随即像受惊的兔子般飞快躲进厨房。
斯内普回到房间，展开纸条。上面是母亲颤抖的字迹，只有寥寥几个词：
【小心陌生人。河边。有人问起你和他。】
心脏猛地一沉。果然！不仅托比亚知道了，还有陌生人在打听！是「夜影」吗？他们已经把手伸到了科克沃斯，伸到了这肮脏的河边？他立刻将纸条烧成灰烬，黑色的眼眸里风暴凝聚。不能再等了。他必须尽快见到晏清，不仅仅是传递材料，更是要警告他，危险可能比他预想的更近。
他拿起羽毛笔，在羊皮纸上快速写下：
【明日。午后两点。破釜酒吧，二楼最里间。确认安全。】
他需要一个人流混杂丶易于隐藏且能快速脱身的地点。猪头酒吧虽然近，但阿不福思太过警觉，反而可能引起不必要的注意。破釜酒吧连接对角巷，人员流动大，更符合他的要求。
霍格莫德，林晏清收到信息，立刻回覆：
【好。我会准时到。需要我带什麽？】
他敏锐地察觉到这次会面地点选择背后的谨慎，西弗勒斯那边的情况恐怕不容乐观。
【不必。保持警惕。】斯内普的回覆依旧简短。
次日午后，破釜酒吧一如既往地昏暗嘈杂。斯内普穿着他那件洗得发黑的旧袍子，如同融入阴影，悄无声息地提前半小时到达，用几个简单的探测咒语确认了约定的房间及周边没有陷阱或窥探。他站在二楼的走廊阴影里，如同最耐心的猎食者，观察着入口。
准时两点，林晏清的身影出现在酒吧门口。他穿着普通的麻瓜牛仔裤和一件深色连帽衫，在巫师中显得有些格格不入，却也有效地融入了部分来自麻瓜世界的客人中。他没有东张西望，径直走向楼梯。
在踏上二楼最后一阶楼梯时，一只有力的手猛地抓住他的手腕，将他迅速拉进旁边的阴影角落。林晏清心中一惊，随即嗅到那熟悉的丶混合了魔药材料与蜘蛛尾巷特有阴冷气息的味道。
「西弗勒斯？」
斯内普没有松开手，另一只手已经抬起魔杖，抵在林晏清的下颌，迫使他微微抬头，黑色的眼睛在昏暗光线下锐利地审视着他的脸，仿佛要确认他是否被施了混淆咒或者复方汤剂。片刻后，他才松开手，低声道：「跟我来。」
房间狭小，只有一张桌子和两把椅子。斯内普迅速关上门，施加了几个隔音和防窥探的咒语，动作流畅而精准。
「给你的。」斯内普将一个施加了重重保护咒的小匣子推到林晏清面前，里面是他优化后的羽毛笔和一部分他紧急制备的丶用于反追踪和防护的炼金物品。「随身携带。遇到任何魔力探测或窥视，它会发热示警。」
林晏清接过匣子，触手冰凉，能感受到上面强大的防护魔法。「谢谢。」他看着斯内普比在学校时更加苍白丶眼下带着淡淡青黑的脸色，心中一紧，「你那边……是不是出了什麽事？你父亲他……」
「他知道了你的存在。」斯内普打断他，声音低沉而冷硬，「并且，有陌生人在蜘蛛尾巷附近打听我们。」他没有提及母亲的字条，那属于更不堪的丶需要被掩埋的家庭隐私。
林晏清倒吸一口凉气：「『夜影』？」
「极有可能。」斯内普的黑眼睛里翻涌着压抑的怒火和担忧，「他们比我们想像的更无孔不入。你的魔力特徵，加上我们之间的关系，让你也成了明确的目标。」他紧紧盯着林晏清，「霍格莫德并非绝对安全。猪头酒吧老板立场不明，不要轻易信任。必要时，使用邓布利多给的联络方式。」
「我明白。」林晏清点头，心情沉重。他没想到对方的动作这麽快，甚至波及到了蜘蛛尾巷。「你更危险，西弗勒斯。你处在漩涡中心。」
「我能处理。」斯内普生硬地说，移开目光，似乎不愿多谈自己在蜘蛛尾巷的处境。他转而拿出几个小瓶，「这是你要的瞌睡豆精华和缩皱无花果粉末，我提纯过了。还有这个，」他推过一个不起眼的黑色小瓶，「强效昏迷药剂，接触空气即刻挥发生效。以备不时之需。」
林晏清看着这些魔药，心中五味杂陈。西弗勒斯在如此压力下，依然记得他的需求，并为他准备了防身的武器。这种沉默而坚实的保护，让他喉咙有些发紧。
「你自己留着，」林晏清想把昏迷药剂推回去，「你比我更需要。」
「我另有准备。」斯内普按住他的手，不容置疑。他的手指冰凉，但力度很大。短暂的接触让两人都顿了一下。斯内普像被烫到一样迅速收回手，耳根泛起一丝可疑的红晕，为了掩饰，他语气更加粗鲁：「别逞强。你的安全……很重要。」
最后三个字，几乎含在喉咙里，但林晏清听清了。他看着斯内普别扭的样子，心中的担忧被一股暖流冲散了些许。他轻轻笑了笑，收起魔药：「好，我听你的。」
气氛稍微缓和。林晏清也从自己的魔法口袋里拿出一个包裹：「这是你要的龙皮手套，还有我在对角巷买的和一些……嗯，以前存的高级魔药材料。以及，」他拿出一个保温咒效果很好的食盒，「蜂蜜公爵的新品糖果和三明治。我想……你可能没好好吃饭。」
斯内普看着那个与周围环境格格不入的食盒，嘴唇动了动，想拒绝，但最终只是生硬地说了句：「……多馀。」
话虽如此，他还是将食盒和材料都收了起来，动作甚至带上了一丝不易察觉的急促。
短暂的会面即将结束。危机感让他们没有太多时间沉浸在这种青涩的互动中。
「我会设法查清那些陌生人的底细。」斯内普站起身，重新恢复了冷峻，「你减少外出，专注『研究』。非必要，不要主动联系。等我消息。」
「好。」林晏清也站起来，认真地看着他，「你一切小心。如果……如果需要我做什麽，一定告诉我。」
斯内普深深地看了他一眼，那目光复杂，包含了太多未言明的情绪——担忧丶决绝，或许还有一丝不舍。他没有再说话，只是点了点头，随即如同来时一样，悄无声息地打开门，融入走廊的阴影，消失不见。
林晏清在房间里又待了一会儿，才平静地离开破釜酒吧。他知道，短暂的温暖交汇已经结束。各自归位后，他们需要独自面对来自黑暗中的威胁。西弗勒斯选择了主动出击，而他，也不能只是被动等待。
回到霍格莫德昏暗的小房间，林晏清看着窗外逐渐沉落的夕阳，拿出了那支被斯内普优化过的羽毛笔。他必须做点什麽，不能让他一个人去冒险。也许，是时候更积极地利用系统，或者……寻找一些非魔法的丶来自另一个世界的思路了。
蜘蛛尾巷，斯内普在暮色中回到那栋压抑的房子。托比亚不在客厅。他快速回到房间，锁好门，这才拿出那个食盒。打开，里面是精致的糖果和看起来美味的三明治。他拿起一块三明治，机械地放入口中咀嚼。
味道很好。
他闭上眼，感受着那点短暂的丶来自远方的甜意，再睁开时，眼中只剩下冰冷的坚定。他必须尽快扫清眼前的障碍，为了他们都能拥有一个，不再需要如此小心翼翼的未来。
