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第一百三十三章截源(第1/2页)
那批卫国弩机给扣下之后，宋国北门的几个渡口风声立刻紧了。原伯派人把出事的几辆牛车拖到北岸官道边上，用木栅栏围了，不许人靠近。弦高的商队里几个老伙计去看了，回来直咂嘴，说车底夹层做得真巧，两片木板上下一合，不把车掀过来细看根本寻不着。林川去看了一眼，说再巧的东西，被抓住一回，也就没用了。
接下来几日，渡口盘查加严，出汝水北岸的牛车驴车少了一半，不少商队索性绕道。华父督也没闲着，派了宋国司寇的人沿街清点军械坊，把凡能造弩矢的坊子全记在册上。宋都城里城外的粮店都贴了告示，定价粜粮，谁囤积居奇，谁家铺子先封。宋国世子又亲自到城外粥棚看了看，回宫向他父亲报说郑伯的粟米已经放了两批，城外百姓能喝上稠粥了。
弦高比谁都忙。他的商队原本走宋楚边境贩粮，现在接了一批郑军粮草，又得避开楚军巡骑。他手下一个老马夫说，楚国人现在专挑黄昏时分出来收粮，给的是现铜，价比宋国市价高两成，有些宋国西陲小邑的粮商动了心。弦高连夜去见那些粮商的头儿，只问一句：楚军收了你的粮，回头渡汝水时顺道把你的粮仓也收了，你找谁哭去。粮商们不说话。弦高又说，郑军还驻在汝水西岸，过几天要修烽火台，用的粮从谁家买，你们自己掂量。粮商们这才松口，表示不再与楚人交易。
林川白天到汝水北岸几处渡口走了一遍，傍晚才回。子服蹲在草棚外煮水，见他回来，忙端上热汤。林川接过来，看见子服脸上有几道灰，问怎么了。子服说今天跟着原伯去搬木头，摔了一下。林川看他手肘也蹭破了，让军医给上了点药，又说这几日渡口盘查紧，你在后方煮水便是，不必往前凑。子服应着，又把一张帛书递过来：“祭大夫的信，今天刚送到。”林川展开看。祭仲说洛邑最近粮价涨了，天子已命太史寮查粮市，周公黑肩也派人问过郑国今年的粮草可否照常入贡。林川看到这里，眉头皱了一下。周室现在查粮市，怕不是只为了物价。若楚国粮商的手伸到洛邑，那就是天子和诸侯都压不住的事。他让子服给祭仲回信，务必查清洛邑粮市上有没有楚地口音的买手，若有，先从周室借力，不要打草惊蛇。
原伯押来的那几个行商仍没松口。子都亲自审了半夜，回来对林川说，那些人嘴硬得异乎寻常，不像是寻常私贩。其中一个耳后有个烙痕，子都说那印记他以前在汉水边见过，是楚国军奴的标记。这人曾被楚军用过，后来才跑出来。林川问能不能从这人身上问出点别的。子都说硬审没用，明天让子服装成个过路小贩，把酒肉送进去，跟那几人混熟了再套。林川点头说小心些，别露出马脚。
汝水北岸的烽火台已经动工。宋国出了劳力，郑国出了粮。原伯从弩机手里抽了十个做过木工活的人去修台，说楚军楼车虽然退了，但下次再来，若是夜里偷渡，这几个烽火台就是汝水边第一批眼睛。林川说光有台还不行，台与台之间要能传信，白日烧烟，夜里举火，每隔五里一岗，人不必多，但要常备。他让子都从骑兵里挑了几十个善骑射的，沿河设哨，遇警即报。
午后，一队从宋国西边回来的斥候给林川带回一块楚军用的铜扣。那铜扣铸得粗，纹样却是楚国特有的。斥候说是在距汝水西岸二十余里的一处荒丘上捡到的，那地方有马粪，还有车轮印，又下过雨，痕迹仍新。林川捏着铜扣看了片刻，问这附近可有大股兵马。斥候说兵马没看见，但荒丘再往南有一片柏树林，林子里有烟，若不是野烧，就是有人生火。林川听罢，让人叫公子吕过来。公子吕一看铜扣，说楚国骑兵的东西，马队里见过。他问林川要不要连夜派一队弩机手去那片柏树林探一探。
“派两个精干的斥候去，先不要惊动。”林川说，“若真是楚国游骑，今夜不会走。等天亮前他们最松懈时再探。记住，只探，不碰。”
子都领命出去安排。林川站在汝水岸边，往西边看了一眼。天色已暗，西边原野尽头什么也看不清。他知道楚国这次撤了，但熊通一定在汝水以南留了游骑，像蛇一样贴着地面慢慢往前挪。卫国弩机、军奴、荒丘上的铜扣、柏树林里的烟——每条线都在往同一个方向收。熊通不是在买粮，他是在铺路。等这条路铺到汝水边，他不用再来，宋国就自己乱了。
夜里，子都派出的两个斥候摸到柏树林附近。林川坐在草棚里没睡，子服把火拨得极旺。风从河上吹来，裹着芦苇的湿气和极淡的焦味，不知是哪个远处在烧荒。子服说：“君上，今晚的风里有糊味。”林川说：“不是糊味，是柏烟。楚人在熏木做炭。他们在那边待得比我们想得久。”他站起来，把短弓拿在手里。那两个斥候还没回来。汝水在夜里极静，像一根绷得死紧的弦。
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天快亮时，两个斥候回来了。他们带回的不是消息，是半截柏树枝，上面还凝着烟油。其中一个斥候压低嗓子说，柏树林里没人，但林深处有一大片刚烧过的地方，地上堆着几十只草鞋，草鞋还是新的，码得整整齐齐。林川把半截柏枝接过来，就着火光看。草鞋，柏烟，没有兵马。楚国人把鞋脱了过河的。他们早就走了。林川脸色微变。那些人若只是过河，便不是游骑。他们冲着汝水西岸的什么地方去了。他猛地转身，对子都道：“把骑兵全叫起来。宋都北门外水浅处加派一队弩手。那些人脱了鞋，是奔着汝水去的。”
子都二话不说，翻身上马，吹响号角。林川出了草棚，带着十几个护卫朝汝水奔去。天还是黑的，只有东方极远处泛出一点灰白。汝水西岸的几处渡口都点了火把。守在那儿的原伯也发现了不对，正带着弩手在几处浅滩边来回跑，一边跑一边喊人。对岸黑沉沉的，什么也看不见，但林川听得出风声里夹着水声，不是河水，是人在踩水。他抽出短剑，对子都说：“叫弩机别乱射，等他们到滩中央再动手。所有火把往岸边送。我要看他们到底来了多少。”
火把纷纷抛向河滩。汝水河面被照得一片白花花的亮光，数十条人影正猫着腰在水里摸，一看火光亮了，便不再隐藏，呐喊着往西岸冲。岸上弩机齐发，那排人登时倒了一片，河水翻起黑浪。后面的人仍在往上涌，像过河的蚂蚁。原伯喊得嗓子都劈了。林川站在岸边，短剑横在身前。楚国人不是来攻营的，他们是来放火和杀人的。他们不穿鞋，是怕过河时被水声出卖。如今被发现了，干脆拼死抢滩。林川侧耳听得出对岸还有马蹄声，是楚军游骑在接应。
“子都，带你的人绕到下游，从他们背后过河。这边我顶着。”林川说。
子都咬牙应下，带一队骑兵沿河往下游奔去。林川带着护卫和赶来支援的戈手堵在滩头。楚人已经冲上了岸，刀光在火光下乱闪。林川一剑劈翻一个，又反手推开子服。子服手里举着根不知从哪抓来的木棍，脸白得像纸。林川吼他：“往后站！拿盾去！”子服如梦初醒，忙往原伯那边跑。
滩头上打得极乱。楚人人数不算多，却个个不要命，直往草棚和粮堆方向扑。原伯的弩手已来不及换矢，纷纷抄起戈头近身搏杀。林川在人群里看见一个楚人把火折子往粮车底下扔，他几步冲过去，一脚踹翻那人，抢过火折子甩进河里。楚人爬起来又要扑，被旁边一个戈手用戈柄扫翻。
下游方向忽然炸开一片马蹄声。子都的骑兵踏着浅水从楚人背后杀出来，像一把黑刀切进乱军。那批楚人本已占了滩头一角，被骑兵一冲，顿时如鸟兽散，没命地往汝水对岸跑。跑得慢的全被拍翻在河里。林川不肯追过河，叫住子都，说今日到此为止。天渐渐亮了，汝水河面上浮着一层淡淡的水汽，岸上到处是断戈和尸体。原伯草草清点，楚人留下了二十余具尸首，郑军也伤了十几个。
林川沿河走回营地时，子服抱着一只水囊跟在后面，走路还打晃。林川让他坐下，叫军医给他看手腕。子服不肯，说擦破点皮。林川没再说话，只把水囊塞回他怀里。他走到河滩边，看着那排火光慢慢熄下去。楚军轻兵过河，鞋都不要了，说明他们原本是要趁夜偷营，把汝水西岸的郑军辎重一把火烧了。好在烽火未建，人却醒着。有些仗，不是白熬的。
天亮后，林川让子都在河滩上立了块木桩，桩上钉了只从楚兵身上搜出的火折子。木桩朝着对岸，远远就能看见。谁若再过河，先看见它。华父督那边也得了消息，说宋军会加强南门和西门的夜防。林川说这只是第一批。天冷了，楚国人不会再来送死。可汝水边的风里，总有一丝柏烟的焦味散不去。楚军铺的那条路还没有断。他让人把那只半截柏枝插在木桩旁。等风再起，不知是会吹灭这截枯枝，还是把对岸的火星子吹过来。他收拾停当，看向汝水上游。再有两三天，洛邑那边就该有信了。而那五百车粮，也得准备动身了。
