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半个月后。
一切准备就绪。
贡院大门终于贴出了乡试公告。
开考日期丶主考同考名单丶考场规则丶违纪处罚，一一在列。
霎时间。
整个金陵瞬间轰动了。
士子们奔走相告，紧张，期待。
茶楼，书院里，夫子庙前，议论声沸反盈天。
所有人都在讨论乡试的事，也有人在抓紧着最后的半个月时间背书冲刺……
……
七月中旬开始，贡院正式锁院。
大门关上，封条贴上，内外隔绝。
主考林用修带着一众内帘官出题（具体的题目内容，非题目和分类），然后刻版，印卷。
从锁院到阅卷结束放榜，所有人一步都不许出去。
外帘官管考场事务丶安排号舍丶分发试卷，也不许进去。
一时间。
贡院里静悄悄的。
只有刻版的工匠在刷刷地刻字的响声。
深夜。
钦差行院。
林用修拿着最后定下的乡试考题，独自坐在书房里。
一遍一遍确认之后，缓缓说道：
「王砚明。」
「秋闱是本官给你设下的第一关。」
「但愿你的答卷，对得起圣上的期待。」
窗外。
金陵城万家灯火。
秦淮河上的画舫，依旧来来往往，笙歌声断断续续地飘过来。
贡院内一片肃穆，灯烛通明。
守夜的兵丁在院子里走来走去。
贡院大门紧闭，所有人都知道。
乡试，这次是真的要来了！
……
与此同时，运河上。
一条客船从淮安出发，往金陵方向走。
天色已经暗了，两岸黑黢黢的，只有船头的灯笼一晃一晃的。
蒲松林和谢临安坐在船舱里，对面坐着赵逢春丶沈墨白丶朱有财，还有两个淮安府学的生员，一个姓周，一个姓吴。
几个人有一搭没一搭地聊天。
他们录科都过了，这次是去金陵参加乡试的。
蒲松林和谢临安本来想早点儿走，但赵逢春说去早了也是浪费时间，在客栈里乾耗着不如在府学多读几天书，听听教授讲学。
大家觉得有道理，就一起定了这条船。
「这船都开了第四天了，应该快到金陵了吧？」
谢临安看了看窗外说道。
「嗯，明天中午应该就到。」
蒲松林说道。
朱有财嗑着瓜子，翘着腿，一副悠哉的样子。
道：
「赵兄说得对，去早了确实没用。」
「在客栈里乾等着，心浮气躁，不如在府学安安静静读几天书。」
「备考这么多天，我感觉自己现在强的可怕。」
赵逢春笑了笑，正要说话。
谁知。
下一刻。
船头忽然传来船家的惊呼。
「不好！有船！」
众人一愣。
还没反应过来。
就听见咚咚咚几声，几条小船从两边围上来了。
船上的人影晃动，手里举着火把，还有刀斧在火光里闪。
「劫船！」
「都别动！」
一个粗嗓门喊道。
轰！的一声！
客船猛地一晃，几条小船靠了上来。
七八个水匪跳上船，手里拿着刀丶斧头丶棍子，凶神恶煞的。
为首的蒙面汉子喝道：
「不想死的把值钱的东西都交出来！」
「金银丶铜钱丶衣裳丶包袱，全拿出来！」
「好汉饶命啊！」
「看上什么了，旦取即可！」
船家蹲在船头，不敢动。
几个船工也缩成一团。
船舱里瞬间炸了锅。
朱平安等一众生员吓得脸都白了，缩在角落里发抖。
嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
赵逢春还算镇定，强撑着站了起来。
他深吸一口气，往前走了一步，挺起胸膛，说道：
「你们好大胆！」
「我乃淮安府学廪生赵逢春！」
「我有朝廷功名在身，你们胆敢……」
唰！
水匪头子本来正指挥手下搬东西，听见赵逢春三个字，脸色一下子变了。
他转过身来，上下打量了赵逢春一眼。
问道：
「你说你叫什么？」
「学生赵逢春！」
「淮安府学的！《大梁律》劫盗条写得清清楚楚，抢劫贡生丶生员者，罪加三等！」
「从盗，贼众，团伙作案，你们这是要掉脑袋的！」
赵逢春背得挺流利，一字不差的。
以为对方怕了自己。
结果。
水匪头子盯着他看了两秒，忽的笑了。
目光阴森森的道：
「赵逢春？又是你？！」
「还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！」
赵逢春一愣。
不解道：
「什，什么又是，我都没见过你……」
「放你娘的狗臭屁！」
「少给老子装糊涂！」
「上次在运河上，也是你！」
「冒充水师，拿弓射我们兄弟！」
「你以为，换个船我就不认得你了？」
那汉子骂道。
赵逢春完全懵了。
「我没有！」
「我从来没……」
然而。
水匪头子根本不听，一挥手。
就说道：
「妈的，上次让你跑了，这回可算逮着了！」
「弟兄们，给我打！专打这个姓赵的！」
「是！」
一瞬间。
七八个水匪一拥而上，刀也不用了，棍子拳头全招呼过来。
「啊……我错了……」
赵逢春还想跑，结果被一脚踹在腿弯上，扑倒在地。
然后就是一顿乱打。
棍子砸在身上，拳头落在脸上，赵逢春抱着头惨叫连连。
蒲松林和谢临安躲在角落里，全都没动。
「赵兄……」
沈墨白还想上前拉，结果，被一个水匪推了个跟头。
朱有财等人缩在桌子底下，抖得跟筛糠似的。
「啊！」
这时，咔嚓一声脆响，然后赵逢春的惨叫格外刺耳。
只见，有个水匪一棍子砸在他的右臂上，砸的咔嚓一声，听着就瘮人。
「啊啊啊！」
赵逢春疼得满地打滚。
水匪头子见状，啐了一口。
道：
「这次饶你不死！」
「下次再碰到，老子要你狗命！」
说完，抢了船舱里的包袱丶箱子丶散碎的银子。
呼哨一声，就带着人跳回小船，划走了……
感谢抬头赏属于我的星光大大的点赞！
感谢一个一个一个老胡安大大的催更符！大气大气！
