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伽罗斯一行自伏波龙域启程，踏上了返回塞尔荒野的归途。
虽然已然突破传奇，实力比之前强大了不知凡几，但伽罗斯并未因此滋生骄纵之心，反而愈发沉稳。
途中，他与来时一样，维持着稳定的亚音速巡航，...
夜雨如针，刺破赤焰王城上空的云层。熔岩河在暴雨中嘶鸣沸腾，蒸腾起滚滚白雾，将整座城市笼罩在一片朦胧之中。王宫深处，伽龙域躺在由星辰陨晶打造的疗愈台上，身体被无数符文锁链缠绕，每一道都闪烁着微弱却坚韧的金光，压制着他体内不断溃散的龙气。
他的呼吸极轻，仿佛随时会断绝。左眼空洞漆黑，像是被火焰烧尽后留下的焦痕；右翼蜷缩着，鳞片大片剥落，露出底下暗红腐坏的肌肉组织。可即便如此，那仅存的右眼中，依旧燃烧着不灭的火??不是愤怒，不是不甘，而是某种近乎执念的清醒。
门外传来脚步声，轻而谨慎。
“进来。”他低声道，声音沙哑得如同砂石摩擦。
娜莎推门而入，手中捧着一卷泛黄的羊皮卷轴，边缘已被岁月侵蚀得斑驳破碎。她脸色苍白，指尖微微颤抖。“找到了……关于‘永恒龙髓’的记载。”
伽龙域缓缓转头，目光落在她脸上。“说。”
“它并非天然存在之物。”娜莎深吸一口气，“而是远古时代，七位初代龙皇以自身精血与星核融合，炼制出的‘生命本源结晶’。每一滴髓液，皆蕴含一丝神性，能重塑灵魂、逆转生死。但……自千年前虚空军团入侵后，最后一块‘永恒龙髓’便随‘天穹之塔’沉入无底深渊，位于现今的‘裂渊海沟’最底层。”
“裂渊海沟？”伽龙域冷笑一声，“三千米以下连光都无法穿透，压力足以碾碎传奇级龙躯。更何况……那里是禁咒区，任何能量波动都会触发远古反噬阵列。”
“可你别无选择。”黛博拉的声音从门口传来。她披着星纹斗篷，面容憔悴，眼窝深陷，显然已连续数日未眠。“你的灵魂正在崩解。星锻计划虽为你凝聚了短暂战力，但也加速了寿命流失。若三个月内无法取得龙髓，别说召开万龙大会，你连站立都做不到。”
伽龙域沉默片刻，忽然抬手，撕开胸前残破的鳞甲，露出心脏位置那一道蜿蜒如蛇的血色纹路??那是赤焰令认主时烙下的誓约印记。
“你们有没有想过……为什么永耀龙皇会选择在这个时候赐封我？”他问。
三人皆是一怔。
“不是因为我赢了西亚诺。”伽龙域低笑，“是因为他们早就知道，我会走上这条路。星锻计划、赤焰王朝、甚至我的献祭……都在某个预言之中。那块海底石碑上的文字，不是警告，是引导。”
阿尔贝皱眉：“你是说，这一切都是安排好的？我们不过是棋子？”
“不。”伽龙域摇头，“棋子可以被舍弃，但我不是。龙皇看到了变数，所以他放任我崛起，只为观察我是否真是‘真王’。而万龙大会……就是最后的试炼。”
殿内陷入死寂。
良久，娜莎咬牙道：“所以你要去裂渊海沟？明知那是陷阱？”
“不是明知。”伽龙域缓缓坐起，符文锁链发出刺耳嗡鸣，“是必须。就算前方是地狱，我也要闯一闯。否则，赤焰王朝不过是一座建在火山口上的幻梦，风一吹就散。”
他抬起爪，指向地图上那片漆黑海域：“召集最精锐的小队。红铁龙托留守主岛，统御全局；妖精龙负责联络各族，确保万龙大会如期举行；黛博拉继续监控星锻熔炉，一旦发现异常立即封闭地脉通道。”
“那你打算带谁去？”娜莎问。
“你。”伽龙域看着她，“还有阿尔贝。你们是人类血脉，在深渊感知中不易被锁定。此外，带上三名自愿赴死的红铁战士，携带‘静默护符’与‘逆息装置’，潜入海沟底部。”
“可那些设备从未实战验证过！”阿尔贝急道，“一旦失效，我们会在十秒内被压成肉泥！”
“那就让这次成为第一次成功。”伽龙域站起身，尽管每一步都伴随着骨骼咯吱作响，“我已经死了三百年的寿命，不在乎再多赌一次。”
……
七日后，深海潜行舰“烬火号”悄然离港。
这是一艘由废弃龙骨改造而成的秘密战舰，外壳覆盖吸收声波的黑藻涂层，内部搭载古代符文驱动的核心引擎，能在极端压力下维持结构稳定。舰首雕刻着一条盘绕的红铁龙，口中衔着一颗跳动的伪心，象征着永不熄灭的意志。
航行途中，风暴频发，雷达多次捕捉到不明生物在舰体周围游弋??那些是深渊守卫，半机械化的远古巨兽，曾为封印莫尔迦罗而自我献祭，如今只剩本能巡逻。
“它们察觉不到我们。”黛博拉通过星象仪传讯，“但我感应到，海沟底部有东西在苏醒。不是莫尔迦罗……更古老。”
伽龙域坐在指挥舱内，闭目调息。他体内的龙气已稀薄如烟，每一次调动都需要承受剧痛。但他仍坚持每日修炼，用残存力量淬炼神经与肌肉，试图延缓衰亡。
第三夜，舰体突然剧烈震颤！
警报尖啸响起：“检测到强磁场干扰！深度两千八百米，正下方出现巨大能量反应！”
透过强化水晶窗，众人看见一幕令人窒息的景象??
漆黑海床上，矗立着一座倒悬的金字塔形建筑，通体由未知金属构成，表面刻满扭曲符文。其顶端插着一根断裂的权杖，正是当年初代龙皇用来镇压虚空军团的“苍穹之钥”。而此刻，那权杖正微微震动，仿佛在回应某种召唤。
“那就是天穹之塔的残骸……”阿尔贝喃喃，“传说它坠落后自动沉眠，唯有‘持火者’接近才会觉醒。”
“持火者？”娜莎看向伽龙域。
他没有回答，只是默默取下颈间悬挂的赤焰令。令牌竟自行发光，与塔身某处产生共鸣。
“原来如此。”他苦笑，“我不是寻找龙髓……我是钥匙本身。”
话音未落，塔底骤然裂开，一道幽蓝光柱冲天而起，贯穿舰体！所有仪器瞬间失灵，船员抱头惨叫，唯有伽龙域屹立不动，双眼绽放赤芒。
脑海中，浮现一段陌生记忆??
*千年前，七位龙皇围坐于星坛之上，面前悬浮着七滴银金色液体。*
*“唯有牺牲真王之魂，方可铸就永恒龙髓。”一人低语。*
*“那么……由我来。”最年长的红铁龙起身，毅然跃入熔炉。其余六人相视一眼，齐齐跟随。*
*火焰升腾，天地变色。*
*最后一刻，他们的声音回荡虚空：*
>“待火种重燃之日，吾等将以另一种方式归来。”
画面戛然而止。
伽龙域浑身颤抖，终于明白??
所谓的“永恒龙髓”，根本不是物品，而是**七位初代龙皇的灵魂结晶**！而他自己，因继承红铁血脉、点燃星锻之火、并唤醒先祖残魂，已然成为了唯一能与其共鸣的存在！
“他们没死……”他喃喃，“他们一直在等一个人，把火传下去。”
就在此时，通讯频道炸响黛博拉的尖叫：“伽龙域！快回来！星锻熔炉失控了！能量读数突破临界值，整个东部地脉开始共振！如果不立刻干预，三天内就会引发连锁崩塌，不仅赤焰王朝毁灭，连周边三大势力都将遭殃！”
“而且……”她的声音带着恐惧，“我刚刚破译了海底石碑的最后一行字??”
>“当持火者触碰终焉之塔，封印将逆流开启，群星为之坠落。”
伽龙域闭上眼。
他知道，自己正站在命运的十字路口。
一边是生存??进入天穹之塔，获取龙髓，延续生命，或许还能掌控神级力量；
另一边是责任??放弃个人救赎，返回王城，亲手关闭星锻熔炉，终结这场可能毁灭世界的危机。
他缓缓摘下赤焰令，递给娜莎。
“你带它回去。”
“什么？！”她惊愕。
“告诉所有人，万龙大会照常举行。我会在会上宣布??**赤焰王朝自愿放弃星锻技术，将其封存于地心牢狱，永不启用**。”
“可你怎么办？！”
伽龙域望向那座沉睡的塔，嘴角扬起一抹释然笑意：“我去完成最后的仪式。既然我是持火者，那就该把火种送回源头。也许……我能用这具残躯，重新加固封印。”
“你这是自杀！”阿尔贝怒吼。
“不。”他轻声道，“是传承。”
他转身走向舱门，披上一件由祖先鳞片编织的斗篷。“告诉孩子们……不要崇拜强者，要去理解弱者的痛苦；不要追求无敌，而要学会守护。这才是赤焰真正的意义。”
舱门开启，冰冷海水涌入。
伽龙域纵身一跃，消失在无尽黑暗之中。
……
三日后，赤焰王城。
广场中央，星锻熔炉被厚重的符文石棺封锁，上百名法师跪地吟唱镇压咒文。民众聚集四周，神情复杂。有人痛哭，有人跪拜，更多人沉默注视着王座方向??那里空无一人。
娜莎站在高台之上，手持赤焰令，朗声宣读诏书：
“自今日起，赤焰王朝正式废除星锻计划，开放所有研究成果予各国学者监督。我们将重建外交使团，推动‘万族共治宪章’，设立自由港、平等法庭、跨族学堂。凡受压迫者，皆可来此寻求庇护。”
人群骚动，继而爆发出雷鸣般的欢呼。
而在遥远的海底，天穹之塔顶端，一道赤红身影静静盘坐于权杖之前。他的身躯已近乎透明，灵魂之力源源不断地注入塔基，修补着千年的裂痕。
莫尔迦罗的虚影浮现半空，冷笑道：“你以为这样就能阻止我？可笑！只要世间仍有贪婪与仇恨，虚无终将归来！”
伽龙域抬头，仅剩的一只眼中映出熊熊烈焰。
“你可以回来。”他低声说，“但我会一次次把你打下去。哪怕化为灰烬，也会有人拾起余火，继续燃烧。”
塔身轰然闭合，光芒内敛，重新沉入永恒黑暗。
数月后，第一届万龙大会在赤焰主岛召开。
来自冰霜龙庭的使者带来了雪莲盟约；深渊海族派遣使者签署通商协议；机械联邦派出工程师协助建造能源网络；甚至连永耀龙域也派来了观察团，带来一枚刻有“认可”二字的金印。
会议最后，娜莎取出一封信，交给全体代表。
信上只有寥寥数字：
>“火不会熄灭，因为它不在一处燃烧。
>它在每一个不愿屈服的心中跳动。
>??伽龙域”
全场肃立。
夕阳西下，赤焰旗帜在风中猎猎作响，仿佛回应着某个遥远灵魂的低语。
而在宇宙尽头，一颗尘封已久的星辰，忽然亮了起来。
