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母亲的认可，只是第一步。
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康斯坦丁真正的「面试官」，终于姗姗来迟。
德意志未来的皇帝，威廉王子。
见面的地点，是柏林郊外的一处皇家猎场，而非庄重的宫殿。
白雪覆盖着枯寂的针叶林，空气冷得像刀子，每一次呼吸都带出大团的白雾。
这本身就是一种宣告——在我的地盘，用我的方式，按我的规矩来。
康斯坦丁抵达时，一场狩猎刚刚结束。
威廉王子和他那群身穿紧身猎装的容克贵族军官们，正围着一头刚刚猎获的巨大雄鹿，高声谈笑着。雪地里，温热的血染红了一大片，腥甜的气味混着松木的冷香，有些刺鼻。
威廉穿着一身墨绿色的猎装，天生残疾的左臂微微蜷缩着，但这丝毫没影响他神情中的倨傲。他像一头骄傲的孔雀，向所有人展示着自己的战利品。
看到康斯坦丁的马车，他甚至没放下手里那柄还在滴血的猎刀，只是用下巴轻蔑地指了指旁边的侍从。
然后，用一种刻意拔高的，足以让整个猎场都听见的声音，大声喊道：
「去！给咱们南边来的表亲倒一杯最烈的热酒！他那金贵的身子骨，可别被我们普鲁士的寒风给吹散了架！」
周围的青年军官们，立刻爆发出一阵哄堂大笑。
那笑声里，充满了毫不掩饰的戏谑与轻蔑。
亚历山德罗斯的脸瞬间涨得通红，手已经下意识按在了腰间的佩剑剑柄上。
康斯坦丁却面色如常。
幼稚的下马威。他心里冷笑一声。这倒也符合历史上对威廉二世的评价——一个被极度自卑感驱动的丶渴望获得认可的表演型人格。
他从容下车，接过侍从递来的银杯，杯中的热酒散发着浓烈的香气。但他没有立刻喝下。
他缓步走到那头死去的雄鹿旁，仿佛根本没听见那刺耳的哄笑。
他蹲下身，仔细端详着雄鹿脖颈处那个致命的伤口。
创口平滑，一枪穿心。
康斯坦丁站起身，转向威廉王子，脸上露出一种纯粹的技术性赞叹。
「一枪毙命。子弹精准地切断了颈动脉，却没有碎在体内，保全了最好的鹿肉。完美的射术。」
他的目光扫过威廉王子手中那把精致的英制猎枪。
「威廉兄长，您的枪法，和您麾下闻名欧洲的近卫骑兵一样，充满了压倒性的丶令人敬畏的力量。」
这番话，没有半点谄媚，全是建立在专业判断上的肯定。
它既承认了对方的强大，又不动声色地展现了自己并非一无所知的门外汉。
猎场上的哄笑声，戛然而止。
那些容克军官们面面相觑，有点没反应过来。
威廉王子果然很受用。
被一个内行，尤其是一个被他看轻的「远亲」如此精准地夸奖，让他极度膨胀的自尊心得到了极大的满足。
他随手把猎刀丢给侍从，用鹿皮手套擦了擦手，大步走过来。
蒲扇般的手掌，重重地拍在康斯坦丁的肩膀上，力道大得惊人。
「哈！我亲爱的康尼！好眼力！」
威廉凑到他耳边，用一种大哥对弟弟的口吻，半是亲热半是炫耀地说道：
「听说你在雅典，把那群傲慢的英国佬耍得团团转？干得不错！没有辜负在普鲁士的教育！」
这句「夸奖」，比刚才的嘲讽更加阴险。
它把康斯坦丁在希腊所做的一切，轻飘飘地定义为「耍花招」。
同时，又将这种「聪明」归功于所谓的「普鲁士的教育」，一种居高临下的认可和收编。
他想把康斯坦丁，彻底定位成一个「有点小聪明」丶需要他这位「表兄」提携和认可的晚辈。
一旦康斯坦丁接受了这个定位，那麽在接下来的所有谈判中，都将处于绝对的劣势。
康斯坦丁的脸上，依旧挂着得体的微笑。
「能得到殿下的夸奖，是我的荣幸。」
他先是顺着对方的话说了一句。
然后，他端起那杯一直没喝的热酒，送到唇边，轻轻抿了一口。
辛辣的液体滑入喉咙，带来一阵灼热的暖意。
「但是，」康斯坦丁放下酒杯，目光平静地迎上威廉那双充满探究的眼睛，「希腊的所有行动，并非杂耍，而是为了活下去。」
他的视线，越过威廉的肩膀，望向那头倒在雪地里，身体已经开始僵硬的雄鹿。
康斯坦丁的声音沉静下来，每一个字都清晰无比。
「就像这头鹿，它在林中奔跑，不是为了向猎人表演它优美的身姿。」
「它奔跑，只是为了生存。」
猎场上，最后一点谈笑声也消失了。
针叶林间，只剩下寒风吹过枯枝的呼啸。
威廉王子脸上的笑容，慢慢凝固了。
他愣了一下。
他没想到，这个看起来温文尔雅的希腊王储，会在他预设的剧本里，用这样一种方式，强行插入自己的台词。
将一场居高临下的个人「夸奖」，瞬间拉回到了冷酷的国家层面。
威廉收起了最后几分轻慢。
他第一次，真正意义上地，正眼打量着眼前这个比自己还要年轻几岁，但眼神却异常沉静的「表弟」。
那双眼睛里，没有愤怒，没有谄媚，没有恐惧。
只有一片深不见底的平静。
自己刚刚那些用以试探和羞辱的言行，都像石子投入了深潭，连一圈涟漪都未曾激起。
威廉挥了挥手。
那些围观的青年军官们，立刻识趣地退到了远处。
猎场上，只剩下他们两人。
以及那头倒在雪地里，象徵着「生存」失败的雄鹿。
「康尼，跟我来。」
威廉转身，朝着猎场深处的一间木屋走去。
他的声音，不再有那种刻意的丶夸张的炫耀，而是多了一丝真正的严肃。
「既然你这麽喜欢谈论生存。」
威廉的脚步停在木屋门口，他转过身，那双属于未来帝王的眼睛，死死地盯着康斯坦丁。
「那我们就来谈谈。」
「你认为，贫穷丶弱小丶濒临破产的希腊……」
他的声音陡然转冷，充满了帝国的威压与傲慢。
「……凭什麽，在我德意志帝国的牌桌上，拥有一个座位？」
真正的面试，开始了。
