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梅塔克萨斯站在王宫书房厚重的橡木门外，心脏在胸腔里撞得生疼。
他下意识地摩挲着身上那套浆洗得有些发白的尉官制服，掌心全是湿冷的汗，紧张得让他想把手在裤子上蹭一蹭，却又死死忍住了。
一个小时前，他正忍受着营长的阴阳怪气，指挥士兵擦拭一门根本不属于他们连丶却被硬塞过来保养的旧炮。
就在这时，王储的首席侍从官亚历山德罗斯，在一众军官惊愕的注视下，亲自出现在了炮兵营尘土飞扬的操场上。
「奉王储殿下令，召约安尼斯·梅塔克萨斯尉官，即刻前往王宫。」
那声音不高，操场上所有的嘈杂却瞬间消失了。
针落可闻。
平日里对他冷嘲热讽，把他当成透明人的同僚们，那一瞬间的表情堪称精彩。震惊丶嫉妒丶不解，最后都化为了深深的恐惧。
尤其是那个总在背后骂他「王储走狗」的连长，脸上的血色瞬间褪得乾乾净净，比擦炮膛的破布还难看，嘴巴张了张，一个字都没能说出来。
那一刻，梅塔克萨斯心中积郁了数周的寒冰，终于裂开了一道缝隙。
光，从那里透了进来。
门，开了。
亚历山德罗斯对他微微颔首，侧身让出通路。
梅塔克萨斯深吸一口气，迈步走入。
书房里很安静，光线柔和。康斯坦丁没有坐在那张象徵权力的巨大办公桌后，而是穿着一身简便的训练服，背对门口，站在一幅几乎占据了一整面墙的巨大希腊地图前。
他手中捏着一枚代表军团的小旗，似乎在思索着什麽。那挺拔的背影，明明没有散发出任何威压，却让梅塔克萨斯感到呼吸一滞，仿佛有千钧重担压在肩上。
「殿下！」
他在房间中央站定，行了一个无可挑剔的军礼。
康斯坦丁缓缓转过身，随手将小旗插在地图上一个不起眼的位置。他没有立刻开口，目光平静地审视着眼前的年轻尉官。
那目光扫过他因紧张而绷紧的肩膀，扫过他那双因长期保养火炮而指节粗糙的双手，最后，落在他那双倔强而明亮的眼睛上。
梅塔克萨斯感觉自己从里到外都被看透了，所有伪装都无所遁形。
「梅塔克萨斯。」康斯坦丁终于开口，声音平淡得听不出情绪，「你认为，我们希腊陆军，最大的问题是什麽？」
问题来得如此突然，如此尖锐。
这不是考校，这是在剖心！
梅塔克萨斯的大脑飞速运转，无数种圆滑的丶不得罪人的回答在脑中闪过。
装备落后？军费不足？训练松懈？
这些都是答案，但都是隔靴搔痒的废话，是糊弄国会老爷们的陈词滥调。
他抬起头，撞上了康斯坦丁那双平静却蕴含着某种期许的眼睛。那眼神仿佛在说：我要听的，不是那些。
梅塔克萨斯鼓起了毕生的勇气。
他想起了那些抱着拿破仑战术手册不放的老将军，想起了演习场上，自己因为提议疏散炮兵阵地而被上级当众斥责为「懦夫」的场景，想起了这个国家一次次因为军事上的无能而遭受的奇耻大辱。
一股压抑不住的火气直冲头顶！
「殿下！」他猛地挺直了胸膛，声音因为激动而颤抖，「是思想！」
「我们陆军最大的问题，是那些将军们的思想，还停留在上半个世纪！」
「我们的将军，至今还在迷信用密集的队列冲锋来展现军人的勇气！他们不知道，在马克沁机枪面前，勇气一文不值！一个训练有素的机枪小组，就能屠杀他们引以为傲的一个步兵团！」
「他们向国王抱怨没有钱换新的克虏伯大炮，却把大笔的军费用来保养阅兵场上那些骑兵的马匹和光亮的胸甲！天呐，胸甲！他们难道想用那玩意儿去抵挡炮弹吗？这根本不是在备战，这是在办一场耗资巨大的武装游行！」
这番话，如同一连串炮弹，在安静的书房里炸响。
这是大逆不道！这是在指着整个希腊陆军高层的鼻子骂他们是蠢货！
说完，梅塔克萨斯自己都吓出了一身冷汗，他意识到自己说了什麽，脸色有些发白。
他等待着王储的雷霆之怒，甚至已经做好了被送上军事法庭的准备。
然而，康斯坦丁脸上，却慢慢绽开了一个笑容，一个真正的，带着欣赏的笑意。
「说得好。」
他转身，从办公桌上拿起一份早已拟好的文件，一步步走到梅塔克萨斯面前。
沉稳的脚步声，每一下，都像是踩在梅塔克萨斯的心跳上。
「所以，我需要一个懂现代战争的人，待在我的身边。一个……像你一样，敢说真话的人。」
康斯坦丁将那份文件，递到了梅塔克萨斯的眼前。
梅塔克萨斯僵硬地低下头。
当视线触及文件上那几行用派克金笔写下的丶刚劲有力的文字时，他的瞳孔骤然收缩，又猛地放大！
呼吸，彻底停滞。
那是一份任命状。
上面清晰地写着：
「兹任命，陆军炮兵尉官约安尼斯·梅塔克萨斯，为王储首席侍从武官。」
首席……侍从武官！
这个职位，军衔虽低，甚至都不是一个正式的军职。
但梅塔克萨斯比任何人都清楚这意味着什麽！
这意味着，他将彻底绕开陆军部那套论资排辈丶令人窒息的晋升体系！
意味着，他将成为王储最贴身的军事顾问，参与所有最核心的决策！
意味着，他脑中所有关于现代战争的构想，所有不被理解的战术思想，将第一次，有机会在这个国家的最高层面前，被倾听，被审视，甚至……被付诸实践！
一股热意从胸口炸开，混合着被认可的激动，瞬间冲垮了他所有的心理防线。
他感觉自己的身体在剧烈颤抖，手中的任命状，轻飘飘的一张纸，却比一门重炮还要沉。
「扑通！」
梅塔克萨斯双膝一软，没有任何犹豫，单膝重重地跪在了冰冷的地板上。
他高高举起那份任命状，像是举着自己一生的信仰。
他抬起头，泪水模糊了视线，只能看到康斯坦丁那高大的轮廓。
他张了张嘴，喉咙里发出的声音沙哑得几乎不成调。
「殿下！」
「我的生命，我的知识，我的一切……」
他用尽全身的力气，吼出了那句压抑了太久丶也渴望了太久的誓言。
「从此刻起，完全属于您！」
康斯坦丁伸出手，将他从地上扶了起来，拍了拍他肩膀上并不存在的灰尘。
「很好。」
他指了指办公桌上堆积如山的文件，嘴角带着一丝戏谑。
「那麽，首席侍从武官阁下，你的第一份工作来了。」
「把陆军部那份漏洞百出丶堪称厕纸的年度预算报告给我撕了，明日中午之前，我要一份新的。」
康斯坦丁的眼神变得锐利起来。
「一份……能打赢战争的预算。」
