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第二天清晨，太阳刚刚越过吕卡维多斯山。
雅典，首席侍从武官的临时办公室外，出现了奇特的一幕。
这间由储藏室改造的简陋房间门口，站着一排平日里眼高于顶的将军。
为首的，正是帕帕乔治乌。
他脱下了那身挂满勋章的礼服，换上了一身朴素的作训服，手里捧着军帽，毕恭毕敬地站在门外，像一个等待老师传唤的小学生。
他身后，几名同样是师团长级别的将领，也个个神情肃穆，不敢发出一点声音。
当睡眼惺忪的梅塔克萨斯打开房门时，被眼前的景象吓了一跳。
「将军阁下，您们……」
「梅塔克萨斯阁下！」帕帕乔治乌一个立正，声音洪亮，却充满了敬意，「我们不是来打扰您的！我们……我们只是想请求您，允许我们在一旁旁听，看您是如何……撰写预算报告的。」
梅塔克萨斯愣住了。
他看着这些昨天还对自己不屑一顾的军中大佬，此刻却像求知若渴的学员，他突然明白了殿下的深意。
昨晚那场推演，打断的不仅仅是帕帕乔治乌的傲慢，更是整个希腊旧军队的脊梁。
现在，王储殿下要亲手为这支军队，换上一根由钢铁和科学铸就的，全新的脊梁！
而他，梅塔克萨斯，就是那个执锤的人！
与此同时，王宫书房。
康斯坦丁将一份崭新的报告，放在了父亲乔治一世的面前。
《关于希腊皇家陆军1886-1888年度现代化改革预算草案》。
「康尼，你一个晚上就让他做出了这个？」乔治一世拿起报告，有些讶异。
「不，他用了一个晚上，将我这一个月教给他的东西，变成了现实。」
乔治一世翻开报告。
越看，他的表情越凝重。
这份报告，不像是一份财政文件，更像是一本冷酷的外科手术指南。
第一刀，砍向骑兵。
「……裁撤百分之八十的胸甲骑兵编制，保留少量龙骑兵用于侦查与袭扰。停止采购价格昂贵的纯血阿拉伯马，停止更新耗资巨大的骑兵阅兵礼服。预计节约资金……二百万德拉克马。」
乔治一世的手指抚过这一行，他仿佛能听到那些视荣誉如生命的骑兵军官们的哀嚎。
第二刀，砍向要塞。
「……停止对雅典及周边地区『防御性』要塞的修缮和扩建。事实证明，这些面对现代化攻城炮已经过时的建筑，除了作为军官们野餐和打猎的场所外，毫无军事价值。预计节约资金……」
第三刀，第四刀……
刀刀见血！
每一刀，都砍在了那些盘根错节丶牵扯着无数贵族和军官利益的旧体制上。
而那些被「肢解」下来的血肉——资金，则被毫不犹豫地，全部注入到了一个新的躯体中。
「……向德意志克虏伯公司，采购三个基数的75mm速射野战炮，建立希腊第一个现代化德械模范师。」
「……建立三所现代化军事学院，分别用于培养基层士官丶炮兵观测员与参谋人员。教材由首席侍从武官办公室统一编译审定……」
「……所有新兵训练营，必须增加『识图』丶『测距』与『基础数学』课程……」
乔治一世放下报告，许久没有说话。
书房里，只有落地钟摆动的「滴答」声。
他看着自己的儿子，这个曾经让他有些担忧，觉得过于沉默的王储，此刻在他眼中，却散发着一种陌生的，甚至让他感到一丝畏惧的光芒。
他不仅仅看到了数字和条款。
他看到了一个全新的战争形态。
看到了炮火轰鸣的战场，看到了被精准火力覆盖，化为齑粉的敌人。
看到了一个高效丶专业丶冷酷的战争机器，正在这份报告的字里行间，初现雏形。
「昨晚的推演，你赢了。」乔治一世终于开口，声音有些乾涩。
「不是我赢了，是科学赢了。」康斯坦丁纠正道。
乔治一世摇了摇头，他拿起报告，走到书桌后，拿起代表国王权力的印玺，没有丝毫犹豫，重重地盖了下去。
「不。」
国王看着康斯坦丁，目光前所未有的郑重。
「是你赢了。你证明了你不仅是一个能看穿未来的战略家，更是一个能发掘人才，并让他们绽放光芒的……君主。」
他将盖好印的报告推回给康斯坦丁。
「放手去做吧，康尼。这支军队，现在是你的了。」
得到了父亲的完全授权，康斯坦丁没有半分喜悦，他知道，这只是第一步。
乔治一世看着他沉稳的样子，欣慰地笑了。
「是时候了，康尼。」
国王从一个上锁的抽屉里，拿出一份精美的画像，画上是一位金发碧眼丶气质高贵的少女。
「普鲁士的索菲娅公主，德皇腓特烈三世的女儿，维多利亚女王的外孙女。她的血统丶教养和智慧，都将是希腊未来国母的不二人选。」
「这桩婚事，我们谋划了很久。现在，你证明了自己，也证明了希腊的未来。这桩婚事，必须尽快定下来。」
然而，命运似乎总喜欢在人志得意满时，泼上一盆最刺骨的冷水。
就在此时，首席侍从官亚历山德罗斯神色匆匆地走了进来，他手中拿着一份刚刚从电报室送来的特急密电。
「陛下，殿下，柏林来的。」
当那份经过破译的密信，摊开在国王父子面前时，书房里刚刚还温和的气氛，瞬间降到了冰点。
信是希腊驻柏林大使发来的。
内容，充满了屈辱和不安。
「……德皇威廉一世陛下年迈体衰，帝国大权已旁落于宰相俾斯麦与皇储威廉王子之手……」
「……威廉王子，此人性格乖张，极度傲慢，在波茨坦宫的数次沙龙上，毫不掩饰其对我国的轻蔑，多次将希腊称为『欧洲的破落户』丶『巴尔干的乞丐』……」
「……他更扬言，与希腊王室的联姻，是对伟大的霍亨索伦家族血统的『玷污』！他曾对其友人宣称，一旦他登上皇位，第一件事，就是撕毁这份婚约！」
信的最后，大使忧心忡忡地写道：
「……威廉一世陛下健康状况堪忧，恐时日无多。若不能在其驾崩前敲定婚事，恐怕……前景堪忧。」
「啪！」
乔治一世一拳砸在桌子上，那副索菲娅公主的画像都被震得跳了起来。
「狂妄！无礼！欺人太甚！」国王气得脸色发白。
这是赤裸裸的羞辱！
康斯坦丁捡起那副画像，用指腹轻轻拂去上面的灰尘。
他的脸上，没有愤怒，只有一片可怕的平静。
「父亲。」他开口。
「你打算怎麽办？康尼？」乔治一世疲惫地坐下，「难道要我们去乞求他吗？」
「不。」
康斯坦丁放下画像，走到巨大的欧洲地图前。
他的目光，落在柏林的位置上。
「对待一头骄傲丶强大的普鲁士雄鹰，你不能只向它展示你谷仓里的粮食有多麽丰足，祈求它的垂怜。」
康斯坦丁的手指，从柏林，一路划过巴尔干，最终停留在君士坦丁堡。
「你更要让它看到，你也是一只拥有锋利爪牙的猛禽。一只，足以与它并肩，从奥斯曼那头腐朽的巨熊身上，撕下血肉的同类！」
乔治一世愣愣地看着儿子在地图前的背影。
那股舍我其谁的气魄，让他这个国王，都感到一阵心悸。
「我将亲自率领使团，前往柏林。」康斯坦丁转身，语气不容置辩。
「我要当着那个傲慢的威廉王子的面，向索菲娅公主求婚。」
「我要让他亲眼看看，他眼中的『破落户』，到底值不值得霍亨索伦家族的尊重！」
