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雅典王宫的宴会厅，灯火辉煌，流光溢彩。
水晶吊灯下，衣着华丽的贵族与来自欧洲各国的使节们觥筹交错，空气中飘荡着香水丶雪茄和高级菜肴混合的复杂气味。
这是康斯坦丁为威廉王子举办的婚前欢迎晚宴。
也是一场没有硝烟的战场。
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英国驻希腊大使，查尔斯·哈丁爵士，端着一杯香槟，正与几位法丶俄的外交官低声交谈。他身形微胖，头发梳理得一丝不苟，脸上挂着职业性的微笑，但那双藏在镜片后的眼睛，却不时地向康斯坦丁和威廉王子的方向投去意味深长的目光。
他身边的法国记者，正奋笔疾书，记录着什麽。显然，马夫罗科达托斯撒下的金币，已经开始发挥作用。
康斯坦丁对此视若无睹。
他正与威廉王子谈笑风生，向他介绍着希腊的各位大臣和将军。威廉王子依旧保持着他那份普鲁士式的矜持与高傲，但眉宇间的审视，已经变成了纯粹的好奇。
晚宴进行到一半，悠扬的古典音乐渐渐停歇。
按照惯例，接下来应该是歌舞表演的环节。宾客们都放下了手中的刀叉，准备欣赏希腊的传统艺术。
然而，康斯坦丁却走到了宴会厅的中央。
「尊敬的各位来宾，尊贵的威廉王子殿下。」他的声音通过巧妙的建筑结构，清晰地传遍了整个大厅，「今晚，我不想用传统的歌舞来打扰大家的雅兴。我想为大家介绍一位特殊的客人，一位代表着希腊未来的朋友。」
所有人都愣住了，交头接耳，不知道这位王储葫芦里卖的什麽药。
查尔斯·哈丁爵士更是皱起了眉头，他有一种不祥的预感。
在众人困惑的目光中，宴会厅的侧门被推开。
一个男人走了进来。
他穿着一身崭新的蓝色工装，面容刚毅，胡须修剪得很整齐。他的一条腿有些跛，走起路来，一步深，一步浅，但他的腰杆，却挺得笔直。
是斯塔夫罗斯·弗拉霍普洛斯，那个瘸腿的退伍老兵，「希腊劳动者福利协会」的会长。
他一出现，在场的希腊贵族和寡头代表们，脸上都露出了震惊和鄙夷的神色。
让一个卑贱的工人，出现在如此高贵的场合？王储是疯了吗！
斯塔夫罗斯无视了那些异样的目光。他的眼中，只有前方的两位王子。
他手中，捧着一个用红布包裹的物品。
他走到大厅中央，在距离威廉王子五步远的地方停下，然后用一种军人特有的方式，挺胸，立正。
「希腊劳动者福利协会会长，斯塔夫罗斯·弗拉霍普洛斯，向德意志的王子殿下致敬！」他的声音洪亮而有力。
威廉王子被这出乎意料的安排，彻底吸引了。
他饶有兴致地看着这个瘸腿的工人，示意他继续。
斯塔夫罗斯揭开了红布。
那是一个用黄铜打造的，极其精美的齿轮模型。每一个齿都打磨得光滑如镜，完美地啮合在一起，在灯光下闪耀着工业时代特有的丶冰冷而迷人的光泽。
「德意志的殿下，」斯塔夫罗斯捧着模型，不卑不亢地说道，「我们希腊工人听说，您和我们的王储一样，都相信国家的力量，来自于钢铁和汗水。」
「这个齿轮，是我们协会里最好的技师，用自己的双手，花了半个月时间打造出来的。它也许不值钱，但它代表了我们希腊劳动者的敬意。」
「我们希望，希腊与德意志的友谊，能像这组齿轮一样，精密咬合，一同转动，为我们的国家，带来强大的力量！」
他的话语朴实，却掷地有声。
整个宴会厅，鸦雀无声。
查尔斯·哈丁爵士的脸色，变得很难看。他旁边的法国记者，已经停止了记录，目瞪口呆地看着眼前这一幕。
他们准备好的，关于康斯坦丁「打压民众」丶「制造阶级对立」的稿子，在这一刻，变成了一个可笑的谎言。
威廉王子站起身，亲自从斯塔夫罗斯手中，接过了那个黄铜齿轮模型。
他仔细端详着，用手指抚摸着那光滑的齿面，感受着那份属于工匠的执着与骄傲。
「很好的礼物，我非常喜欢。」威廉王子点了点头，然后他看向康斯坦丁，眼中带着浓厚的兴趣，「康斯坦丁，你的『工人协会』，这很有意思。」
康斯坦丁微笑着，开始解释。
「在希腊，我们不把工人视为国家的负担，或者敌人。我们视他们为国家建设最重要的夥伴。」
「我知道，在很多国家，工厂主与工人的矛盾日益尖锐，罢工和骚乱，像野火一样蔓延。」
「但我的理念是，与其被动地镇压，不如主动地引导。」
康斯坦丁的声音，吸引了全场的注意。
「通过王室出面进行调解，设立最低工资和最高工时，保障他们的基本权益；通过建立福利协会，为他们提供医疗和养老的保障，让他们没有后顾之忧。」
「我们把那些可能成为革命者的力量，变成了国家最忠诚的建设者。我们将普鲁士的效率，与必要的社会关怀相结合，最终创造了和谐的劳资关系，以及更高的生产效率。」
这番话，每一个字，都精准地敲在了威廉王子的心坎上。
他作为德意志帝国的未来继承人，对他国内那些势力越来越大，天天在议会里捣乱的社会民主党人，早就头痛不已。俾斯麦的铁血镇压，效果也并不理想。
而康斯坦丁，这个他原本以为只是个巴尔干小邦君主的年轻人，竟然提出了一套如此新颖，又如此具有远见的解决方案！
由君主亲自出面，主导社会改良！
将工人的力量，收归王室所用！
这……这简直是天才般的构想！
这既维护了君主的权威，又解决了社会矛盾，还促进了工业发展！
威廉王子看着康斯坦丁，眼神彻底变了。
那不再是审视，也不是好奇。
而是一种遇到知己的欣赏与兴奋！
「啪！」
他伸出手，重重地拍在了康斯坦丁的肩膀上，发出一声响亮的动静。
「哈哈哈哈！」他发出一阵爽朗的大笑，打破了宴会厅的宁静。
「康斯坦丁！」威廉王子几乎是吼出来的，他紧紧抓住康斯坦丁的肩膀，脸上满是激动，「你！你真是个懂德国精神的人！」
他转头，目光扫过全场，最后落在了脸色铁青的英国大使身上，声音洪亮地宣布。
「我宣布，德意志帝国将向希腊皇家军事学院，无偿赠送一个炮兵营的全套装备！并且，我将亲自说服克虏伯公司，以最优惠的价格，向希腊出售他们最新的火炮技术！」
全场哗然。
康斯坦丁脸上依旧挂着平静的微笑，他举起酒杯，向威廉王子致意。
他知道，自己赢了。
而角落里，阿莱克修斯·马夫罗科达托斯的脸色，已经和死人一般苍白。
