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第142章故人
第二天的F—6区巡逻，天空依旧湛蓝。许墨走在前面，步伐依旧稳健，目光习惯性地扫视着田野与河流的边界，但后面跟着的张云敏锐地察觉到今天的许墨有些不同。
早上见面时，许墨的眼神深处似乎飘着一层薄雾，缺乏了往日的锐利和专注。
好几次，在需要默契配合丶交换眼神确认安全时，张云发现许墨的反应慢了半拍，甚至有一次，他明明应该注意到河心一片可疑的涟漪，却似乎视而不见，直到张云低声提醒才恍然警醒。
张云心中疑惑，认识许墨这段时间，他给她的印象一直是冷静丶敏锐丶仿佛永远不会被外界干扰。但是只是一夜过去，许墨的状态就出现了这么大的变化。
张云几次想开口，想问一句许墨「你怎么了？」，可是话到嘴边却又被她咽了回去。
一方面，她不是喜欢打探别人隐私的人；另一方面，许墨身上总有种淡淡的丶不容过分靠近的距离感。最终，张云只是将这份担忧压在心底，更加主动地承担起观察和警戒的任务，默默弥补许墨偶尔的失神。
对于张云的体贴和欲言又止，许墨自然是看在眼里的，他心里掠过一丝暖意，但更多的是一种疲惫。他知道自己的状态不对，但他无法控制脑海中那些翻腾的思绪，更无力向旁人解释那源于对人性深渊预见的彻骨寒意。
昨夜，许墨几乎未曾合眼。
他的身体并不疲倦，铁骨境的修为足以让自己数日不眠而精力不衰。但思维的重压，那种面对必然的坏结局却深感无能为力的窒息感，像一块冰冷的巨石，沉沉地压在许墨的精神上。
许墨感觉自己仿佛站在时间的岸边，眼睁睁看着浑浊的丶充满恶意与愚蠢的洪流在远处汇聚丶蓄势，明知它将冲垮堤坝，淹没田园，却既无法阻止，也无处可逃。他甚至一度萌生了「离开这里，眼不见为净」的念头。
但理智告诉许墨，这是懦弱的逃避，是悲观主义的自我放逐。末世之中，何处是净土？江城至少还有墙，有秩序，有共同努力的方向。
离开这里，不过是投入另一片未知的丶可能更加赤裸裸的黑暗森林。
只不过这种理智的认知，并不能驱散心底那沉重的无力感和疏离感。
许墨感觉自己像一个提前知晓了悲剧剧本的观众，混在一群尚在欢笑丶对即将到来的灾难一无所知的演员中间，格格不入，满心悲凉。
一天的巡逻就在一种异样的沉默中结束，交还装备时，张云终于忍不住，在两人即将分开时开口，声音里带着小心翼翼的关切：「许墨，你晚上有空吗？要不要一起去吃个饭？我知道有家店，炒菜味道还不错。」
许墨转过头，看到了张云眼中的担忧，那是一种纯粹的丶基于并肩作战情谊的关心。
许墨心头微动，张了张嘴想说点什么，哪怕是敷衍的藉口。
但最终，千言万语堵在胸口，只化成了一个极其勉强丶甚至有些僵硬的微笑。许墨摇了摇头：「不了，谢谢。我有点累，今天想早点回去休息。」
他的笑容没能让张云放心，但张云没有再追问，只是点了点头，说了声「好好休息」，便转身离开。
许墨站在原地，看着张云汇入散去的人流。他不想把这种负面的情绪传染给别人，尤其是张云这样努力在末世中寻找一点点踏实温暖的同伴。
在集合点又站了一会后许墨也转身离去，只不过他没有立刻回小院，而是在内城的街道上漫无目的地游荡起来。
夕阳的余晖给街道和行人镀上一层暖金色，下工的人们拖着疲惫的身躯往家赶，街边的小摊贩在吆喝着最后一点商品，孩子们在巷口追逐打闹，空气中混杂着汗味丶尘土味和隐约的食物香气。这是一幅末世中难得的丶充满生活气息的画卷。
但许墨感觉自己像一个幽灵，漂浮在这幅画卷之外。他感觉自己的周围仿佛隔着一层厚厚的玻璃，传到他耳中只剩下模糊的噪音。人们的喜怒哀乐，似乎与他隔着无法逾越的鸿沟。他们为了一餐饱饭丶一点微薄的收获而喜悦或忧愁，而他却在为人类可能走向的分裂和异化而忧心忡忡。这种认知层次的差异，让许墨感到一种深入骨髓的孤独。他仿佛不再是他们中的一员，而是一个冷眼旁观丶提前预知了灾难的异类。
就在这种令人室息的疏离感几乎要将许墨吞噬时，前方街角，一个略显熟悉的身影，打破了他混沌的思绪。
那是一个高大壮实的身影，背着一个鼓鼓囊囊丶看起来分量不轻的帆布背包，步伐很快，低着头在人群中一闪而过，迅速拐进了旁边一条相对僻静的小巷。
虽然只是惊鸿一瞥，但许墨的记忆力极好，尤其是对「最初」的印象。
那个身影的轮廓丶走路的姿态，与他记忆中在青松岭镇废墟中，第一次遭遇并与之交易的幸存者小队队长王猛，高度重合。
青松岭镇，那是许墨穿越后真正接触末世人类社会的起点。王猛带领的那支小队态度谨慎却不乏底线，交易完成后，他们说过要去江城而且还邀请过自己只不过当时自己拒绝了。
后来没过几天，天气变得恶劣，许墨还担心过王猛他们能不能顺利到达江城。现在看来，他们顺利到了。
来自「起点」的熟人出现，暂时驱散了许墨心头的阴霾和疏离感。一种带着些许怀旧和好奇的情绪涌了上来，他想知道王猛他们后来经历了什么，小队其他人是否安好，他们现在在江城过得怎么样。
几乎没有犹豫，许墨加快脚步，身形在人群中灵巧地穿梭，几步便赶到了那个巷口，然后一个闪身跟了进去。
巷子不深，是个典型的L型死胡同，两侧是斑驳的旧墙也没有临街的店门，只有空气中飘散着一股淡淡的霉味和陈旧垃圾的气息。
许墨快速扫视，没有看到王猛的身影。他走到L型的拐角处，眼前的情形让他愣了一下。
拐过弯，巷子到底，只有一排半人多高的的绿色塑料垃圾桶紧紧挨着墙边，苍蝇嗡嗡盘旋，散发着更浓烈的臭味，除此之外空空如也什么也没有。
没错，没有门，没有窗，没有可供藏身的杂物堆。王猛那么大一个人，就这么凭空消失了？
「隐身异能？」一个荒诞的念头闪过许墨脑海，随即被他否定。如果王猛有那种超自然能力，当初在青松岭也不会那么狼狈了。
许墨目光下移，落在了地面上。
巷底潮湿肮脏的地面上，除了污渍和零散垃圾，还有几个圆形的丶厚重的铸铁井盖。
井盖边缘的缝隙里隐约能看到深不见底的黑暗，以及一丝若有若无的丶更加复杂难闻的下水道气味。
答案呼之欲出，王猛没有飞天遁地，他大概率是掀开某个井盖，钻进了江城庞大而复杂的地下管网系统。
许墨蹲下身，仔细看了看几个井盖。其中一个边缘的污迹有被新鲜摩擦过的痕迹，周围还散落着几粒应该是从鞋底刮下的乾燥泥十。
许墨好奇心被勾起，下水道里有什么？王猛在里面做什么？走私？秘密交易？还是某种不为人知的营生或集会？
许墨的手指几乎要碰到那个有明显痕迹的井盖边缘，甚至有那么一瞬间，许墨想跟进去看看，满足自己的好奇，或许还能和王猛来个「地下重逢」。
但最终，许墨的手指在距离井盖几厘米的上空停住了，这一刻他想通了很多。
「每个人都有自己的路，都有自己的秘密。」许墨在心中对自己说。王猛选择以这种方式行动，显然不想被人看见，更不想被打扰。
自己贸然跟进去，不仅唐突，还可能引发不必要的误会甚至冲突。末世之中，窥探他人的隐秘，往往是祸端的开始。
王猛他们能从青松岭走到江城，必然有着自己的生存智慧和行事准则。只要他们不危害别人，不触及自己的底线，他们选择用什么方式生存完全是他们的自由。
想到这里，许墨心中豁然开朗。那份因过度思虑未来而产生的沉重压力和疏离感消失了，他感觉自己重新落地了，自己从那个飘在空中的丶悲观的观察者，变回了脚踏实地丶
关注当下的生存者。
最后看了一眼那个井盖和散发着异味的下水道口，许墨转身毫不犹豫地走出了这条肮脏的小巷，重新汇入了夕阳下内城街道的人流之中。
这一次，周围的喧嚣似乎不再那么隔膜。许墨听到小贩的叫卖，听到母亲呼唤孩子回家的声音，听到工人们互相调侃着今天的辛苦。这些声音依然嘈杂，却充满了真实的。他不再觉得格格不入，反而有了一种「我也是其中一员，都在以自己的方式努力活着」的踏实感。
回到小院，天色已暗。许墨没有开灯，而是直接在院中摆开了架势。这一次修炼，与往日不同。他不再刻意追求气血的奔腾和力量的锤炼，而是将心神沉入一种更悠长丶更平稳的节奏之中。
王猛的意外出现，不仅照亮了一条旧日相识的踪迹，更在无意中，打开了他心中那团因过度忧虑而凝结的阴云。
末世很长，未来难测。他能做的，唯有尊重他人选择，守好自己本心。至于那洪水滔天是否会来，何时会来，来了又如何那就等来了再说吧。
至少今夜，许墨感觉自己可以安然入睡了。
翌日清晨，集合点广场上依旧是人声鼎沸。许墨准时抵达，自光习惯性地在人群中扫视，寻找张云的身影。
很快，他就在那顶熟悉的登记帐篷附近看到了她。张云背靠着半截水泥柱，低着头，似乎在看着地面出神。当许墨走近几步，看清她的侧脸时，心中不由得微微一怔。
张云的眼睛下方有着明显的黑眼圈，双眼也带着几缕细微的血丝，显然昨夜没有休息好。她眉头微蹙，脸上笼罩着一层挥之不去的忧虑，与往日那种利落干练的状态截然不同，她甚至没有第一时间察觉到许墨的靠近。
许墨的脚步顿了顿，他意识到张云这副模样，恐怕和自己昨天反常的失神与沉默脱不开干系。他没想到，自己一时的情绪低落，竟然会如此直接地影响到这位搭档。这份无声的关切和担忧，远超普通临时搭档的范畴，让许墨心中既感到一丝意外，又涌起一股暖意，但更多的，是一种歉意。
自己沉浸在对未来的悲观预想中，却忽略了身边人的感受。张云失去了整个小队，独自一人在江城挣扎求生，内心或许本就缺乏安全感。自己作为她自前相对信任的搭档，昨天那种状态，恐怕让她感到了不安，甚至可能勾起了她某些不好的回忆。
大概察觉到了许墨的注视，张云茫然的抬起头向许墨所在的方向看去。许墨没有立刻走过去，而是隔着几步远，手臂一扬一个用旧报纸简单折成的方便袋划出一道弧线，稳稳地朝着张云飞去。
张云下意识地伸手接住，入手微沉，还有些温热。她愣了一下，低头打开袋子，里面是三个白白胖胖丶还冒着丝丝热气的包子。
她抬起头，看向许墨，眼中带着疑惑，还有一丝尚未完全散去的忧虑。
许墨已经走了过来，脸上带着一丝歉意和惯有的平静微笑，语气轻松地说道：「昨天有点事情没想开，有点心不在焉让你担心了。今天早上来的路过看到有卖包子的就顺手买了几个给你，算是赔罪。」说完这些许墨顿了顿，笑容里多了点调侃，「当然了，如果你今天还想请我吃饭，弥补我昨天错过的大餐，我肯定是会去的，绝不推辞。」
张云看着他，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是化为了一个浅浅的丶却明显轻松了许多的微笑。她轻轻「哼」了一声，语调上扬：「美得你。」然后，低下头，用力咬了一口手里的包子。包子馅是简单的野菜混合着一点点碎豆腐，谈不上美味，但热气腾腾，咸淡适中，带着食物最本真的慰藉。
看着张云开始吃包子，脸上那层忧色渐渐被食物的热气所驱散，许墨也笑了笑。
「走吧，领装备去，今天还得继续看那片黑地呢。」许墨说着，朝登记台示意。
「嗯。」张云含糊地应了一声，嘴里塞着包子，脚步却已跟了上来。
两人像往常一样，领取了对讲机丶地图和臂章。今日的巡逻区域，毫无意外，依旧是那片焦黑的F—6区。但不知为何，许墨觉得，今天的阳光，似乎比昨天要温和一些，脚下焦土的气息也不再那么令人烦躁了。
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